姜恒离开后，卫卓从屏风后转出。

“他没有申辩。”汁琮眉头微皱，说道。

卫卓说：“申辩是没有用的。”

汁琮沉默，卫卓又说：“今日不少大臣已在议论……”

“议论什么？”汁琮冷冷道，虽然他早已知道答案。

卫卓说：“议论他……不知他是否看了十八年前，先王留下的变法宗卷……”

汁琮脸色愈发难看，卫卓便不再说下去。

“你的刺客卫队训练得如何了？”汁琮缓缓道。

卫卓说：“共一百二十二人，随时可听王陛下差遣。”

汁琮说：“派人追上去罢，守在南方，找个机会，趁着汁淼不注意的时候动手，记得伪装干净，推给赵灵。”

“是。”卫卓想了想，又说，“不能让界圭陪在他身边。”

“我会差开他。”汁琮答道，“可惜了，是个良臣，就是投错了胎。当心汁淼的那只鹰。”

是日傍晚，汁琮颁布了一条特赦令，允许山泽以氐族族长的名义，暂时留在东宫，三年前的反叛则另有内情，有待查明。

姜恒知道这条命令时，便知道汁琮有自己的盘算了，先是把他以战争的由头遣出落雁，远离权力中心，又派陆冀回东宫，监督变法细节，让一切在他的控制下发展。

最后作出少量让步，允许山泽以戴罪之身留下来，以安抚亲儿子。

“你父王是个厉害角色。”姜恒与耿曙一如约定，前往城外沙洲放灯。

“我反而挺高兴的。”耿曙说，“汁泷没出来？”

姜恒说：“他待会儿到。你高兴什么？”

耿曙难得地笑了起来，说：“离开落雁，又只有我和你了。”

姜恒实在哭笑不得，发现耿曙在这段时间里，竟是没有真正的开心过，常常皱着眉头，缘因他们要处理的事实在太多了。他们有时连用饭都不在一处用，每天匆匆忙忙，姜恒要审议变法细节，耿曙除了开军事会议，还要为军中的变法作提案。

这些忙不完的活儿，完全是姜恒给他找的，耿曙的任务更繁重，甚至连练武与指点士兵武艺都没有时间。但他从来没有抱怨什么，反而想着能不能减轻姜恒的负担。

姜恒时常在东宫待到夜半，回房时见耿曙还点着灯，认真地一笔一画，写下他的治军计划。

姜恒常常觉得，汁琮也好，汁泷也罢，虽贵为王室，却从来没有得到过部下们真正的忠诚，雍国文武百官听命于王室，统统只为了自己的利益。

而只有他姜恒，反而活得更像个天子——他至少有一名心悦诚服的臣子，就是耿曙。他说什么，耿曙都会毫无怀疑地照办，对他的信任近乎盲目。

“你做纸灯了吗？”姜恒今天很烦，但他不想朝耿曙告他养父的状了。

“当然。”耿曙说，“我没空亲手做，但吩咐将士替咱们做了。你交代我的事，我从来不会忘，你看？”

耿曙掏出一叠纸灯，分别写上了卫婆、项州、昭夫人、姬珣、赵竭的名字。

两人策马到沙洲畔，入夜时，耿曙与姜恒凑在一处，点燃了纸灯。

“恒儿。”耿曙忽然说。

姜恒眉头仍微微拧着，今日汁琮所言，让他十分介意，他待他仍有提防的眼神，姜恒也想不到，过了这么久，汁琮依旧会记恨当初刺他的一剑。

姜恒转过头，看着耿曙。

耿曙牵着他的手，似在思考，过了很久很久，说道：“我不知道……不知道怎么说。你都是为了我，才来了雍国，为雍国日夜操劳……我……有点难受。”

姜恒笑了起来，两人面对漫天飞灯。

耿曙下一句却道：“我不知道会让你付出这么多，让你这么累。”

他都清楚……姜恒不知为何，内心生出少许忐忑与感动，这些日子里，虽然自己只字不提，耿曙看在眼中，却全都感觉到了。

“对不起，恒儿。”耿曙有点难过，露出了不知所措的神情。

姜恒把他稍稍拉近自己一点，耿曙却转身，把他搂在怀里。

“哥，别这样。”姜恒有点难为情了，沙洲两侧有不少恋人依偎在一处，耿曙这么抱着他，感觉挺奇怪。

耿曙始终不放开他，说道：“恒儿，我……”

就在此刻，姜恒忽然看见了不远处的界圭。

姜恒连忙让耿曙放开他，界圭沿着河岸慢慢地走过来，在河畔放下一盏灯，灯上写着一个字：琅。

“打扰你们一会儿，”界圭说，“陛下要朝玉璧关开战。”

“我知道。”耿曙被打扰了，语气不太好，皱眉道，“所以呢？”

界圭说：“太后让我留下，保护王室，以免再有人来刺杀。”

姜恒说：“很合理，你不用陪我们去嵩县了。”

界圭严肃地点了点头，抬眉，朝姜恒说：“小太史，活着回来，否则我会很无趣。”

姜恒笑了起来，耿曙一手揽着姜恒，说：“我会保护他的。”

姜恒忽然心中一动，说道：“十八年前，汁琅是不是也尝试过变法？”

界圭神色一变，打量姜恒，过了很久很久，点了下头。

“好自为之。”界圭说道。

“哥！”太子泷在侍卫的簇拥下来了，周围寻常百姓便自发地为他们腾出地方。

耿曙难得地朝太子泷一笑，兴许明天他就要去逍遥快活了，心情也随之变好了不少。

“你俩都走了，”太子泷叹道，“又剩下我一个人了，我是没想到。”

姜恒凑近太子泷耳畔，低声说了几句话，太子泷眼睛睁大，怀疑地看着姜恒，继而在姜恒期待的眼神下，勉强点头。

“一定要当心。”姜恒说。

“你也是，”太子泷说，“一定要当心。”

深夜里，又有人放起一波飞灯，灯火犹如通往天际的道路，组成了浩瀚的银河。那道银河照亮了夜空，绵延往长城另一头，深邃的黑暗尽头。

当太阳升起之时，姜恒与耿曙轻装上阵，策马绕过玉璧关，沿山峦险地，度过古道，进入松林坡，前往中原大地。

耿曙放出海东青，风羽在天际盘旋，以示周遭并无危险。

通过梁国与洛阳的国界时，耿曙朝东面看了眼。

“想回去吗？”姜恒自从多年前离开家乡浔东，就再也没有回去过了。

“算了。”耿曙这些年里听到不少浔东的消息，答道，“迟早有天会回去的，现在不着急。”