“到了。”赶车的年轻人笑道。

马车进入卯庚区, 仿佛从一个戏台穿行，进入另一个戏台，一切又变得不一样了。过了水道, 这里是郢国军方将领的住所, 重重桃、柳树掩着临河道的房邸，四周全是重将。兵府的东南营地则在一里开外。

地面清扫得纤尘不染, 项府大清早便开了门，等待迎接贵客的到来。

“项将军！”姜恒笑道。

项余正背着手，在廊下逗他的金丝雀, 朝姜恒礼貌道：“昨夜还睡得好罢？我让人连夜改了几件衣服，给你们送过来, 还挺合身。”

姜恒忽然明白, 项余身上的另一种熟悉感来自何处了——他的亲切与自然有一点点像罗望，那个代国的将军，就像彼此早已相识。

“谢了。”耿曙淡淡道。

但项余有家有小，与家徒四壁的罗望丝毫不同, 府上有一恩爱多年的夫人, 听闻姜恒来了, 便出来见客，携一儿一女, 儿子六岁, 女儿四岁。

“稍后等一个人过来, ”项余朝姜恒说, “咱们便一起出去。下午到听江榭聊聊天, 晚上愚兄带你们看戏。”

姜恒自然应允, 想必项余还找了别的人作陪, 便与他入厅堂喝茶闲话。

耿曙则没有进厅, 在廊下坐着，随意一瞥四周，项余的家里当然不会有刺客，否则郢国早就翻天了，这只是他的习惯使然。

“大哥哥，”项家六岁的大儿子站在三步开外，好奇地看他，问，“你背着的是剑吗？”

耿曙看着那小孩儿，没有回答，眉毛冷峻地一扬，仿佛在逗他。

小女儿也过来了，说：“可以看看吗？”

小女儿爬上一侧的廊椅，跪坐在廊椅上，与两脚踏地正坐的耿曙正好平齐。

“不行，”耿曙说，“会划到手。”

“让我摸摸剑鞘吧，”项家大儿子说，“我不抽出来。”

耿曙还是很喜欢小孩儿的，在雍都的时日里，他对每个孩童都很耐心，哪怕平日里轻易不让人靠近他，面对五六岁的小孩，仍然毫无抵抗力。兴许是童年与姜恒在一起生活的时光使然，失去他的日子中，每一个孩子，对他来说都意味着他曾经万般疼爱的弟弟。

于是耿曙连剑带鞘解下，拿在手里，男孩伸手来拿，耿曙却抬高一手逗他。小女孩笑了起来，去搂耿曙的脖颈，耿曙稍稍避让，说：“男女有别，不能乱抱。”

那男孩却抱住了他，抬手去夺剑，耿曙只得给他，随手一旋剑上机括，锁住剑格，免得发生意外。

“你叫什么名字？”耿曙朝小女孩说。

“我叫召，”女孩说，“召之既来，挥之即去的召。”

“好名字。”耿曙说。

烈光剑对一个六岁的孩子来说实在太重了，男孩吃力地拖着，女孩又看见耿曙脖颈的红绳，说：“你戴着什么？”

她半点也不怕人，想看耿曙的玉玦，耿曙自然不能让她看，毕竟这代表了他的身份，便握住她的手，在身上掏了下，掏出一小包点心给她，那是他离开王宫时带在身上，想与姜恒找个桃花开得好的地方，坐下来一起吃的。

女孩欢呼一声，男孩跑回来了，说：“我也要！大哥哥！你偏心！”

“男孩没有，”耿曙说，“吃这些奇奇怪怪的做什么？剑还我。”

男孩把剑放在一旁，上来他怀里闹他，摸来摸去，耿曙被摸得无奈，变戏法般又掏出一包下酒的肉干递给他。

这下两个孩子都满意了，耿曙一手按在剑鞘上，安安静静地看着他们吃，想起在浔东的往事。想起那年，如果他再大一点就好了，再大个几岁，有一身武艺，他便会豁出一切，守护那年小小的姜恒，他可以为昭夫人去刺杀前来进犯郑地的芈霞，可以保护卫婆，保护姜恒。

这样姜恒依旧会有一个家。

可那时的他没有钱，没有本事，什么都没有，只有他自己。他既不能买来吃的逗姜恒开心，也不能为他赴刀山蹚火海，只能陪在他的身边，最后险些连他也失去了。

都是命。耿曙又想起姜太后的话，人各有命。

项府外又来了人，耿曙下意识地握紧了剑，转头望去。只见前院里走进一名年轻人，身后跟着四名侍卫，正是郢国储君太子安熊安。

“殿下！”项家的孩子认得他，忙快步上前，朝太子安行礼。

太子安与耿曙短暂对视，看了眼他按在剑上的手，笑了笑。耿曙懒得起身，更不与他打招呼，只要姜恒不在身边，一应交际应酬，能免则免。偶尔行个礼，也全是看姜恒的面子上。

太子安却不如何在意，摸了摸两个小孩的头，进了前厅去。不多时，耿曙听见姜恒问候与项余行礼的声音，便一招负剑在背，顺手拧开剑格，方便拔剑，站到门外去。

姜恒见项余无非寒暄几句风土人情，彼此会心，对昨夜只字不提，及至太子安来了，便笑着起身出来，知道等的人除了他，不会再有别人。

“这是我的侍卫，”姜恒朝太子安介绍道，“聂海。”

耿曙点了点头，太子安则朝姜恒笑道：“听说是花钱雇来的，看模样身手不错，雇这么一名少侠，得花多少钱？”