谢家。

谢家主大发雷霆：“文茜，又是文茜！一百多年来从没有人逃出过水牢，偏偏她逃出去了！不仅逃了，还在万兽会上给了我们那么大一个难堪，现在更是把天义盟招来了！这个女人不除，我谢家永无安宁之日！”

“兄长……”谢真人意图插话，被谢家主劈头盖脸骂了一顿：“你还有脸叫我？你看看你办得都是什么事！”

谢真人脸上挂不住：“也不能怪我，实在是他们太过狡猾，埋骨之海那么大，找不见也实属正常。”

“闭嘴！废物！”谢家主痛骂了谢真人一顿，要不是自己的亲弟弟，就这蠢笨的资质哪里能结丹？谢家的资源半数堆了上去，好不容易供他结了丹，居然连几个筑基都没能杀死，他脸都丢光了。

谢真人在谢家主面前被训惯了：“姓季的不是一样？”

“人家带回了噬血狂蝎的尾针，你呢？”谢家主强忍着怒气，“滚，老老实实给我反省去。”

谢真人不甘道：“就这么算了？”

“用不着你操心，我自有主张。”谢家主挥了挥手，“去把臣俊他们叫进来。”

谢真人大为不屑：“就他们？”

“找人不比斗法，当然人越多越好。”谢家主瞪他一眼。

“是是是。”谢真人敷衍着告退了。

很快，在偏房等候的谢家子弟奉命而来，打头的正是谢臣俊：“家主有何吩咐？”

谢家主冷冷望着下首跪着的后辈子侄：“听着，我不允许文茜活着见到天义盟的人，明白吗？”

“是。”

谢家主阴鸷道：“养兵千日用兵一时，你们身在谢家，享用着别人这辈子都得不到的好东西，要你们拼命的时候，可别贪生怕死。”

底下候命的谢氏族人皆是旁支，此话一出，气氛出现了短暂的凝滞。好在谢臣俊很快反应过来：“谨遵家主之命。”

“很好，下去吧。”

谢家子弟鱼贯而出。

陌洲干旱，唯有谢城常有雨水，谢小莹抬头望着天边，乌云压顶，风里带着潮湿的气味，暴雨将至。

“十七妹？”谢臣俊走到她旁边，“发什么呆？”

谢小莹回过神来：“十哥。”顿了顿，又道，“没什么，只是在想快下雨了。”

“是啊。”谢臣俊扯了扯嘴角，语气复杂，“不来谢城，我们看不到那么大的雨。”

谢小莹静默一刻，勉强笑了笑：“听闻十哥的道侣回来了？”

“侥幸捡回了一条性命，不过受了重伤，仍在调养。”谢臣俊的语气难掩沉痛，“孩子……没了。”

修士子嗣艰难，谢小莹知道谢臣俊对这个孩子曾有过诸多期待：“十哥不要太难过，只是缘分太浅。”

“唉。”谢臣俊很快收拾好了心情，“不说这个了，十七妹，这次的行动事关重大，你可不要……”

上次季城追杀文茜时，谢小莹的所作所为谢臣俊都看在眼里，念在平日里两人交好的份上，他隐瞒了谢小莹手下留情之事。

谢小莹眼眸一黯：“十哥放心，我明白的。”

谢臣俊点了点头：“我们谢家的女孩子从来没有给人挑挑拣拣的份，上次我放他一马是看在你的份上，这次你要是下不了狠心，我只好替你动这个手了。”

“不用十哥帮忙。”谢小莹抿紧了唇，“我会自己解决这件事。”

谢臣俊道：“那就好。”

谢小莹又问：“十哥，当年我求你放他一马，你是不是觉得我太不懂事了？”

谢臣俊好一会儿才想起来：“你是说廖珠的事？”

谢小莹点了点头。

谢臣俊忍不住笑了起来：“你们女孩子就是儿女情长。不错，廖珠的事我是有些不满，但正因为发生了这件事，廖家对我有所亏欠，这些年一直尽心尽力对我，我反而得了好处，而廖珠现在不也是我的姬妾吗？我有什么损失？”

谢小莹讶异地看着他。

“十七妹，莫要耽于情爱。”谢臣俊忠告道，“我知你对向天涯余情未了，当初放他一马只是小事，你我兄妹一场，我自然想你得偿所愿。只是这次的事非同小可，我们是旁支，荣未必俱荣，损却一定先损，你明白吗？”

谢小莹蓦然鼻酸，这就是身为旁支的悲哀之处——所谓的好处不过是本家手指缝里漏出来的残羹冷炙，有危险的时候却必须身先士卒，但再不公平，一笔写不出一个谢字，他们永远不可能脱离家族。

人生在世，事事如意的不过寥寥几人，余者都在各自的泥潭里苦苦挣扎，艰难求生。