暂时先不提闹得沸沸扬扬的百大巨星评选,主要正好是在国家队比赛日期间,哪怕还有世界杯预选赛,但是哪有这个好玩?反正时间还有整整4个月,据说镜报有计划推出一本专门的纪念册。10月2日,举办了颁奖典礼之后,大家也各自参加国家队的比赛去了。
10月4日,国际友谊赛先进行一场,法国1:1战平喀麦隆,图拉姆、维埃拉、亨利均首发出战。10月6日,正戏开始,世界杯欧洲区预选赛上,永贝里代表瑞典出战,主场1:1与土耳其握手言和。法国继续进行友谊赛,最终和南非互交白卷,图拉姆、维埃拉依旧首发,亨利则是替补登场。
10月7日,世界杯欧洲区预选赛,内德维德与科勒双双梅开二度,帮助捷克主场4:0横扫冰岛,英格兰则没那么幸运,主场0:1不敌德国!贝克汉姆、斯科尔斯、欧文首发,巴拉克代表德国出战。托尔多和内斯塔则帮助意大利中场3:0大胜罗马尼亚。罗伯托回到南美洲参加世界杯预选赛,代表巴西客场6:0屠杀委内瑞拉。
10月9日,世界杯南美洲预选赛,巴蒂斯图塔回归阿根廷国家队,并打入一球,帮助球队主场2:1击败乌拉圭。10月10日,世界杯欧洲区预选赛继续进行,内德维德和科勒神奇不再,仅仅代表捷克客场与马耳他0:0战平。同样客场0:0的还有英格兰,只有斯科尔斯参加,最终与芬兰握手言和。永贝里代表瑞典客场0:0战平斯洛文尼亚。同一天,在叶明翰的暗中努力下,美国总统克林顿签署对华永久正常贸易关系法案,算是分走了大部分的注意力。10月11日,世界杯欧洲区预选赛进行,托尔多与内斯塔再次帮助意大利主场2:0完胜格鲁吉亚。
结束完国家队赛事之后,球员回到各自俱乐部,准备接下来的联赛。10月14日,英超联赛第9轮,热刺客场挑战考文垂。考虑到参加国家队赛事的球员身体情况,温格摆出:布冯,阿兰萨瓦尔、坎贝尔、费迪南德、加拉,杰拉德、兰帕德、皮雷、罗纳尔迪尼奥,伊布和克洛泽的组合。
考文垂主帅戈登·斯特拉坎以4-4-2迎战:19岁门将克里斯·柯克兰,28岁边后卫马克·埃德沃斯、27岁爱尔兰中卫加里·布林、32岁中卫理查德·肖、29岁苏格兰右后卫保罗·特尔弗,21岁后腰约翰·尤斯塔塞、35岁后腰卡尔顿·帕尔默、27岁摩洛哥中场约瑟夫·齐波、29岁摩洛哥前腰穆斯塔法·哈吉,21岁威尔士边锋克雷格·贝拉米与24岁澳大利亚前锋约翰·阿洛伊西。
考文垂一开始的攻势还是有些猛烈的,毕竟是主场作战,而且热刺许多主力因为国家队赛事轮休,这是众所周知的事情,热刺一向对球员的使用非常谨慎。不过可惜的是,考文垂的实力不足以对热刺造成致命打击,第12分钟,贝拉米强突费迪南德后传球,阿洛伊西顺势打门被坎贝尔干扰,布冯轻松把球摁住。第26分钟,尤斯塔塞忽然前插,接到哈吉的分球后远射!虽然杰拉德没来得及阻止,但是兰帕德稍作了干扰,让尤斯塔塞没能完全发力,再次被布冯将球化解。
这也是考文垂最好的两次机会了,热刺这边虽然一度被压制,不过也有几次机会,第8分钟,皮雷接到小罗的分球,左路传中,克洛泽甩头攻门,可惜高出横梁。第15分钟,小罗与伊布打出撞墙配合,之后小罗杀入禁区分球,可惜克洛泽的打门又被反应迅速的柯克兰封堵。
第30分钟,热刺趁着考文垂进攻受阻,士气受挫的机会,成功打出一次反攻!杰拉德滑铲拦截哈吉的带球,皮球被回撤的兰帕德得到,后者躲开齐波的反抢,接着迅速出球找回撤接球的皮雷,皮雷扣过尤斯塔塞的滑铲,接着自己带球扬长而去。
推过中线后,皮雷也没有再迎着特尔弗的想法,而是把球交给了罗纳尔迪尼奥,后者一个轻巧的外脚背拨球,把球从人高马大的帕尔默双腿之间送过,自己一个丝滑的转身就绕过了对方!罗纳尔迪尼奥追上皮球,此时对方后防线与禁区还有一定距离,可惜亨利与欧文都不在场上,所以小罗没有送身后球,而是自己带球继续推进!
克洛泽与伊布主动顶着后防线,让罗纳尔迪尼奥能够毫无顾忌地把球推进到禁区前,尤斯塔塞及时回追到位,小罗与回撤到弧顶的伊布再次打出撞墙配合,然后杀入禁区内!布林第一时间上前拦截,理查德·肖也顶住了克洛泽。小罗带着微笑,外脚背一拨,布林下意识伸脚拦截,结果看着皮球又被小罗不可思议地勾了回来——甩牛尾巴!小罗过掉布林之后,面对门将柯克兰轻巧地把球搓起,正好越过柯克兰倒地的身体,在门前弹地后旋入球门,1:0!
考文垂吃了大亏,斯特拉坎也急忙示意球队稳住防守,上半场剩余时间,热刺也没有乘胜追击,而是稳稳控球,偶尔打几次突袭,可惜没能继续进球,而考文垂更是连把球送到锋线都困难——主要是小罗与杰拉德这两个小家伙过于亢奋。
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下半场开始后,热刺依旧保持着较好的传控水平,很快,第53分钟,热刺再度取得进球,这一次进球的是伊布。杰拉德再次把球从哈吉身前断下,哈吉人都要麻了,感觉自己怎么都过不去杰拉德。杰拉德断球后迅速交给边路,阿兰萨瓦尔得球后直接带球推过中场,然后斜传给接应的罗纳尔迪尼奥,后者把球顺势扫传到左边路——阿兰萨瓦尔是被齐波拦在面前,没有把握直塞。
皮雷轻巧地领球,接着忽然一拨切向中路,把特尔弗又一次过了个干干净净,不过皮雷也没有继续横切,因为尤斯塔塞已经靠了过来,同时齐波也回追准备包夹,再加上特尔弗的拦截,几乎是三面受敌!皮雷脚尖一捅,把球从尤斯塔塞胯下把球送到弧顶,那边伊布拉希莫维奇已经到位,他作势左脚打门,骗起布林的重心,接着高抬轻放,让过皮球,接着伊布右脚把球一拨,踏入禁区后面对柯克兰,直接右脚爆射!皮球直钻球门右上角,2:0!
两球领先之后,热刺也开始进行人员调整,皮雷和罗纳尔迪尼奥先后被换下,替补登场的是卢克·扬与邵善始!热刺也顺势变阵5-3-2,邵善始被安排在前腰位置。不过看得出来,热刺的进攻威胁明显降低,好在邵善始还有一脚不错的任意球技术,第64分钟,他的任意球击中横梁弹出底线。