从江州府到盛京，赵鲤的队伍护送着泰西使节团水陆兼程一路北上。

虽在江州出了点岔子，停留了些时间。

但接下来的路，或因某种神秘力量干涉，并没有再出现如孙农案这样的大事。

偶尔一些小诡案，都顺利解决。

沈晏亲自规划的归途，堪称大景旅游精华路线。

甚至充分考虑了季节性。

赵鲤等人的队伍，所行过的地方，必有特色景色和应季美食。

沿途又有馆驿供给廪粮，官吏争相招待。

队伍中的人员，除了赵鲤，平均体重都重了五六斤。

那些在水宛讨饭许久的泰西传教士，个个吃得红光满面。

腊月二十四，赵鲤的队伍距京城已只有五十里。

可以说已经站到了皇城根的土地上。

寻常五十里，加快点速度一天便可以进城了。

奈何，雪太大。

赵鲤再想念镇抚司中的暖阁，也不得不降下队伍行进速度。

大团大团的雪花，从天上砸下。

马晃动着脑袋，甩去堆在它鬃毛上冰凉的雪块。

缰绳旁，结着一层霜的黄铜铃铛，发出叮叮的响声。

带着皮制手套的手探来，安抚地摸了摸它的脖颈。

赵鲤骑在马上，大毛斗篷的领子翻起。

鼻尖冻得发红，领子上茸茸的白色皮毛衬得她唇红齿白。

“赵千户，前面就是安德驿！”

郑连靴跟轻踢马腹，指着前方道。

赵鲤点了点头：“雪太大了，先住安德驿，明日再继续走。”

她倒还好，但队伍中的普通人可受不住。

那些习惯了江南的泰西人，根本受不了北地的天气。

在这伤风都能死人的地方，赵鲤作为队伍的领导者，当要为所有人负责。

到了安德驿近前，却出了一点小插曲。

从另一个方向，也有一支队伍正进馆驿。

大景馆驿明面上管理很严，专供办差的官吏使用。

理论上，内外官吏便是起复、丁忧等事项，都不予勘合，不许驰驿，免得空耗财力。

可惜理论归理论，实际归实际。

官吏甚至是官吏家眷，入住馆驿并不少见。

尤其在盛京这样的地方，今日你家老娘上山礼佛住一下，明日我家夫人去赏花住一下。

七大姑八大姨，都可刷脸入住。

馆驿被京中权贵滥用。

与赵鲤等人撞上的，便是这样一支官吏家眷队伍。

“怎么回事？”

见队伍停下，郑连纵马上前，厉声询问门前驿丞和两个来探路的力士。

他们护送泰西使团且不提，哪有靖宁卫给人让道的道理？

两个力士苦脸缩起了脖子，讷讷道：“是……林阁老家的女眷。”

“老妇人带着女儿和……来祭扫先人。”

郑连初时还没想明白。

等他在脑子里一转，顿觉脑仁疼。

阁老林着只有一个女儿，这女儿后来嫁了侍郎赵淮。

换言之，那支队伍里坐着的，是他们赵千户血缘上的外婆和娘亲。

也不知这些贵妇人是不是闲出了屁，大雪天来祭扫。

莫说两个力士为难，郑连也为难。

一旁的驿丞上前道：“这位大人，对面说老夫人有些受寒，小的便斗胆先安排那边进来了。”

驿丞像是吃了满把黄莲，心里苦啊。

他对赵烈和林家、赵家的纠葛倒了解不深。