彭道原大儿子名叫彭继宗，今年十七岁，体型和老三差不多，一样的健壮，古铜色的皮肤，浓黑的眉毛，高鼻梁，厚嘴唇，眼神如勾，自带一股子气魄。

一群人里，只有他一人戴着枷锁，脚踝锁着铁链，双目沉沉看着前方。

老二收回视线，衙差将公文呈上，老二核对无误后，让狱卒将犯人带回牢里看管，亲自请了衙差进去说话。

到了晚间，小四从郊外马场回来，三兄弟聚在一起商量。

老二问，“彭继宗已经来了，四弟，你是现在去见还是明天？”

小四摇头，“就现在吧。白天公务繁忙，我实在抽不出空来。”

老二点头，从旁边的休息室拿出准备好的食盒和包袱交给小四，“这些衣服是府里的绣娘做的。食盒是刚刚我让管事准备的吃食。”

老三提着食盒，小四提着包袱，笑着道，“还是二哥想得周到。”

牢房狭窄，老二没有去，只能帮着准备吃食。

小四和老三很快到了牢房，狱卒瞧见两人来了，忙上前行礼。

小四板着脸，走进审问室，吩咐狱卒，“将彭继宗给我带来。我要亲自审问他。”

狱卒不敢怠慢，立刻去办。

小四坐到椅子上，将包袱放到旁边的椅子上，老三有样学样，将食盒也放上，而后站在他身后。

不多时彭继宗前来，面无表情地掀了掀眼皮，看了小四一眼。

小四随意挥挥手，“将手链脚链都给除了。”

狱卒立刻点头称是。

待除掉锁链，狱卒也不敢打扰县令审案，将彭继宗往里面一推，将审问室的门啪嗒一声关上。

彭继宗垂着眼一动不动站在门口，任他们将焦灼的视线落到他身上。

小四端起桌上的茶壶，倒了三杯茶，老三首先饮了一杯，嘴里咕哝一声，“跟着你干，我常常饿肚子。”

小四啼笑皆非，“放心吧，灶房里肯定给你留了好吃食。待会儿回去，咱们四兄弟就好好喝一顿。”

老三这才满意了，“那还成。”

这两人在这边务自说着，彭继宗却丝毫未动，好似一座雕像。

小四主动开了口，轻声问，“彭道原将军可是你父亲？”

彭继宗终于有了反应，抬头看了眼小四，又将视线落到老三身上，很快又移开，“是又如何？”

小四起身，双手端起那杯茶，走到彭继宗面前，“彭家在开国之初被高祖皇帝封为镇国公，与我先祖一起为月国开疆辟土，听说关系极好。我一直无缘得见彭家后人。现在能见到，是我顾永季的荣幸。”

彭家的爵位是降等袭爵，六代之后已是白身。说起来彭道原能当上将军靠得还是自己的本事，先帝时期中武举状元，慢慢升至将军。只是月国自高祖皇帝之后，就开始重文轻武。彭道原哪怕是个二品将军，手上也没多少实权。

彭继宗对顾永季这个名字并不陌生，前年的榜眼郎，因为得罪王家，而被分配到盐俭县。

不过他对朝中之事知道很多，对自己祖上也是了如指掌，对顾家却是一概不知。听小四这话，两家原先竟是有交情的。

彭继宗动了动嘴，拱手虚心求教，“不知大人祖上是何身份？”

老三有些自得，“我先祖是顾永伯。”

彭继宗没读过史书，自然不知道顾永伯后来搅进夺嫡，才被褫夺爵位。只是顾家这么多年，也没什么名气，想来是慢慢败落了。

想到自家国公府出身，竟也没落至今，不由悲从中来，重重叹了口气。

小四将茶杯递到他手里，“彭贤弟节哀顺变。”

彭继宗想到父亲惨死，眼睛赤红，死死捏着茶杯，“我父亲死得冤枉。他原本可以不死的。都是那些贪污受贿的小人置国家利益于不顾。害得三万将士惨死沙场。”

小四和老三对视一眼，只觉得这话有些蹊跷，“难不成彭将军之死有隐情？”

彭继宗仰着脖子将茶一饮而尽，狠狠将茶杯往地上摔，茶杯摔个粉碎，他落下一行泪，嘴角勾起一抹讽笑，“我爹再有本事，也架不住有个拖后腿的总领。总领将朝廷拨下来打仗的银子贪了大半，只剩下一小部分用来打造兵器。那些武器只在表面涂了一层漆，到了秦州，就开始混钝生锈。只一场，我方就死伤大半，我爹被韩广平活捉，吊在秦州城门，七天七夜，血流干而死。”

愤怒，憋屈，恨意全部集中在他脸上，他亲眼看着父亲惨死，却丝毫没有法子。好不容易捡回一条人命，回来后，还未到家就被下狱。

明明错的是那些该死的蛀虫，凭什么他们彭家要满门抄斩！

他恨那个贪得无厌的总领，更恨那个只知风花雪月，是非不分的皇上。

小四勃然大怒，“这个混账。”他蹙眉，“你没向皇上禀告那总领的罪状？”

彭继宗嗤笑一声，“我彭家虽已落败，却还是有些人脉的。父亲有几个好友也曾将我的状纸呈上，皇上却根本不信，说我在为父狡辩。为什么？因为那个总领是王家人，是他的嫡亲舅舅。他就是这样任人唯亲，眼里没有是非黑白，这样无道昏……”

不待他说完，小四忙上前将他嘴捂住，警惕地看着外面，向老三使了个眼色。

老三心领神会，轻手轻脚将门打开，躲在外间的狱卒尚来不及躲闪，被抓了个正着。

老三提着他的领子将门重重关上。

小四这才小声冲彭继宗道，“小心隔墙有耳。我知道你现在对上头有怨言，但是事已至此，你还是多为自己着想。”

皇上任人唯亲这是公认的事实。可是谁也不敢说出来。王家势力滔天，别说他一个小小县令，就是他岳父一家也不是他们的对手。

彭继宗不置可否，摊了摊手，无奈苦笑，“我都落到这步田地，遇赦不赦，终身将牢底坐穿，你觉得我还能有什么出息？”

小四脸上露出浅浅一笑，请他落座，将自己所求和盘托出，“虽说不能放你出去。但是白天你可以到马场训练士兵。还能为你族人赚些吃食。将来若有机会，你们一族未必不能有出头之日。”

彭继宗定定看着他，这话倒也言之有理。乱相已现，谁知道将来会是什么情景。就算不能改朝换代，新皇登基，他再告状，也能恢复彭家名声。

彭继宗站起来向他拱手，施了一礼，“多谢县令大人赏识。”

小四扶他起来，面露歉意，“我官小位低，不能为彭家洗脱冤屈，还望彭贤弟海涵。”

一个堂堂榜眼被分配到边陲之地，可见他在朝中也没什么人脉。彭继宗哪里会怪他。

小四见他心无芥蒂，将带来的包袱和食盒递给他。

彭继宗再次道谢。

小四请他落座，又将自己的要求说了，又还提出奖惩制。彭继宗明白他的意思，“某势必为大人培养出一千精锐。若是韩广平真的前来攻打盐俭县，我定要他有来无回。”

小四笑着摆手，“我也是以防万一。恐怕韩广平把整个月国拿下，才会来对付我。”

毕竟整个河间府是月国最穷的地方。

彭继宗明白他的意思，提醒他莫要报仇心切。

两人谈了一会儿，天色已晚，小四也不好久留，开了门，看老三已经将狱卒揍成猪头，他抽了抽嘴角，“你这下手也太轻了吧？”

狱卒原先还想向县令大人求饶，听到这话，腿差点软了。

什么时候斯文俊秀的县令大人心也变黑了？

小四冷着脸，“下次再敢偷听，我赏你五十个大板，将你名字除去，永不录用。”

狱卒吓得跪倒就磕，“大人，小的不敢了，小的再也不敢了。”

其他狱卒纷纷打哆嗦。

小四招了个狱卒过来，吩咐他，“将彭继宗找个单间。好吃好喝伺候着，不许怠慢。”

狱卒拱手称是，原先手里还拿着锁，听到这话，立刻将锁丢到身后，恭恭敬敬站在一旁。

小四带着老三扬长而去。

彭继宗提着包袱和食盒大大方方回了牢房。

他没有吃独食，留下一半吃食，剩下一半分给族人。

此次押送到盐俭县的一共有十二个族人，都是年富力强的壮小伙。那些年老的，无法长途跋涉都在京城附近的几个牢里关着。

这些人都是彭继宗的堂兄堂弟。一损俱损，一荣俱荣，他们也没有将彭家此次有难怪到彭道原身上。

接过彭继宗递来的吃食，纷纷问他，“这些哪来的？”

他们彭家满门都是武将，从来没有一个子侄是当文官的。

彭继宗将小四身家背景说了一遍。其中有个人倒是对顾家祖上之事知道一二。立刻给大家科谱，顾家究竟为何落败。

彭继宗默默叹了口气，“原以为我们彭家都够惨的了。原来他们比我们还要惨。”

“他们惨什么呀？人家至少不用坐牢。”有人不赞同道。

彭继宗没再说什么，其他人见小四对彭继宗很赏识，便道，“小五，你可别忘了我们。我们也是彭家出来的，也会些拳脚。”

彭继宗也没有拒绝，“待我站稳脚跟，再说吧。”

其他人纷纷点头。

不多时，狱卒们抬着木桶进来，说要给他洗澡。

彭继宗拱手道谢，刚想从身上掏些散碎银子递上去。

狱卒们却是推辞不收，连连摆手，“县令大人吩咐过的，彭大爷不用跟我们客气。”

彭继宗洗完澡，换好衣服，狱卒们很快又将木桶抬了出去。

其他族人围过来，“这县令大人可真能耐。我还是头一回遇到不收银子的狱卒。”

其他人也纷纷附和。他们来的路上，身上带的银子可都被那几个衙差以各种理由要完了。也就是彭继宗手里还有点小钱。

彭继宗也觉得这事挺新鲜。