一家人站在门口说话， 不时有经过的人问上一嘴。

叶氏忙招呼所有人进去，进门之前她见叶兰手里一直挽着一个蓝色粗布的大包袱，欲接手过来， 却被叶兰拒绝。

叶兰说自己做惯了活，拎着东西一点也不碍事。又说自己的东西都是些破烂玩意儿， 莫要脏了别人的手。

听到这话， 叶氏将将止住的眼泪又流出来。

谢姝的视线落在那大包袱上， 一眼看清里面的东西，除了衣物， 还是衣物。一件旧袄子压在最内里，袄子里却另有乾坤。几张纸并一封信被缝在袄子里， 纸张略泛着黄， 应是有好些年头。而那封信则用火漆封着口， 信上的字为暗红色。

那应该是血书！

难怪……

众人进了屋， 叶氏始终拉着叶兰。

姐妹二人坐下， 开始叙谈别离之苦。

叶兰说自己还算幸运， 先是被卖给一大户人家当下人。那主家夫妇为人和善， 她过得还算不错。后来那家人出了事， 她辗转流离，进了另一户人家，可惜这一次运气不好， 主家不慈还时常责罚下人。

她说的后一户人家，就是谢娴在街上遇到她时， 斥责她的那户人家。谢娴也说那户人家在洪山县风评不好， 幸好杜明礼是县令之尊， 向他们要一个人的事情才会如此顺利，否则少不得有一番周折。

叶氏的眼泪不断， 哭着说“姐姐，你这些年受苦了。”

叶兰也哭，说自己这些年最担心的就是叶氏，如今看到自己的妹妹嫁得良人，儿女双全，过得顺心顺意，她已经心满意足。

“你那原先的主家到底出了什么事？若不然你一直在他们那里……也不用受后来的苦？”叶氏哽咽着。

叶兰闻言，低下头去。

“一家人遭了匪患，全死了。”

叶氏连连惊呼，直说好人没好报，那么好的人家居然遇到那样的事。

叶兰也跟着附和，眼神却有些恍惚。

这时谢十道突然站起来，她像是受到惊吓一般忽地跪在地上，口中喊着：“老爷饶命，奴婢再也不敢了。”

叶氏忙过来扶她，声音里全是哭腔，“姐姐，你这是做什么？”

叶兰回过神来，羞愧不已。

“……还以……些年都习惯了，让你们见笑了。”

叶氏悲从中来，“姐姐，你受苦了。”

姐妹俩抱头痛哭。

良久，哭声才止。

谢娴和杜明礼一路奔波，进城之后先到谢家，如今见了父母弟妹，又把叶兰送到，他们夫妻俩也要回杜家。

叶氏这才抱着从未见过的小外孙澜哥儿，香了好几下。

澜哥儿一岁不到，既不会说话，也不会叫人，光会咿咿呀呀地叫唤。便是这谁也不知道在说什么的婴儿学语声，瞬间将悲切的气氛冲散。

送走他们夫妻后，叶氏张罗着安置叶兰。

“二姐，我还以为小外甥能陪我一起玩呢，没想到他连话都不会说，也不会走路，还怎么陪我玩啊。”谢则美小脸上全是失望，很是不开心的样子。

“等他再大一些，就会说话能走路，到时候就可以陪你玩了。”谢姝说这话时，明显有些心不在焉。

透过门板，她看到叶氏和叶兰在说话，然后叶氏出来，又把门关上。再然后她看到叶兰抱着那大包袱一动不动，许久之后才将包袱解开，双手将那旧袄子小心翼翼地铺开，摸到里面的东西之后，神情从怀念变成悲切。

……

从洪山县到京城，不止千里之遥。

叶兰缓了两日后，叶氏便想带她出去逛逛，顺便添置几身衣服。她先本是不愿意出门的，又拗不过叶氏，最后只能同意。

谢姝也陪着，三人一起出门。

经过几日的相处，叶兰适应了一些，但还是不太习惯。毕竟当了这么多年的下人，猛不丁不用为奴为婢，自然是有些不自在。

叶氏看在眼里，面上尽量不显，待她如从前一样，仿佛她们还是多年前的那对小姐妹，期间从未分离过，也从未有过身份上的天差地别。

私下却在谢姝面前哭，说自己的姐姐以前最是泼辣的性子，若不然有那样一个嗜赌的父亲，姐妹二人早就被人嘲笑欺负死了。没想到现在如此畏畏缩缩，这些年必是受了太多的苦。

“小时候是你姨母护着我，现在换我护着她了。”这是叶氏的原话。

盛京的繁华让叶氏有些畏缩，尤其是当衣着体面的人经过时，她会下意识弯着腰。叶氏和谢姝一左一右护着她，她左右看看又慢慢挺直了背。

三人逛了衣料铺子和成衣铺子，皆有所获。

她们刚出一家铺子时，一辆马车从旁边经过。谢姝不经意一看，瞬间皱起眉头。原因无它，只因马车内的人。

马车里一共有两个人，一个人坐着，五大三粗穿着大户人家的家丁服。另一个人看上去像是睡着了，可是那睡姿实在是诡异，仿佛是被人胡乱塞进马车一般。

她犹豫一下，对多乐耳语几句。

然后她像是没看到一般，准备穿行而过，险些被那马车撞倒。

马车停下，车内坐着的那个家丁掀开帘子骂，“哪个走路不长眼睛的，简直是找死！”

却在看清谢姝的长相之后，眼中闪过惊艳之色，语气也好了许多。“你是谁家的姑娘，下回走路看着些。”

叶氏和叶兰都吓了一跳，赶紧过来。

谢姝扶着头，“娘，我的头好晕……”

说完，她还真就倒在叶氏身上。

叶氏不疑有它，脸色大变。

“娇娇，娇娇，……怎么了？”

那家丁脸色也变了，道：“这位夫人，我们可没撞到你女儿，你们可别讹我们。我看你们也是体面人，我不妨告诉你们，我家主子可不是一般人，你赶紧走吧。”

叶氏性子虽温婉，却也当了这么多年的官夫人，眼见着自己的女儿都晕过去了，这人竟然连一句好话都没有，自然是不依。

“有你们这么说话的吗？我女儿都晕倒了，你们居然还说我们讹你们，简直是欺人太甚！”她心里忧心女儿，“你们等着，等我找大夫……”

这时她听到谢姝极小的声音，“娘，不能走。”

她心里一惊，须臾间明白过来。

“你一个下人口气这么大，我倒要看看你的主子到底是谁？你主子是不是就在马车里，让他出来说话！”

那家丁一听，面露恶气。

“这位夫人，我们明明没有撞到你女儿，你分明是在胡搅蛮缠。我家主子是什么身份，岂是你想见就能见的？”

“不管你家主子是什么身份，难道撞了人也不出面吗？躲在马车里算什么，是见不得人，还是心虚？”

围观的人越来越多，那家丁有些着急。

再这么下去，等人醒了，那就不好办了。

“你们还不快让开！”

那家丁把心一横，给车夫使眼色。

车夫握着鞭子的手刚动，就听到一声戏谑的声音。

“我当是谁呢，原来是温三老爷身边的狗，怪不得叫得这么大声。”

谢姝听到这声音，便知事情稳了。

来人不是别人，正是章也。

章也赶到的同时，多乐也悄悄到了谢姝她们身后。

那家丁一看章也，不仅脸色变了，眼神也变了。

阖京上下谁人不知，章相的三子是个闲人，且还是一个爱管闲事的闲人。成日里无所事事游手好闲，遇到什么事都爱问上一问。

“章三公子，小的真没撞到人，是这位姑娘身子太弱，被吓晕过去。这位夫人不依不饶，小的实在是没办法。”

“行了，你一个看家护院的狗，也配和本公子说话。赶紧让你家主子出来，本公子正好还有事要问他。”

那家丁心里发苦，他一个护院哪里惹得起这位章三公子。这位章三公子虽是个无官职在身的闲人，无奈有个当相辅的爹，还与镇南王府的那位世子爷是好友。

“章三公子，我家主子不在，小的是奉主子之命出门办事的。您就行行好，放小的一马，我家主子改日一定会登门道谢。”

章也笑起来，桃花眼里全是嘲弄。

“你是个什么东西！也敢替你家主子做主！”

说着，他忽地上前，一把将那家丁扯下马车，然后掀开车帘。

“这人谁啊？怎么被迷晕了？”

那家丁爬起来，见事情败露，狠狠道：“章三公子，这是我家主子的私事，希望你不要多管闲事，免得伤了两家的和气。”

章三充耳不闻，直接将人扶出来。

众人哗然。

常庆班自入京之后声名大噪，常庆班就在这附近，不少人都在常庆班的园子里听过戏，也认识月班主。

“是月班主！”

“月班主，你醒醒。”章三拍着月班主的脸，然后对那家丁道：“你家公子好雅兴，朗朗乾坤居然用这样的下作手段强抢民男！”

众人又是一阵哗然。

整个盛京城的人谁不知道，鲁国公府的三老爷玩得花，不仅爱红颜，还喜男色，最是荤素不忌。这位月班主被迷晕在温家的马车里送往温家，傻子都知道那温三老爷想做对他做什么。

事情已成，谢姝悠悠转醒，如大梦初醒一般。

“娘，我刚才是晕倒了吗？发生了什么事？”