雨又下了起来, 琉璃瓦噼里啪啦有好听声响。花儿坐在潮热的屋内，一头厚发湿了半头，湿湿贴在衣上。梨子捞着她头发看了看, 索性找了根簪子帮她把头发簪了一个发髻。

“又抓人了。”梨子与花儿耳语：“这些日子着的那几场火把好好的屋子烧了, 说那是皇…霍大人为自己盖的宫殿呢！”不知哪日起外头人对霍琳琅的称呼已从霍大人变成了皇上，就连梨子听别人叫了几次后都差点被感染。

“叫他皇上又如何？这天下最不缺皇上呢！”花儿托腮看着外头昏昏欲睡的侍卫, 猜测着或许时机快要到了。或早或晚，还会有一场大火。

“那宅子烧了, 自然要重建的, 可这些日子屡屡有人熬不住死了, 没准儿要有新人来了。”梨子兀自叨念着, 她对这一切太过熟悉了，人不够就抓人来；人够了, 就不顾人死活。

花儿故意大声打个哈欠，起身回到床上，阂眼睡了。外头的响动她都听得见，梨子说得对, 果然抓人来了。夜再深些的时候，花儿听到院门被推开, 有酒气瞬间发酵, 雨夜变了味道。

霍言山来了。

花儿知晓他会来的，花儿猜到衔蝉会对付霍言山, 至于如何对付, 那一定是隐蔽又了不起的手段。衔蝉操纵盐，把个江南城搅个天翻地覆。

这是极难的事。

她要小心掌握着分寸, 既不能让百姓真的断了盐从而危及性命, 又要令百姓对霍家怨声载道。一收一放, 均不能出差错。作为江南百年望族的霍家，始终想不到他们的名声景毁在一个小小女子手中。

亲自跟随白栖岭的霍琳琅甚至折返回来，彻查这档子盐案，却没有任何发现。唯独那屡次抢盐的不官不匪的人，霍琳琅觉着像谷家军的人。谷家人在北地待久了，全然失却了朝廷军队的模样，变成了山匪，倒也说得通。

但谷家军的人却是没有这样经商的头脑的。操控盐市，把握人心，每一步精心设计，劫霍家的盐打压霍家的气势，又从中赚大银子，放眼这天下，怕是只有白栖岭有这等本领了。可是白栖岭正被日日盯着，纵然他有翅膀，都给不出霍琳琅的手心，更何况闹出这样的动静呢？

霍琳琅被许多事牵扯了心神，原本要与白栖岭速战速决，将江南大本营交给儿子，不料他不在的时候，却有了这样的祸端。再看霍言山就无论如何不顺眼，任霍言山如何解释他都不听，最后指着霍言山骂他：“脑子空空如也的草包！被我滚！就你也配得天下？”

这句话当真是狠，霍言山原本就对父亲的诸多行为不满，这下彻底记恨上了。您不是想偷偷绣皇袍么？不是想皇袍加身么？那儿子倒是要看看您究竟有没有这等本事！

对权力的贪婪彻底令父子反目了。

霍言山美人在侧，又畅饮美酒，但眼前种种均无法令他抒怀，父亲对他的辱骂每每跳出来，折损他对父亲的情感。最后，他终于喝醉了。

醉了，这江南城自然是不想待了。父亲不是厉害么？不是能掌控天下操纵一切么？那就把这“盐乱”一事丢给你好了！儿子无能，儿子走了！

走又走去哪里呢？自然想到了他的“兵胜险招”，那谷家军的常胜女将军。于是霍言山趁着雨夜出发了。还是坐着那艘小船，带着他的贴身侍卫，穿过江南掩映在河面上的灯火。此时的霍言山许是酒意上头，许是父亲的话给了他致命的一击，总之他竟开始后悔过去十余年的种种。

起初他真的以为权利并无所谓，权利的争斗虽有正邪之分，但他霍家是为着天下苍生好的。他那时真是被父亲满口的仁义道德骗了！哪怕那以后，他无意见识到父亲不为人知的一面，都还在劝慰自己“人非圣贤孰能无过”？

他躺在船头，任如丝细雨和缓落在他脸颊上，他竟在江南的雨里愈发地醉了。这酩酊大醉的感觉真好！他挥手再来一坛酒，坐起身来往口中倒，那酒溢到他衣襟上，整个人被泡在酒里一样。

船在雨夜的航道里走得慢，他酒意上头，倒头睡去。属下撑着伞在他头上方，被他大声喝退：“滚！”

霍言山偏要体察这天地间可还有他的位置，他偏要那雨浇着他！他又不是没吃过苦！这点雨算什么！

总之不知折腾了很久，终于到了那座空城。空城里发生的事他是知晓的，当他听到属下来报宫殿失火之时，心内隐隐升腾起一丝快意。但他忍住了。只是淡淡命人重建。此事霍琳琅还不知晓呢，旁人看他为“盐案”发火，就将这事压了下来，不敢呈上。

霍言山带着酒气走进花儿的院子，径直走进她屋内，看到花儿捂着头坐在床上，人被抽走了骨头一般。他几步到床边，一屁股坐下去，被花儿一脚踹到了地上。

“臭！”花儿捂着鼻子：“你自己闻不到吗？喝得醉鬼一样！臭！”

霍言山非但没有生气，还坐在那里大笑出声，他喝得摇摇欲坠，笑着笑着一头栽倒在那里睡去了！

花儿要上前探看，被他的侍卫拦住：“站住！”

霍言山却在睡梦中骂他侍卫：“滚！”

侍卫深知此时大意不得，外头却突然有了打斗声，侍卫担忧有刺客，就立刻转身向门外，死死盯着。

只过了片刻，梨子就进来说：“没有大事，新抓的人进来，那人不服管，被抽了鞭子。”言罢看了花儿一眼，上前将桌上那碗冒着热气的汤端走了。

花儿就对侍卫道：“要么把人弄走，要么他留下你滚蛋。”

那侍卫曾听霍言山说过花儿的只言片语，知晓眼下这女子惹不得，上前拉了霍言山两次，后者又拳打脚踢，侍卫无奈，只得走到门口站着，而霍言山睡在地上。

天亮时候雨还在下，霍言山转醒睁眼，看到坐在床边好整以暇看着他的花儿，而他的侍卫则站在门口。他睡得很沉，想不起昨夜的任何事，于是问侍卫：“昨夜可有异状？”

侍卫摇头。侍卫也不记得了，只是觉得此刻头很晕，许是站了一夜累到了。

霍言山去沐浴更衣，再出来之时人就恢复了清爽。看到花儿在喝汤，眸色一深就到她面前。霍言山觉得自己在花儿面前的大丈夫雄风又燃烧起来，大手掌落在她肩膀上狠狠一握，再将她往怀里带，花儿竟很顺从，就势揪住他衣领，看着他。

她这般，霍言山反倒觉得她在耍什么心机，一把推开了她。花儿不急不恼，只是拍拍衣袖道：“霍言山，你怎么来了？怕不是惹了什么麻烦？”

霍言山又想起霍琳琅的话来，还不容易压下的怒火又烧了起来，但他强忍下去，看着花儿伸手去取梳子，几次都够不到。

霍言山明知故问：“你怎了？”

“这些日子总是没力气。”花儿一生气，坐回去。

二人各怀鬼胎，又都按兵不动。于霍言山而言，他将在这里等待花儿无力挣扎的时刻，要她那颗冷硬的心清醒地看着感知自己被他侵入，那将是他此生彻底扬起雄风的时刻，他将一次又一次征服她。他赌她与世间寻常女子一样，一旦腹中有了孩儿，她所有的信念和仁义道德都将土崩瓦解，转而开始思虑为她的孩儿谋求最好的出路。不然从前后宫的女人们都在争什么呢？

而花儿呢，颓然靠在窗前，俨然一个等死的妇人。间或有力气时，就会命梨子端一碗梨汤给她喝。有时她瞄一眼霍言山，只见他悠悠看着窗外，不知在想什么，定是有什么东西在他心间彻底坍塌了。

花儿状似无意说起她的女子军，那真是一只千锤百炼的军队，人数虽不多，但足可以一敌百。又说女子军它能振军心，放眼天下再找不出第二个了。