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皓月当空。

谢玉衡独坐于烛光之下，案桌上摊开摆放着一本打开的大梁风俗趣事书籍。

美人觚里，换上了新折的桂枝。

鹅黄的花苞较之前日更多，香气亦是馥郁。清新的桂花香，盈满室内。

桌上设笔墨纸砚等书房用具，唯不见那日纸糊的奇怪物件。

一阵风吹进室内，一只几乎与夜色融为一体的黑鹤，站在窗前。

长长的鸟喙，叼着已经破了的纸笼。

谢玉衡接过那物件，撕成小块扔进香炉里。

啪嗒一声，打火机点燃了纸，炉内顿时一片橙红。

摇晃的火焰，倒映在小童的眼里。仿佛在其眸子里也燃了一把火。

已经变回白色小团雀的朱雀，站在她肩头，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭谢玉衡。

万事俱备，只欠东风。

‘东风’，于八月底方出贡院。

彼时孟疏鸿，已在府衙大牢里蹲了五天六夜。

谢玉衡透过马车的纱窗向外看去，只见庄昀一出贡院，就被一对母女逮着了。

“见过庄郡守。”

孟疏缈优雅一礼，身上的贵气，非荆州一般的富家之女可媲美。

“有事？”

庄昀挑眉，眼睛却是看向更年长的吴氏。

说着毫不在意的，扯了扯身上的衣服。贡院沐浴不便，他已三日未洗澡。

今日秋老虎正厉害的紧，衣服早被汗水浸湿。领口向内折进，硌得人极其不舒服。

吴氏温婉一笑，倒也不见礼。只是道：“闻名不如见面，庄大人倒比传言中更甚。”

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庄昀摸着胡茬，砸吧下嘴。

传言，什么传言？

‘坐牢’许久，外边又有什么新的风向了？

莫不是，他乃府试出题的黑心学政的事，不小心走漏了？

“夫人有事直说，在下还有要事。”

黑心学政眉头微蹙，他现在只想快点回府洗个澡，懒得听这些弯弯绕绕的官话。

孟疏缈心生一阵厌烦之意，她同母亲在外等他许久。

他这是什么态度？

胡子拉碴的，一身汗臭味难闻死了。一点也比不上，上京里那些公子。

一个巴掌落在孟疏缈脸上。

“娘，你打我作甚！”

孟疏缈回过神来，捂着脸，不可置信的看着吴氏。

“庄某不才，确实比不上上京的世家公子。”

“恕不奉陪！”

原是在孟疏缈不知觉间，将心里话说了出来。

看着甩袖离去的庄昀，吴氏冷冷扔下一句，“成事不足，败事有余。”

孟疏缈摸着迅速红肿的脸，眼泪夺眶而出。

心中逐渐烧起一股无名之火。

凭什么兄长可以今日会酒，明日观花，后日聚赌嫖娼，无所不至。

她却要像个工具一样，今日被嫁给武将，明日嫁给文臣。

“在母亲心里女儿到底是什么，一个联姻的工具吗？”

孟疏缈吼出这句话后，抱膝蹲在贡院门前哭泣不止，肩膀一抽一抽。

母亲亦是女子，为何这般对她？