运河之上，沈晏负手立在船头，凛冽的寒风夹着一些雪粒子，吹拂过他毛领上柔软的长绒毛。

原本计划，他留水宛处理政事，赵鲤护送泰西使团出发。

到元日之前，他们定能在盛京相见。

然而，计划不如变化。

江州那一出，即便沈晏紧赶慢赶，将手下人，甚至玄虚子老道和林着都使唤成牛马，也错过与赵鲤约定的时间。

他食言了，赶不回盛京，不能与阿鲤一块过元日。

想到此，沈晏就心情不佳。

除了在赵鲤面前，沈大人惯不会委屈自己。

心情不爽就摆在脸上，日日像谁欠了他八百万两银。

他这摸样，阿詹实在看不过眼。

手里捧着御寒的手炉，想上前却不敢。

行驶运河之上的船，一串红茸茸灯笼照亮。

映在沈晏侧脸，让他面如冠玉。

只是神情阴鸷，瞧着阴险。

与沈晏同行的林着林阁老，穿着厚实袄子探头。

忽有些感慨：“从前怎么没发现，沈家这小子还是个情种。”

林着嘴毒，本想说沈晏一脸怨妇像，但念及之前被使唤的经历。

到底没敢说话。

这死小子根本不知道什么叫尊老爱幼。

阿鲤在跟前，他还装模作样像个人，有点人性。

阿鲤不在便原形毕露，谁都能被他不当人的使唤。

真正共事过一段时间，林着对沈晏印象早已转变。

大抵……是从阴险毒辣佞臣，转变为实干派牲口。

同样站在一旁的玄虚子，锤着老腰。

他一把年纪，从前都是求仙问道。

第一遭知道，原来俗物也能如此累人。

沈晏不舍赵鲤操劳，便逮着玄虚子。

老道这短短时间里，整合了江南道的各大宗教，也累得头皮发麻。

听了林着那情种的评价，再看沈晏灯下，尤显阴鸷的脸。

玄虚子尬笑两声。

可不是情种吗？

这位指挥使大人，身上唯一的热乎气都留给了阿鲤。

玄虚子长叹一声：“还有十来日才能回京。”

“希望路上顺利。”

两个老头现在感情挺好，对视一眼后，同时叹道：“但愿别出事。”

话音刚落，只听一声闷响。

脚下的船竟晃动了两下。

负手立在船头，一肚子火没处撒的沈晏，一把攥住面前栏杆。

他眉头紧锁，探头望去。

几丈之下，黑黢黢的水哗啦作响，什么也看不见。

“怎么回事？”他蹙眉问道。

立时有船上小吏，领船工查看。

长长的竹竿挑着灯笼，从船舷放下。

终照清楚了水面的情况。

却见水面，浮着大块大块的碎木。

瞧着像是解体的船只。

一个船工眼尖，指着块木板道：“有人。”

那碎木板上，趴着一个人。

小吏命人取来捞鱼的套索，废了些力，从那人腋下穿过，将人套上了甲板。

还要请沈晏、林着等人回避，免被死人惊扰时。

那捞上来的人，突然咳嗽两声。

凉水带着河沙，猛呛出口鼻。

红茸茸的灯笼照着眼睛，这个头发披散的人缓缓抬头。

却是一个圆脸的男人。