谢氏几个大的孩子齐聚在谢玉衡家，在厨房院子里燃起了火塘，火塘里插着密密麻麻的竹签。

上头插着鸡翅、鸭胗、鲤鱼，还有小半扇乳猪，隔壁烤炉里还烤着一只羊。

刷上今年新榨的芝麻油，再撒上一把辣椒面，烤得诸物滋滋作响，别提多喷香。

谢招娣给鸡翅翻了个面，听着谢竹书给从县城里学木工回来的谢木，讲述着学院里发生的趣事。

胳膊肘捅了捅一旁的谢云华，谢招娣出声打趣。“诶，你看竹书那有声有色的模样。”

“等清音她们厨堂的酒楼开了起来，若生意惨淡。可请他去当说书先生，就着三两闲话，定下饭极了，”

周边听见的人笑作一团，谢玉衡亦是笑弯了眉眼，摸着富贵的狗头，手上心头尽是暖意。

“招娣姐姐可说好的，届时不请我去，莫怪竹书恼了姐姐。”

谢竹书只顺着竿子往上爬，全然一副不介意被打趣的豁达模样。

谢招娣笑得眼泪都要出来了，只道是：“好好好，哪能忘得了你这只能说会道的黄鹂鸟。”

谢明礼将几根有些烧焦的竹签，往后挪了挪。取下一串已经烤得差不多的鸡翅递给自家小妹。

不忘叮嘱一番，“小心烫，待稍凉些再吃。”

谢玉衡接过两个鸡中翅串成的串，道：“谢谢大哥，玉衡晓得的。”说着冲谢明礼调皮的眨眨眼。

谢明礼的目光温柔而祥和，刚转头就见容时匆匆跨过院门，直往这边而来。

谢明礼无奈叹息一声，进厨房替自家小妹煮粥去了。估摸着小家伙今晚又有得忙。

果不其然，待洗好米上了炉灶，再出来院中已经没有了那道红色的小身影。

一前一后两道身影，披着银白的月光往正厅而去。

经一面长满爬山虎的墙，又过了两道门，主仆二人刚出抄手游廊，一衙役装束的人便迎了上来。

胡金荣对着谢玉衡拱手一礼道：“见过谢亭侯。”

谢玉衡摆手，示意不必多礼。领着往正厅而去，一边走一边问道：“现人在何处？”

胡金荣落后谢玉衡两步，微弓着身子回话。

“那谢永康父子现处苗学政家中。小的临出城时，听手底下人来报，说是苗府正乒乒乓乓的收拾行李呢。”

“估摸着该是明日天亮以后，开了城门就往苗学政祖籍——益州巴郡而去。”

踏上青石台阶，步入正厅。

谢玉衡在东边的主位落座，胡金荣则坐在西边末尾，屁股也只是稍稍挨着椅子的边儿，不敢坐得太满，恐失了礼数。

茶水早就摆了上来，谢家仆从正是从临沅谢府带回来的。

下次去便得下次了，用不着那么多仆从留守临沅，只需几个靠谱的便可。

谢玉衡眉头微蹙，轻提起茶盖又放下。“只谢永康父子，可还有别人？”

胡金荣端着茶盏暖手，思量片刻道：

“苗家确只有他们父子二人。今儿临关城门时，倒是抓了两个没有户籍的夫妻带着一孩子，现在县衙大牢关着。”

除了科举、节日期间，江陵城门寅时开，戌时关。

四季轮转，天黑的时间不同，各地城门关的时间也各有不同。

具体，依当地居民生活作息而定。

譬如临沅这种大城，又有神武营驻守附近，不关城门也是使得。