油灯上的火光猛地颤抖了一下。

从动手到现在，不过短短片刻功夫，护国寺主持与寒山派掌门已经过了两招，时间虽短，但凶险处，丝毫不亚于当日破庙里与李非儒的那一战。

老僧看了孟瑾棠一眼，忽然两拳打出，一拳在上，一拳在下，双拳叠架，前后击来，正是罗汉神拳中的降龙式与伏虎式。

直到此刻之前，护国寺方丈都一直表现得随和有礼，半点不曾将杀机显露于外，如今拳风中却骤然表现出难以言喻的暴裂之意，双拳尚未及身，孟瑾棠已感到拳上劲力澎湃而至，来势汹汹，犹如行雨奔雷。

青衣的人影不退不让，双掌一翻，硬接老僧这一招，顿时间，浑厚的真气以两人所在处为圆心，不断旋转，但奇异的是不曾外扩，反而持续向内收缩。

国寺方丈的真气犹如浪潮，寒山掌门的真气则如大坝，浪潮不断冲击在大坝之上，等到声势越蓄越满时，大坝上忽然传出极强的反震之力，潮水无法破坝而出，顿时向来路倒涌回去。

在真气逆流入心脉的刹那间，老僧本已闭目待死，但所有潮水竟似瞬间蒸发了一般，变得无踪无际，让他感到一阵莫可凭依的空落之意。

孟瑾棠身形微晃，微微闭目，笑道∶"护国寺果然名不虚传。"

老僧默然无语，片刻后才道∶"自古英雄出少年，当真是后生可畏。"

——方才护国寺方丈并非打算突下杀手，实则是想借孟瑾棠之手，引颈就戮，纵然掖州王行事风格再强横十倍，若是失手将护国寺的方丈毙于掌下，多半也不好意思继续找大小和尚们的麻烦。

孟瑾棠警了他一眼，笑道∶"我虽不才，但既然身在此地，总不能叫大师出了意外，再惊动寺内各位高僧。"

老僧叹了几声∶"想来是天意如此。"又道，"孟掌门请坐，你要问的，可是当年建京之乱中的旧事 "

孟瑾棠目光微动 ，道∶"大师请说。"

十多年前，建京忽然出现了极大的动乱，城中混入了许多江湖人士，四处烧杀劫掠，此事众说纷纭，有人觉得是都婆国那边派人过来闹事，而都婆国那边表示，是大夏自己人折腾出的乱子。

那夜建京几乎化为了一片火海，不少百姓便跑到护国寺内求助。

护国寺方丈虽是出家人，但看见百姓所受之苦，也动了明王之怒，当下提起禅杖，跟外面的人斗了几场，等回来时，听寺内弟子说，有几个年轻人过来找他，说是有极其要紧之事相商。

知客僧晓得方丈不在，就将人带到禅房暂坐，当日因为来避难的百姓太多，寺内人手不够，就无人在边上侍奉茶水。

老方丈回来后，立刻过去找人，但禅房内却空无一人。

那天没有下雨，地下却有些潮湿。

架子上的经书摆得很整齐，桌面光洁，似乎被人仔细擦过了。

老方丈本来没发现什么不对，直到推开禅房里的密室，发现里面多了点不易察觉的血迹。

——这件密室不是为了存放贵重物品，而是为了闭关所建造的，护国寺方丈因着修行之故，全程亲力亲为，这间密室落成未久，除了他自己之外，只有一个人晓得。

说到这里，孟瑾棠的脑海中已然勾勒出了一副画面∶当日得到消息的年轻人本来等在禅房之内，外面却忽然来了一个人，这人不能让年轻人们将事情说出去，就将他们杀了灭口。

那人十分多疑，在除去禅房内所有痕迹之外，还唯恐有什么疏漏之处，临行前，特地打开密室检查了一遍，带了一丝血迹进去。

禅房内一片沉默。

过了许久，青衣人抬起头，柔声道∶"那人是镇国公么"

老僧不语，片刻后点了点头。

护国寺方丈与镇国公交好之事，建京内算是人尽皆知。

孟瑾棠∶"请问方丈一句，可是有什么把柄落在镇国公手上 "

老僧涩声道∶"虽说出家人尘缘断绝，但到底是血脉之亲，老衲俗家的妹妹，有一日忽然失踪。

也没问孟瑾棠是怎么猜到有"把柄"存在的，因为事情已经非常明显——既然晓得镇国公跟护国寺方丈关系亲近，那这些年轻人，又怎么有胆子去找镇国公的好友求助

答案只能是他们突然晓得了一个秘密，明白两人的关系并不像外面说的那样。

孟瑾棠 ∶"镇国公带走了令妹 ， 以此威胁方丈"

老僧∶"他自然不曾直言，只说替老衲细细探查，每过些日子，总能发现些踪迹，但到后来

他不曾把话说完，但孟瑾棠已经明白护国寺方丈话中的意思——到了后来，那些"踪迹"显然已经变得不那么可信，对方猜得妹妹可能是出了更严重的事，只是没有证据，也不愿相信，并且存着万一的指望，希望妹妹还好好活着，哪怕处于对方的控制之下。

一步踏错，步步踏错，护国寺方丈佛心蒙垢，猜得孟瑾棠来意之时，当真是无颜面对。

孟瑾棠微微额首，起身道∶"多谢大师相告，在下还有事在身，这便告辞了。"

老僧道∶"他做事一向无懈可击，绝不会轻易留下证据。"

烛光之下，青衣人轻轻笑了下，目光犹如崖下冷电，淡淡道∶"谁说在下一定要找证据了"