（一）

街口站着一男一女，此刻的元瑶感觉自己浑身冰凉，心跳都快了几分，一旁的豆婶注意到她的不对劲正准备问，元瑶立马拉着三个妹妹们，闪到了一边的小巷子里。

豆婶此时回过神，小声问：“你认识……”

元瑶无奈点头，豆婶立马道：“从这边走，我还知道一条路。”

元瑶心中感激，立马就跟着豆婶从小路回去，回去的路上豆婶没忍住问了一句，元瑶知道也没有隐瞒的必要，如实说了：“是我舅舅和舅母。”

“你舅舅？”豆婶惊讶。

元瑶神色渐渐冰冷，往事也如潮水一般浮上了心头。

元瑶的亲娘姓杜，家中出事后，她的第一个选择便是去找她的这位舅舅杜远，元家那边是没了什么指望，她唯一的期盼便是娘亲的母家。起初，舅舅一家倒也还好，可后来元瑶带着三个妹妹在他们家只是住了三个月，舅母潘氏便受不了了。

平日苛责甩脸子倒也不说啥了，除了元瑶大一点能听懂这嫌弃之外，妹妹们年纪小倒也体会不出来。元瑶在杜家经常抢着洗衣做饭，就是唯恐舅母不高兴想赶走她们。

但她怎么都没想到，潘氏想做的，哪里是赶走这么简单。

一回，元瑶半夜听到两人争吵才知道潘氏的打算，竟然是想将才十四岁的元瑶嫁给一个老屠户家做填房，对方给的彩礼丰厚，足足二十两白银……

杜远似乎还有些良心，但潘氏的一番话却让他动摇：“你那好妹妹嫁到元家，给元家生了四个女儿，元家为啥不管要你管？说白了还不是四个赔钱货，要是男娃，他们元家舍得？你倒好，非要当这个冤大头，我告诉你，四个人四张嘴，你想想看你养得起吗！我肚子里现在还有一个呢！你到底是要管人家的种还是自己的种？！”

“这……”杜远纠结：“迟早也是要将瑶瑶嫁出去的，再说瑶瑶在家里不是也能给你帮不少忙？”

潘氏：“就那点儿活，我自己不能干了？我实话跟你说了吧，元瑶是一定要嫁走的，但是嫁妆一分没有，剩下三个小的我也已经找好了。”

杜远：“啥……？”

当天晚上正值盛夏，但是躲在柴房后面的元瑶却是感到了彻骨的寒冷，因为舅母接下来说的话，让她实实在在感受到了人性的可怕。

卖了。

丫鬟。

富贵人家。

这些可怕又恶毒的字眼让元瑶一晚上都没有睡着，然后，她便下定了决心，第二天趁着杜远和潘氏不在家的功夫就跑了。

当时的元瑶的确是冲动了，但好在她运气好，出去的时候被隔壁的大婶发现，或许早就知道了潘氏的打算，那大婶没有多说什么，甚至还给元瑶联系好了一艘中午就出发的货船，元瑶用藏在身上最后几两银子，一路带着妹妹们到了神木镇。

那段日子，元瑶心惊胆战，几乎没有睡过一个好觉。而好在神木镇的王表姑还算善良，接纳了她们。

每每午夜梦回想到潘氏那番话，都仿佛觉得是一条毒舌在耳边滋滋吐着红信子，让她毛骨悚然。

这个节骨眼，杜远和潘氏怎么会在神木镇，是来找她的嘛？

这件事上辈子没出现过，令元瑶有些手足无措，而说起上辈子在府城时那两人也来找过一回，不过当时的江颂安已经成千户了，谁敢欺负到她头上，于是元瑶也狐假虎威了一次，直接将那对夫妻扫地出门，可现在……

豆婶听了个大概，也气得不行：“这世界上还有这样恶毒的夫妇？！活该他们来逃难！”

此时元瑶已经回到了自家小院，让三姐妹进屋去了，她关好院门对豆婶道：“婶子我不瞒你说，我不能让他们知道我在这儿，要是他们知道了，保不齐就要在我家赖下，你也知道我家光景，江颂安也不容易……”

豆婶：“你放心！你把大门锁好！谁来也别应，要是问到我家和你刘阿婆那边我们肯定就说不知道。对了，你要不要让人给江颂安区传个话，我认识熟人来往县城。”

元瑶想了想：“暂时不吧，他们也可能是路过，我先观察观察，就不让他操心了。”

豆婶想了想：“也行，那你有啥事就来找我，反正我随时都在！”

元瑶道过谢后豆婶便走了，三姐妹此时从屋内探出头来：“是舅舅嘛……”