新到一城后, 林稚水按照出发前商量好的，将车马和大件行李都托付给了纪滦阳，自己则背好巨阙, 系好包袱，将春笔揣在怀里，去马行新买了一匹马，准备再一次开始玩八百里加急。

这玩意就像是熬夜，又像是留到最后两天的寒暑假作业，虽然心里知道不能这么做, 太损耗元气了, 但是, 太省事儿了, 根本欲罢不能。

主要是, 按照马车的速度，除夕当天他来不及赶到皇城。

新买的马儿又俊又好用，剩余的路程不过一千四百四十里，咬牙坚持, 两日时间，林稚水便风尘仆仆地赶到了皇城门口。

他人没事, 就是马四条腿颤颤巍巍地站着，充斥着被人榨干的可怜, 两眼湿漉漉，仿佛下一刻就要落下泪来。

“抱歉抱歉，好马儿，到了地方我给你买上好的马草！皇竹草如何？”少年摸着马头，贴着它的耳朵，循循善诱, “你看，有钱能使鬼推磨，我有马草，还是皇竹草，你就别怨我啦！”

路人噗嗤笑出声，见林稚水看过来，也不胆怯，“小郎君是赶着和家人过年节？”

“嗯啊！”少年用力点头，扶了扶有些下垂的发髻，眼角飞扬，“要和家人一起守岁，过年，我还担心来不及呢，幸好我和我家马儿都争气！”

马儿气喘吁吁，并不想搭理他。

林稚水略一思索，唇角的弧度越来越大，眼中闪烁着狡黠，双臂圈住马的两侧，将它举起来。“这位郎君！”他对那路人笑道：“祝你和家人团团圆圆，我也先去和我的家人团圆了！”

说完，扛着马一溜烟地跑走，飞甩的衣角跳跃着少年的青春。

靴子踏地的响亮声引动街上走来走去的人的目光，在看到少年两颊红扑扑，鬓角湿润，洋溢着热情的笑容时，都忍不住露出会心的笑容——虽然抬马赶路怪异了一点，但是，小年轻嘛，总有些奇思妙想，他们是大人，要包容，包容。

林濛听到道观清静的门口传来骏马洪亮的“咴——”叫，立刻明白是哥哥到了，穿上过年的新衣服，花蝴蝶般欢快地扑出去，却在看到哥哥脑门上晶晶着汗珠时，心疼地接过马绳，系好后，将人扶坐在观门旁边，“赶不上就赶不上吧，哥哥何必这么累着自己，咱们以后一起过年的机会多着呢。”

马儿一落地，顿时撒丫子往道观里冲，要不是缰绳系在门柱上，它能一路冲没影儿。哪怕跑不远，也慢慢踱到离林稚水最远的地方，看他的眼神跟看大魔王似的。

林稚水懒得管它，和自己如今唯一的血脉至亲腻腻歪歪靠坐在一块儿，又怕自己阳气太足，热着妹妹，挪了挪屁股，往旁边移了一些，道：“那可不行，我答应了你的，而且，也不累，真的，我平日里练剑可比这个汗出得多，大冬天的，衣服一拧能出水，若是碰到更冷的天气，我跟你说，那水连着衣服，结成了大冰棱，场面可壮观了。”

林濛看着兄长满头大汗却精神很好的模样，黑亮的眼睛便也笑成月牙，“那样子冷的冬天，我也见过的，洗完衣服后往院子里泼水，一泼就是一道冰桥，可漂亮啦。”

林稚水楞柯柯的，反射性想起了妹妹独自过的那三年，小姑娘黑黑瘦瘦的，还得照顾他这个傻哥哥，也不知道受了多少苦，好在如今也养回来了。

少年揉了揉妹妹的发顶，“我们以后会过得更好的。”

哪怕用最自私最自私的说法，为了妹妹，他也要灭了妖族。

小姑娘捧着自己的脸蛋，笑吟吟注视着长兄，“我当然相信哥哥！”

这一个年，他们过得很舒心，没有妖族来打扰，也没有人来搞事，快快乐乐地吃年夜饭，逛夜市，在灯火阑珊之下，看带面具，绣彩衣，丑恶魁梧的钟馗举着铃儿跳傩戏驱邪。

元日当天，李家居然也派人送来了年礼，皇宫中亦有御酒特意赐下，林稚水认识的，不认识的名士，皆是送上年礼，恭贺新春。

林稚水推了所有酒席，只回了一份礼，便一心一意陪着妹妹过年，直到正月初五，才重新起活儿。

他的活儿就是继续写《大唐双龙传》背景下的李世民同人，等到元宵过后，已经有厚厚一沓稿子。

此时已算是彻底出了年，去拜访陌生人便不显得失礼，林稚水拿上三寸长小桃木块去寻知名画师，往木块上画好青莲剑仙的画像，拿回家用刻刀小心翼翼地挑刻。

桃木用一节便少一节，林稚水根本不敢急，一点一点地刻，万分耐心，直刻到一月二十一日，云翼书院开学的日子，才刚刻完一个脑袋。

林稚水：“我刻的怎么样？”

阮小七抓了一把葡萄干啃，嚼得满嘴果香，吃完后马不停蹄地：“挺好，挺像的。”

林稚水琢磨着他是不是吃人嘴软，转头去问憨厚老实通常不说谎的郭大侠，郭大侠凝重着脸色，认认真真端详了一盏茶，每一条线都对比过后，才认真点头，“林小兄弟放心，我看啦，非常像，一个模子刻出来似的。”

林稚水强忍着打哈欠的冲动，“那就好。”用天青色绸布将只有脑袋的桃木像仔细包裹起来，放得特别严实和稳当。

敲门声响起，门被推开小缝，林濛的脑袋从外面冒进来，高高兴兴地打招呼：“早上好，哥，你该去书院啦！”

“咱们早饭吃什么？”

“油饼子和清茶，闲常也是吃这个，不过，今天哥哥要去上学，我还额外煮了白煮蛋……”

林稚水逗她：“这白煮蛋是只我有，还是旁的人都有？”