照着腐烂程度，三个孩童中死亡时间最早的是戴着长命锁的男孩。

这孩子挂着的银项圈分量不轻，家境应该不差。

但孩子四肢蜷缩，极瘦，头发几乎落光，十分典型的营养不良。

他应当在姑获鸟手中活了较长一段时间才死去。

赵鲤心中计算着姑获鸟可能出世的时间，轻手轻脚将童尸上的银项圈取下以布擦拭。

之后将作为信物，看能不能找到孩子的爹娘。

后面两个孩子虽没银项圈，赵鲤还是裁了一块襁褓用以辨认。

至于尸骸，倒不必带回，徒增伤心还易招惹麻烦。

见洞中再无其他东西，赵鲤取出朱砂火油，放了一把火退出洞去。

刚踏出洞口，便听一声稚嫩哭泣。

赵鲤不由心有余悸。

若是再过些时日，只怕将有新诡物出世。

“走吧！”

赵鲤将所得的东西，打成一个小包，挂在腰后。

沈小花向后退开，全不遮掩嫌弃之色。

洞中黑烟沉沉滚出，赵鲤也顾不得跟沈小花计较，顺着绳索滑下。

这一番折腾，已接近丑时。

赵鲤下到峭壁之下，伐了树枝来，架火焚烧姑获鸟的遗骸。

火光在雪夜中亮起，服食过夜视秘药的赵鲤，侧首避开火焰。

雪从天空飘落。

姑获鸟巢穴中和焚烧姑获鸟尸骸的两道烟柱在天空合二为一，飘向天际。

许久，见尸骸彻底燃烧，不会被雪扑灭，赵鲤起身抓了把雪，搓揉了一下自己的脸，擦净油灰。

她起身踏上回程的道路。

……

赵鲤回到何方所住村子时，宫战领着玄泽和几个校尉在村口。

他们立在雪中，肩上都是积雪。

尽管赵鲤并没有通知人接应，但是众人皆知服用过秘药眼睛需暂时避光，哪放心她一个人在外。

宫战夜里就领着玄泽等人，从城门放吊篮出了盛京来接。

等了一夜，还不见赵鲤回来。

宫战正要叫村长组织人手去寻，不料远处一阵叮叮当当的声音。

村长耳朵一动，高兴道：“是我家毛驴！”

话音刚落，果见远处赵鲤骑在毛驴背上，摇摇晃晃地走来。

这毛驴又驮东西又驼人，偶尔还得驮那肥狗。

一边在雪地里走，一边昂昂地骂。

沈小花这暴脾气，便与驴对骂，偶尔上爪扇。

赵鲤一路听着骂声，昏昏欲睡。

最先发现宫战和玄泽的是沈黑，摇着尾巴便迎了上去。

这肥小狗宫战也稀罕喜欢得很，摸了摸它的脑壳，领着玄泽大步走上来：“赵千户。”

一旁陪站的村长，看见赵鲤回来长舒一口气，跟了过来。

听见宫战的声音，赵鲤不必猜也知道他是来干什么的，道：“有劳宫百户。”

宫战和玄泽的到来，让赵鲤手边有人可用。

来都来了，她便毫无顾忌地使唤起来：“有两件事情，麻烦宫百户去趟五城兵马司。”

赵鲤简单将姑获鸟之事说出后，取下后腰一个小包——里面装着受害孩童的项圈和襁褓碎片。

“将这些交给五城兵马司。”赵鲤斟酌了一下后道，“督使他们年节后寻访受害孩童家人。”

不是什么要紧的事，年后寻访，大家都过个安稳年再说。