大半个新月帝国进入春季时，皇室举行了正式的新年晚宴，许多城市也进入了庆典期。

戴雅偶尔回祈愿塔听课，顺便打几场比赛，其他的大部分时间，都在乌云城辖区里搜寻恶魔。

不得不说，这地方的恶魔比她想象得要多了很多。

或者，他们最开始没有那么多。

只是在这几个月的时间里，恶魔们源源不绝地从迷雾森林向外流窜，尽管圣骑士们在森林边界拉起了防线，依然有些恶魔能突破守卫而冲进附近的城镇村庄。

整个帝国南境都在面临着恶魔的麻烦。

在南部之外，大部分人依然毫无危机感，贵族们倒是听到一些风声，但他们不以为意，毕竟，除了信徒之外，其他人都认为解决恶魔的问题，理应是教廷的责任——否则还要教廷干什么？

戴雅对类似的言论已经越来越熟悉。

在天梯塔里结束了比赛后，都能听到周围的同学议论南部出没的恶魔，有些人忧心忡忡，有些人笑话那些担忧的家伙，最后留下一句反正还有教廷那些圣职者。

在圣光之塔里上课的时候，同学们也会讨论这些，而且由于迷雾森林的存在，南境的几个城市是恶魔活跃最频繁的地区，事实上，除了那些地方，西部和北部也都发现了恶魔的踪迹。

大家虽然都是学生，但也都是正经的圣职者，所以不少人都曾参与试炼，前往那些有恶魔出没的区域，尤其是那些已经能掌握惩戒的人。

当然，牺牲永远在所难免。

有时她在课堂上会听到同学议论，有些人受了重伤——这其实还没关系，圣职者受伤只要别当场死亡，永远不会缺治疗，然而另一些人没那么幸运，在和恶魔战斗的时候直接牺牲了。

同时，许多消息灵通的圣职者间已经开始流传，关于教廷开始组织远征的消息。

这也不是什么意外的事，毕竟大陆上的裂缝多得过分，恶魔也太过活跃了，如果不远征断层，事情就会愈演愈烈。

“最近感觉怎么样啊，主教大人？”

和莉莉在教室外的走廊上相遇，狼人姑娘一把勾住她的肩膀，说话时嗓音压得很低，不过旁边几个兽人女孩还是投来诧异的注视。

戴雅没穿主教们特有的金月桂纹外衣，所以这些圣骑士学姐们，率先看到的是她身上的圣火徽记。

——这徽记不仅意味着“成功使用过惩戒”，也是通过试炼的象征。

她们的目光都有些变化，显然十分清楚那些试炼里都可能会发生什么。

另外，也不是任何人都敢去参与、或者说能得到他人的推荐而有资格参与这样的试炼，恐怕这个小学妹早就有过杀死恶魔的经历了。

“累死了。”

戴雅小声抱怨，“这三天我就睡了两个小时。”

“什么？”莉莉皱起眉，“为什么你要这么拼？你手下的人呢？”

她一边说着，一边和其他的兽人姑娘们打了个招呼，那些人很快走远了。

“他们……不比我清闲，但是会惩戒的没几个，大部分时候，那片领地只要出现恶魔，基本上都是我的任务。”

戴雅说着打了哈欠，“而且你知道的，出现恶魔，并不是我跑过去放一个惩戒就行了，很多时候都要打架。”

“是啊，当然。”

狼人姑娘摇了摇头。

她成为圣职者数年，也参与过一些试炼，类似的场景见多了，倘若会了惩戒在恶魔们面前就万无一失，也不会有那么多牺牲的人了。

“……问问你的导师阁下？让他给你派点增援？起码找几个贤者。”

莉莉戳了一下戴雅身上的圣火徽记，“或者带着这个东西的圣骑士吧。”

“重点就是，我和他用双面镜联系过几次。”

戴雅早就汇报过自己这段时间以来的经历，然而谢伊似乎也十分忙碌，他要处理许多事物，之前还参加了新月帝国皇室的晚宴。

彼时他还提到一件“有趣”的事，就是他在宴会上看到了叶辰。

叶辰正和新月帝国皇室的一位公主举止亲密，甚至，那位公主的婚约者被他们的举动激怒，最后提出决斗——按理说在年宴上不该发生这种事，但是皇帝都同意了，其他人自然没有话说。

于是，叶辰打败了那个六阶大魔法师，而皇帝十分开心地给了他一个爵位。

是虚衔，有俸禄并没有领地的那种。

不过，他也可以被称为阁下了。

尽管他在红衣大主教面前，依然需要俯身行礼，甚至亲吻对方的手。

叶辰当然不愿这么做，在皇室和其他大贵族都挤着向新任红衣大主教示好时，他和公主跑出去幽会了。

不过，他接近那个公主，恐怕也只是为了另一份在皇室藏宝库里的地图残片罢了。

“总之。”

戴雅的思绪回到当前的话题，“我和他说了我的情况，并且隐晦表达了如果有人来支援我，我会很高兴的意思，但他假装没听见。”

莉莉眨了眨眼睛，“你知道这意味着什么吗，你要升职了，就算不是现在，也不会太远了。”

“……”

戴雅不知道自己短期内是否有望升职，她只希望在那之前自己不要过劳死。

她也向谢伊提出自己想要进入失落之地的事。

后者对这个请求似乎并不感到迷惑，只说让她自己去收集地图，然后等待时机，他会帮她安排的。

与此同时，帝都并没有任何关于凌旭的消息流传开来。

他早已从祈愿塔毕业，也并不在军队任职，而且一个八阶战士，基本上可以独自前往任何地方，尤其是那些沉迷修行的人，一消失可能就是几年时间。

因此，他没有回到凌家在帝都的城堡，也没有回到他们家的领地寒月城，却也不会有人觉得他是不是遭遇了什么意外。

凌旭和桃子的尸体消失得非常离奇，导致戴雅一直想去圣城查阅关于恶魔降临的资料，然而她完全腾不出时间。

每次她传送回乌云城的神殿，办公室里永远堆着一叠恶魔行踪报告，刚刚把他们清理完就要去上课，或者有时候根本没有搞完就要走人——

那些家伙接二连三地从迷雾森林里跑出来，最初只是各种低阶恶魔，沉迷于在附近的村庄小镇上打砸抢烧，后来逐渐变成棘手的中阶恶魔。

他们之间差距不仅是力量。

当然力量是造成一切问题的根源，但是，中阶恶魔们的行踪更加飘忽，因为他们大多数都是清醒而理智、或者说一切行为都有很强的目的性。

譬如说他们喜欢找寻符合某种特性的“食物”，有时候是魔兽，有时候是人类。