这日，在澡堂子挨的这一顿毒打，名为阿水的生物，往后余生都牢牢记得。

尤其那个瞧着无害的阿鲤姑娘。

沾着朱砂的巴掌，一掌疼过一掌。

它避无可避，险些消散。

严焱手里舞动着水瓢。

她以女儿身干着潜火卒的活计，可不是全靠阿水。

在挥舞木头水瓢时，肩背胳膊的肌肉线条，扎实又漂亮。

“一年！”

严焱一边敲一边念：“你骗我一年！”

她舞动的水瓢穿过了阿水雾气组成的身体，没有造成什么实质性的伤害。

但是阿水撅着屁股，双爪抱头根本不敢逃：“你听我狡辩！”

严焱听见这粗粝的嗓音便恼火，扭头去找赵鲤讨要朱砂。

阿水化成一团雾气，缠住在她的手上。

膏药一般甩不掉。

严焱嘶哑的喊声，几乎冲破屋顶：“你滚开！”

涌动的雾气中，尤传出阿水辩解的声音：“我方出生，迷迷糊糊跟了你，不是诚心欺骗。”

“我只是一岁的宝宝啊！”

它用粗粝的成年男声喊出这话时，格外荒诞。

赵鲤扇它的手都顿了一下，绢娘缠绕的蛛丝也是一松。

理论上，确实如此。

可实际上……

赵鲤又扬起了巴掌。

这出荒诞的闹剧，最终被门外的声音打断。

“请问，里面发生了什么事吗？”

敲门的是坐在前边柜台的小姑娘。

隔着门板，她听见赵鲤她们这间屋子声音成分复杂。

似乎有男人的声音？

她不确定的叩门，善意提醒道：“没事吧？”

严焱不想砸了自家生意，强敛怒气，正要回答。

便又听门外的姑娘道：“潜火卒来人，说是火场起火点，有点不对劲，请您去看看。”

赵鲤三人相互看看，齐齐收了手。

阿水还没松口气，便有绢娘沾了朱砂的蛛丝探来，将它一圈圈缠住。

“这笔账待会再算！”

严焱敬业，记挂着火场那边的事情。

赵鲤和娟娘将阿水殴打了一顿，也解了气。

总不能就这样宰了它。

只将此事暂且记下。

严焱将它用布一卷，扣进了一个木盆中。

她们原本的衣裳都脏得不像样，赵鲤暂时换上了严焱留在温汤客舍备用的男装。

严焱脸红成了一片，十分不好意思的对赵鲤道：“对不起阿鲤。”

“行了。”赵鲤打断了她的自责，“打也打了一顿，消气了！”

得了她变相的安慰，严焱猛地松了口气。

只是脸色还是有些愧疚。

火场那边似乎有不好的发现，来报信的潜火卒催得急。

她们不再闲聊，急忙赶赴织造坊。

焦黑的废墟前，摆了一些白布盖着的尸体。

这场火来得急，并不是所有制染工匠都能幸运地暂时存活，等到赵鲤这样一个人。

门前盖着白布的尸体，约有二十左右。

焦黑碳化的残肢，探出白布之外。

严焱别看笑点低，经常笑作一团。

工作时，是十分有威信的。

在场的潜火兵，无一人轻视她。

“怎么回事？”严焱问话道。