嗒嗒嗒……
步点声越来越响亮，踩在每个人心头。
距张北城相隔两百步时。
朱棣举手握拳。
嗒！
整齐划一的步点，瞬间落下，重重砸在所有人心头。
城头。
脱古思帖木儿、纳哈出、马哈木等人，亲眼目睹这一幕，瞳孔猛地收缩。
张玉唇角笑意一闪而逝，隐于袖中双手，猛地握拳，视线投射到，西边太阳余光映照，握拳高举左手，端坐马背的朱棣。
‘好个鬼老四！竟然出海搞出这么一支新军！’
张玉激动腹语。
陆军第一镇只是没有实战经验。
但绝对是一支精锐。
一支军队，精锐与否，他们这些常年领兵的将领，只要稍微看一点点，就能窥豹一斑了。
“立正！”
“立正！”
……
朱棣遥遥目视城头时，身后各营管带的号令声响起。
“预备！”
“预备！”
……
哗啦作响中，将士们取下肩头火铳，持铳礼、劈枪式。
刹那间，万余支插着明晃晃铳剑的火铳，倾斜指向张北城。
森然之气，从两百步外，铺天盖地压来。
城头北元兵，纷纷慌乱做出反应。
拔刀、弯弓、举起火铳……
三十几门笨重火炮，慌乱对准城外方向。
阿鲁台小声嘀咕：“明四皇子刚率兵抵达，就要发起进攻？”
张玉瞥了眼阿鲁台。
他猜到老四这样做的目的了。
陆军第一镇没有实战经验。
更无攻城经验。
抵达后，率兵抵近张北城，让将士们先感受感受张北城。
至少做到心中有数。
同时，通过展现令行禁止，释放出的强大气势，对北元一方造成未战先怯的心理压力。
洪武十一年的纵横草原，老四本人，本来对草原上上下下，都有很大的压迫性。
提及老四，纵使是脱古思帖木儿，内心，也十分忌惮。
更何况下面的普通士卒。
老四加其身后，十分具有压迫性的陆军第一镇予以城头北元守军的压力更大。
所以，才有了此刻，城头守军慌乱景象。
未战，先打击北元士气。
同时，陆军第一镇的新兵，看着北元慌乱模样，胆魄气势更足。
至少，今天种种，明日首战，第一次进攻，陆军第一镇上上下下都不会有任何胆怯心理。
“慌什么！”
马哈木突然转身，大吼怒叱一声，从身边士卒手中，夺过弓箭。
十分娴熟，行云流水般弯弓搭箭。
嗖！
猛地一箭射出。
噗嗤！
箭在朱棣前面，二十步距离，狠狠砸入泥土中。
箭尾剧烈摇晃。
“嗷嗷嗷……”
“威武！马哈木威武！”
……
城头惶恐的北元将士，看到马哈木一箭射出，一百八十步，击中朱棣战马前二十步，顿时士气一震，呜嗷呐喊。
张玉余光看了眼马哈木。
这些年，草原崛起的年轻枭雄们不少。
他观察，马哈木绝对是其中的佼佼者。
马哈木不光有勇武，更兼狡诈！
且十分善于抓住机会。
就比如此刻。
这一箭，遏制了北元士卒恐慌同时，也让其本人的威名，更进一步传播。
草原和中原一样。
名望都十分有用。
……
朱棣盯着没入土中，剧烈震动的箭尾。
抬头。
看向射箭之人。
这一箭，一百八十步，足可见此人的力量很强。
箭术也很强。
马哈木！
历史上，这个人可是草原诸部中，唯一能与‘他’匹敌的人物。
也已经崭露头角了？
朱棣琢磨着，唇角笑意一闪而逝，抖了抖马缰。
小黑前蹄微微刨了刨冻土，雄赳赳气昂昂，载着朱棣往前走去。
咔嚓！
也不知是恰好。
还是小黑通灵，经过箭矢时，一脚把没入土中一半的箭矢踩断。
载着朱棣来到距城百步外。
城头北元将士，看着朱棣一步步骑马靠近，欢呼声渐渐息落，所有人的目光都盯着，立于马背的挺拔身影。
他们中间，有人参与了洪武十一年，二十万骑兵集群合击共剿。
有人甚至亲眼见证了，朱棣率领精锐骑兵，杀穿围堵，扬长而去。
有人没有参与过，但也听说过那次，让整个草原灰头土脸的围剿。
数个万夫长，十几个千夫长，竟然在围剿不足一千疲兵中，被城下这个杀神一般的男人斩杀于阵前。
远处，朱标目睹，朱棣一人一马抵近张北城。
只一人一马，竟让整个张北城瞬间安静。
眼中羡慕一闪而逝，笑道：“老四在草原人心中的威名，看来出乎意料的大啊！”
朱樉等人跟着一笑。
也有人忌惮看着朱棣背影。
沐英笑道：“能带着不足一千疲兵，杀穿二十万骑兵集群的合击共剿，别说草原人了，有外敌将领，对咱们明军，能打出这种战果，咱们也会感到压力沉重。”
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朱标微不可察点头。
目光再度落在朱棣身上。
朱棣仰头，和张玉的视线对视一下，瞬间交错移开。
审视城头北元众人。
除了张玉。
很多人他都不认识。
就连纳哈出是那位。
虽然交过手，可长什么模样，也未见过。
“哪位是脱古思帖木儿？朱棣携陆军第一镇，应约而来！”
朱棣爽朗喊声响起。
城头，纳哈出等人纷纷看向脱古思帖木儿。
脱古思帖木儿毫不示弱，向前一步，“本汗就是！”
“朱棣，此番你敢深入我草原，本汗定不会再给你机会回中原，整个草原，所有有血性的男儿，也不会再给你，再次欺辱的机会！”
……
朱棣能感受到，随着脱古思帖木儿几句话，城头元兵投射来的眼神，充满了战意和愤怒。
不愧是能从黄金家族竞争中，脱颖而出，被推为可汗的人。
还是有几把刷子的。
把他上次从草原脱困，说成整个草原男人的耻辱。
激起上上下下，对他的战意。
看来，真如姚广孝带回来的消息。
脱古思帖木儿此番会把打击重点，放在他身上。
这样也好。
此番回朝，本就是帮大哥树立绝对威望的。
若他能吸引草原上下的重兵关注。
倒是有利于大哥直捣黄龙。
朱棣收敛思绪，大声道：“脱古思帖木儿，蒙古、中原汉人，本同属一个族群，自古以来，草原游牧民族，都是商周时期，败亡的商朝人，迁徙与北方族群，相互繁衍延续的族群，向上追溯千年，我们本就是一个族群……”
……
“我朝立国后，也尊奉前朝大元为中原正统，尔先祖社稷牌位，如今就在炎黄庙中，享受中原香火供奉……”
……
脱古思帖木儿等人微微皱眉，不知朱棣说这些有什么用意。
后面，朱标等人侧耳听闻，也不由皱眉。
“燕王这是做什么！”
“可不，咱们大明，怎么可能与草原人同属一个族群！”
“若如此，陛下驱逐鞑虏的口号算什么！”
……
敌视朱棣者，开始小声发牢骚。
朱标扭头看了眼，众人才纷纷闭嘴。
朱标再次看向朱棣。
“我们两族本为兄弟，一百年前，元朝灭宋，伱们统治中原，如今，大明灭元，草原理应回归中原，如今我大明这个兄长当家做主，为何你脱古思帖木儿，为了一己之私，对抗大明，引草原、中原无数百姓手足相残？”
“我大明如今正在整个天下，推进乡土村社、雇工身股制，无数百姓将受益，过上好日子。”
“这种更为先进的制度，如果不是你为一己之私对抗大明，也会以适应草原的方式，推及整个草原……”
脱古思帖木儿、纳哈出、马哈木等人脸微黑。
已经搞明白朱棣想说什么。
最初所谓的兄弟手足理论，以及明朝取代元朝，依旧把元朝奉为中原正统之一。
元朝君主们，在炎黄庙享受香火。
这一切，朱四郎都在阐述，大明如今作为正统。
无论是从兄弟手足论，还是元朝曾为中原正统出发。
都有足够理由和法统，继承草原。
对草原之战，首先是基于法统的统一之战。
这种臭不要脸，无耻的说辞，中原以往历朝历代的王朝，都从未提出过。
至少，他们从未在中原的书籍上读过。
而朱棣紧接着，提及中原正在推行的种种善政。
则把他们这些草原上层，描绘成，为一己之私，阻碍草原百姓过上好日子。
臭不要脸！
无耻之尤！
……
脱古思帖木儿为首的草原上层，此刻都忍不住在心中破口大骂。
中原的读书人无耻。
可今天他们才发现。
中原读书人，比起朱四郎真是小巫见大巫！
朱棣能猜到，脱古思帖木儿等人，听闻这番话，对他的感观肯定稍稍不好。
无所谓。
继续说道：“脱古思帖木儿，未免双方无谓流血，我提议，大明与草原，兄弟之间，在这张北打一场，一战定乾坤如何？”
“若我陆军第一镇赢，你随我大军南归金陵，当着我父皇之面，自废帝号，向大明称臣。”
“若我陆军第一镇打不下张北城，我朝五十万大军，尽数南撤，三十年之内，绝不对草原用兵，且愿意与草原进行全面商贸，让草原底层百姓，也能过上好日子！”
……
“太子！燕王他放肆！”
“我等五十万精锐云集北境，数年准备无数粮草兵力，若是他输了，我们难道就要南返回金陵吗？”
“他只是副统帅，他这是越俎代庖！”
……
城头上，脱古思帖木儿为首的北元上层，还未对朱棣的提议，有任何态度。
大明这边已经有人愤怒开口，谴责朱棣。
徐达余光瞥视愤怒的将领，再看看蓝玉、沐英等人。
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这些想要交好四郎的将领。
虽然没有出言反对。
可看得出来，也明显有些抵触。
只是为了大局，才没有和其他人一样，表现的那么激动。
徐达余光扫视朱标，眼底暗含担忧，看向朱棣背影。
这回，就连太子都没有制止众人。
太子好不容易有这次领兵机会。
太想打这一仗了。
内心肯定不同意四郎提出的张北赌约。
至于将领们，则想趁着这次必胜的大战，捞取功劳。
……
“脱古思帖木儿，你敢不敢答应这个赌约！”
朱棣爽朗，带着挑衅、激将的声音，响起后缓缓落下。
城上城下，瞬间陷入一片死寂。
“可汗，怕什么，答应他！”鬼力赤大声嚷嚷，“属下愿意派遣本部最精锐的将士，入城守张北！”
“万一输了呢！”阿鲁台反问。
“阿鲁台你胆小怕死！”
……
城头，各部首领议论着，争吵起来。
嘈杂吵闹声传入耳中，脱古思帖木儿脸色铁青，攥紧拳头。
……
“太子。”
胡惟庸骑马不动声色靠近朱标身边，小声低语，“燕王不是越俎代庖。”
朱标，以及在附近，听到胡惟庸说话的蓝玉、沐英、汤和、徐达看向胡惟庸。
胡惟庸低语解释：“洪武十一年的凯旋，让燕王在草原享誉盛名，统帅陆军第一镇靠近张北城，展现赫赫军威，更是让城上蒙古上下，心中忌惮。”
“脱古思帖木儿提出在张北打一场，燕王就以更加盛气凌人，霸道姿态，更进一步，提议双方在张北一战定乾坤，脱古思帖木儿根本没有这种魄力，也不敢答应……”
……
话中，胡惟庸余光看向朱棣。
朱四郎真是个玩弄人心的高手。
他料定，脱古思帖木儿，不可能答应。
……
“另外，根据姚先生带回的消息，草原各部年轻雄主，如今蠢蠢欲动，这些人恐怕也想借咱们大明，削弱脱古思帖木儿在草原的影响力……”
胡惟庸看了眼姚广孝。
姚广孝双手合十，含笑回应，接过话茬，附议道：“贫僧十分同意胡相的分析，此刻，有些聪明的雄主，应该正在拱火，让脱古思帖木儿答应。”
“脱古思帖木儿一旦输了，脱古思帖木儿依约前往金陵称臣纳贡，亦或是毁约，都会削弱脱古思帖木儿在草原的影响力。”
“脱古思帖木儿也是个聪明人，一定能看清楚，这些雄主的小心思，所以，这些人越是拱火，逼着脱古思帖木儿应战，脱古思帖木儿就越不可能答应，燕王定是从贫僧带回的消息中，判断出，会出现这种局面，所以才未经请示太子，就‘僭越’说出这番话。”
“脱古思帖木儿不答应燕王的战书，就会影响守城元兵气势，下面的兵将，都会认为，脱古思帖木儿怕了！”
姚广孝停住。
含笑与胡惟庸对视一眼。
原本，他是不会开口，替燕王‘僭越’做解释。
太子对燕王心生不快。
更有利激化大明内部的变机。
可他没料到，胡惟庸一个仇视燕王的人，竟突然站出来，为所有人分析燕王‘僭越’的真实目的。
胡惟庸‘替’燕王发声，绝不是示好燕王。
其示好之人。
他若没猜错。
应该是太子！
这个人去太子身边，也是件好事。
他不信，胡惟庸放下了对燕王之仇。
暂时的隐忍，一定所图更大。
帮助胡惟庸得到太子信任，去太子身边，太子有很大能量。
这个人借助太子的能量，只要针对燕王，就能搞出很大动静。
彻底打破大明内部的平衡！
他想扶龙，就得有变机出现。
胡惟庸造成的变机也是变机。
无非是，将来要与胡惟庸交手罢了。
越是有能力的人作为对手，这盘棋，才越有意思！越有挑战性！
‘这和尚不老实！’
胡惟庸含笑看了眼，给姚广孝默默做了评价。
双方视线移开。
与众人一起看向前方。
“闭嘴！”
脱古思帖木儿突然发怒，城头瞬间安静。
转身，眼神愤怒，严厉扫视众人，“当日，你们在本汗面前，对长生天许下的誓言，可还记得？”
“军国大事，岂能如此儿戏！”
“张北之战，就是让尔等，看看所谓天下第一强军，不是赌上草原无数子民！”
啪！
脱古思帖木儿猛地甩袖，转身下城。
纳哈出看着脱古思帖木儿离开，收回视线，看向这群年轻的狼崽子，“你们上了明四皇子的当了，我断定，他的目的之一，就希望你们这么做！人心不齐，如何能打赢大明！”
“你们以为，我被你们逼着来打着第一仗，真是怕你们！”
“我这只老狼，迟早要成为你们壮大的养分，老了的狼，就应该承担起自己的责任和义务，所以我才答应，来守张北！”
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“你们刚才不怀好意拱火，有没有想过，此战若是输了，整个草原会如何！”
“我们现在需要众志成城！”
……
鬼力赤、阿鲁台等人纷纷羞愧低头。
马哈木率先站出来，冲纳哈出抚胸鞠躬，“辽阳王教训，晚辈铭记于心，晚辈保证，此战，我瓦剌部，绝不保存实力！”
“还有我！”
“还有我！”
同属瓦剌部的太平、把秃孛罗纷纷开口表态。
其他人也跟着表态。
纳哈出松了口气，转身，居高临下看着朱棣，“明四皇子，你挑拨离间的计划失败了！我就是纳哈出，当初在辽东，我输了，明日，我这只草原老狼，就在这张北城，以我麾下最精锐的兵马，迎战你！”
朱棣眼睛微眯。
看着城头，一副慷慨赴死的汉子。
刚才，纳哈出教训马哈木等人的话。
他听到了。
纳哈出说的不错。
他就是想离间草原上层人心。
大明这边人心不齐，让他十分担心。
在做表率同时。
他想把草原这边的人心，拉到和大明齐平的位置。
可惜，很显然，因为纳哈出这只，慷慨赴死的老狼失败了。
朱棣冲着城头，握拳捶胸，“辽阳王，明日，你我，一决生死！”