“行舟快些。”

二人走进树林深处，一时之间都无话了。照夜又想起他们儿时，他因为年长一岁，要做他们的大哥。柳条巷年纪相仿的人都听他的话。他那时淘气，爬树掏鸟窝，下河摸鱼，去树林里抓野鸡野兔子…把所到之处搞得鸡飞狗跳一片狼藉。

飞奴、阿虺两个人造的泥猴子一样，在身后跟着他，将燕琢城外的山山水水跑了个遍。彼时他们最喜欢进林子，早春至初秋期间的树林里，到处都是宝贝。蘑菇、药材、野物、蜂蜜，总之只要他们进了林子，那一日家里的饭桌上就会多些新鲜玩意儿。

照夜作为哥哥，要一直提心吊胆，担忧他们被兽夹夹了，或不小心摔下山去，又或是被蛇咬了，就不停地唠叨他们。某一日飞奴真的脚一滑，差点摔进一条湍急的河里，照夜一把抓住他，那时他自己年纪尚小，力气又小，让阿虺拽着他的脚，仅凭着一股子不要命的劲头把飞奴救了上来。出了这等事，谁都不敢与家里说，照夜自认没有照顾好兄弟，把那一日的野鸡给飞奴。飞奴自然不肯要，抱着照夜好一通哭，边哭边说：“照夜哥，我好怕呀！”

那时害怕尚且会哭，如今是怕都不会怕了。

照夜看着飞奴，叹了口气。他们身上的衣裳湿哒哒贴在身上，两个人都像落汤鸡一样。

“为何叹气？”飞奴问。

“你身上的肉呢？原本就瘦削，最后那二两也被你弄丢了？”照夜忍不住动手捏起飞奴的皮肉，一下就触到了他的骨头。

飞奴不自在地躲开，打趣照夜：“你在山上怎么待野蛮了？”

照夜便笑了。

如今是真的能看出他们走上了殊途，而人也随着时间有了改变。照夜是天大地大的广阔，飞奴是河流小溪的小意，抛开正邪不论，倒是人各有异。

他们在林中待了一整个白天，这感觉倒像回到从前，就连如今凉薄异常的飞奴都察觉到了暖意，破天荒与照夜说了许多话。他说的都是自己在滇城的事，最开始霍琳琅用他来试毒。飞奴拍着胸脯道：“看不出来吧？你兄弟现在已然是一条百毒不侵的毒虫了。能禁得起霍琳琅那狗贼那样糟蹋，真是老天爷可怜我。”

飞奴说起那各种毒虫在他身体里折磨他，霍琳琅根据他的反应去治香，各种惑人的索命的香。

照夜震惊于名满天下的霍家竟也有这样阴暗的手段，听飞奴讲这些的时候，他的心一阵阵抽痛。

飞奴又说起给霍家当狗，霍琳琅怕脏手的事，最终都落到他头上。别人眼中的他是一条不服霍家管教的疯狗，甚至更怕他几分。在滇城，人人见到飞奴都要躲，飞奴反倒无所谓，着实享受了几年做恶犬的风光。

“霍琳琅回江南了。”飞奴突然说。

“什么？他不是还在滇城？”

“偷偷回来的。”飞奴指了指古城方向：“他神不知鬼不觉，而且，世上不仅一个霍琳琅。此刻滇城的霍琳琅兴许正在街头喝茶呢！”

这事照夜是听说过的，许多藩王怕被人刺杀，都会找一个人来扮自己，甚至有人会找更多。照夜并不意外霍琳琅也是如此。他本就是个有心计的人，为保全自己的性命做这种事并不奇怪。

“为何来的不是假霍琳琅？”

“因为真霍琳琅等不及登基，要拿到白栖岭手中的东西。”

飞奴也不瞒着照夜，不知为何，他想跟照夜推心置腹掏心掏肺，他信照夜，这样的感觉很多年不曾有过，哪怕对花儿，也没有了。

“白二爷竟是这样厉害吗？他究竟在用什么制衡霍琳琅呢？”照夜问。

“白家商队掌握许多要塞，这事你可知？”飞奴问。

“知道。”

“其中一条要塞，无人能进，那里头是用不尽的珠宝，还有武器。相传两百年前，当时的皇帝还在里面造了一个机关，机关连接龙脉，若启动，则天下大伤。”说到这里飞奴解释：“这只是我从霍家父子所言推断出来的，那要塞是白栖岭当年跑商队无意闯进去的，他能生还是靠着大半张舆图，而另外小半张，在娄擎身上。他死时花儿从他身上找出来，但被霍琳琅抢走了。霍琳琅起初以为娄擎身上是一整张，拿到后才发觉事情不对。”

“而白二爷适时放出风声，说那半张在他身上对吗？所以他才突然出京，又在半路遭遇霍琳琅的埋伏？”照夜问。

飞奴点头：“我所知的部分是这样，真相如何，只有白栖岭知晓。”

照夜拧眉思考，白栖岭深藏不露他是知道的，却是到了这般田地了吗？这等大事他竟然连花儿都瞒下了！

飞奴与照夜又说了许多旁的话，天黑后二人重新潜入水中，向那空城游去。飞奴没有说谎，那些明岗暗哨果然严，路过的鸟都会被扒层皮，可见霍家人在这座城上下了多少功夫。而他们所经的河流，渐渐无名，游着游着，就到了荒野一样的河边。照夜差点以为没有路了，飞奴却一拐，前方豁然开朗，一座通天塔出现在照夜眼前。

照夜被震惊了，游到飞奴身边，问：“能进去？”

“进不去。我那一日是混在他们身后，费了好大劲进去的。里头是像京城一样，有皇宫有街巷，霍家人为自己造了一个京城。”

“竟是这样富有？”

“你别忘了，他们时代把守江南。江南从前最富庶，朝廷所知所见不过是他们想让朝廷见到的凤毛麟角罢了。”飞奴指着那城：“里头的人，有去无回。”

“那花儿…”照夜开始担心花儿。

“花儿尚能牵制霍言山，据我所知，她还能与他周旋一段时日。但若霍言山那一日发起疯来，就说不准了。”

城里城外俨然两个世道，照夜这才发觉，这江南，果然如谷为先所说：如那大富大贵之家养出的无用公子哥儿一般，金玉其外，败絮其中。

他们在外头待了会儿，这才向回游。两个人泡在水中许久，皮肤都皱了，游到安全的地方爬上岸，借着月光彼此看一眼，会心一笑。

待回到城外，二人该分别了。这几日于他们的浩瀚人生根本不值一提，但许是这些年经历太多风霜，故人脱下铠甲相拥一次，掏心掏肺一回，又觉得世间最珍贵仍是少年烂漫时，那时都没有坏心，一心只为吃饱饭，他们奔走在燕琢城的每一个角落，都记挂着柳条巷里的人。

就这样一去不返了！

终于还是要分别，照夜通红了一双眼，用力抱了飞奴一下，掌心用力拍他后背，也不知该说什么。上一次分别对飞奴失望透顶，觉得这辈子都不能再把酒言欢举杯向月了，却不知今时今日又有这样的机会，便有了相逢一笑泯恩仇的意味。

“兄弟，好好的。”照夜说。

“在江南好自为之吧，望你们都留一条命回去，往后别再来了。”

飞奴说完转身就走了，不带一丝留恋的模样，反倒是照夜，三步一回头，直到飞奴消逝在月色之中。这一晚，是江南难得不下雨的夜晚，皓月当空，将苏州河照得透亮。

照夜因着见过飞奴感慨万千，待他赶到衔蝉和墨师傅所在的小庄子，已近清晨。他折腾了好几日，整个人风尘仆仆，站在门口等候下人传话的时候，努力挺直身板，以期衔蝉见他的第一眼，能看到她向来倾心的那种清白温良的模样。

他几乎忘了，战场和血肉早已将他塑造成另外的人，从前那个如玉的男子早已不见了。衔蝉险些没认出他来，她站在那，将他仔细打量，就连他头上夹杂着的那根白发，她都看到了。

刚几岁就长白发了。

衔蝉眼中有泪，捂着嘴，却笑出声。向前跑两步，想起别人都看着，又猛地收住脚。红着脸扭过身去，丢下一句：“野人一样，快进门歇歇脚罢！”

墨师傅对照夜说：“如今也没有什么天大的事，先喘口气，说说话，我着急出去办事，傍晚回来再说。”

照夜点头，目送墨师傅出门。他站得久了些，听到衔蝉催他：“发什么呆！还不进门！”

做饭的下人闻言捂嘴一笑，多少看出些端倪，寻了借口走了。照夜脸一红，向前两步，对衔蝉说：“我这一身，又酸又臭，在苏州河里泡了三天。”

衔蝉也不言语，只是上前扯住他衣袖，将他向屋里领，将他按在椅子上，转身去打水。衔蝉想为他洗去这一路的风尘，他看起来好累，他什么都不必说，衔蝉就窥见了他一路艰辛。

她好生心疼他，好生想他念他。

“这回急着走吗？”衔蝉问他。

照夜只顾摇头傻笑，笑得衔蝉心慌，她忍不住拍打他，拍起他衣上的灰尘，她也不嫌弃，只是说他：“傻笑做甚？”

照夜还是笑，衔蝉怕他的目光，干脆捂住了眼睛。