九月初两淮地区下了一场小雨。

杨廷和看着雨势皱起了眉头，

他的奏疏已经上去了，主要是向皇帝禀报赈灾灶户的事情已经步入正轨，他与盐司赵慎通力配合，调动了盐场本身的各个盐官，又从应天府等地购粮……

事情千头万绪，其中说不准也有监管不到之处，但那么多粮食下去，漏也会漏一点到灶户手中。

杨廷和是这么以为的。

就是下了雨，道路得泥泞个几日，实际上又耽误运粮。

庙湾盐场在淮安府清河县境内，这里有灶户六千余人，算是规模较大的盐场了。

杨廷和无法在短时间内将所有盐场一一走遍，但一个两个的，他还是得去。盐课之中的腐败太厉害，万一皇帝拨了粮食下不去，最后依旧闹出民变，

他这个钦差如何交代？

而之所以选择庙湾，则是因为这里的粮食消耗太快。六千余人，一天2斤粮食，1万石150万斤的粮食足够吃100多天。

即便算上中饱私囊层层盘剥，50天，总归要撑得了吧？

可庙湾盐场刚领粮30日，就上报再有10日粮食即将耗尽。

庙湾盐场的大使名为彭林坤，杨廷和二话不说先将他给绑了！

“灶户生活艰辛，往往是昼夜勤劳、岁无宁日，朝廷不忍、拨下赈灾的粮食，你身为盐场大使，如何将100多日的粮食在40日之内就消耗完毕的？你真以为本钦差不敢杀人？”

彭林坤抻着脖子叫屈，“上差，您去庙湾一看便知！”

有此一节，才有杨廷和踩着烂泥、冒雨前往淮安府的一幕。

他们一行人躲在路边的亭子里，边上种着很密的竹林，雨打竹叶，原本是清新舒缓，但亭子里的人没有不焦急的。

按照彭林坤的说法，庙湾盐场哪里就止六千余灶户，根本就是有一万五千余，

杨廷和原本以为赈济灶户之事也有旧例，应当问题不大。

就如同‘军、匠’这样的‘籍’，灶户也有自己的籍，而且明代规定，灶户不得擅自脱籍。

为了加强管理，盐运司还会将灶户及其相关情况登记造册，称为盐册或是灶册。里面的内容包含盐场内灶户的总数、每户几个灶丁、每丁应交的盐课数等，可以说十分详尽。

赈灾的时候只要按照盐册一一发去粮食，虽有克扣，但整个链条是完整的。能有什么大问题？

可实际上真到了最下面，就会明白因为应缴纳的盐课数量，和灶丁的数量相关。

灶丁越多，上缴盐课就越多。

所以从明初到正德这一百多年下来，自然会有一件事发生：就是灶丁的户数被隐瞒了。

层层上报的数字是六千余灶户，但实际上哪里止啊？

当初上缴盐课的时候按数字小的来，

现在大家排队领救命粮食了，难道多出来的人就让他活活饿死？

彭林坤做不出这样的事情，他是按照实际的灶户来发粮的，

如此一来，粮食消耗的自然极快。

即便没有贪墨与盘剥，大约也就吃上50日，现在撑过40日，都算是他不错了。

杨廷和确认了这一点之后就让人将彭林坤松了绑，这个像痞子一样的瘦猴躲在亭子的角落揉搓自己的胳膊，大概是勒得疼了。

而抬头望向京里来的大官，只觉得人家满脸愁绪、心思深重，脑子里怕是比他们这些粗人想得要多。

“难怪陛下要多发那么多粮食……”

原本50万石、7500万斤粮食，给5万人得吃两年。

杨廷和负着手，说道：“所以陛下常说国事艰难，有时候、有些事，旁人觉得明明可以转圜，但陛下就是不肯。便是因为大明的病症比常人所料的都更加严重。”

“介夫兄，那这差额怎么办？那些不在册的人，是赈还是不赈？”

“上差，盐司！”彭林坤大约是听到了这话，急忙跪下说：“今年朝廷整顿两淮盐场，不管是在册还是不在册，灶丁们都已断了粮。如果只赈在册之丁，那剩余的人必定会哄抢粮食！到时后果不堪设想！”

赵慎毕竟是捕过盗贼的，对于刁民，他不会那么仁慈，所以严厉斥问道：“那么当初隐瞒灶丁的时候，怎么不想着有今日？该缴的盐课不缴，不该领的粮食要领，天下哪有这样的道理？！”

彭林坤自然说不出话，他就是小角色，而且隐瞒灶丁数量也不是从他这里才开始的。