“爹。”耿曙道。
汁琮说：“带恒儿去见见他们罢，等你大半天了，还在城内四处瞎逛。”
说着，汁琮意味深长一瞥姜恒，姜恒知道自己在城内行踪，自然早就有人报予汁琮，大家都是聪明人，心知肚明。
耿曙带着姜恒，脚下不停，走进后宫。
耿曙说：“太后是夫人的姑母，住在桃花殿内，咱们先去见她；汁泷在东宫鸿书殿，武英公主还在玉璧关下前线……”
“不在玉璧关，”一个女声道，“早就回来了！等你开午饭呢！到了不回家，在城里头瞎逛什么？”
姜恒与耿曙刚转过宫内回廊，便险些撞上一脸怒气的武英公主，姜恒一见她便笑了起来，那年在王都洛阳，匆匆一面，这名女英将给他留下了非常深刻的印象。
汁绫身穿男装，上下打量姜恒，原本带着怒气，看见姜恒时，便收敛了神色。
“公主殿下。”姜恒规规矩矩，朝汁绫行礼。
“免礼。”汁绫的脸色缓和少许，却依旧绷着脸，“早先以为你下落不明，害我在灵山找了好几个月。和当年不一样了，长高了不少。”
姜恒笑道：“承蒙您费心了。”
“不客气，”汁绫淡淡道，“应该的，都进来罢。”说着转身进殿里去。
“姑姑。”耿曙忽道。
他察觉到了，汁绫公主见姜恒时，与当年自己前来，态度简直判若两人。昔时耿曙抵达雍宫那天，大伙儿哭的哭，笑的笑，怀念的怀念，每个人都拉着他的手，嘘寒问暖。
但姜恒来到此处，可见汁绫眼里带着不易察觉的敌意，究竟是怎么回事？
耿曙隐隐觉得，也许是因为先前姜恒刺向汁琮的那一剑，他想解释几句，姜恒却笑着拉了拉耿曙的衣袖，摆摆手，示意没事的。
“你就是姜恒？”姜太后端坐深宫中，带着威严与气势，今天却不知为什么，界圭随侍在侧，没有陪伴太子泷，而是来到了桃花殿中。
“是。”姜恒规规矩矩上前，朝姜太后跪拜。
“不用跪了。”姜太后说。
“要的。”姜恒说，“姑祖母安好。”
姜恒的母亲是姜太后的侄女，不算汁家与耿家世交，这名姑祖母，总归是长辈。
姜太后安静看着姜恒，眼里忽然闪过一分震惊之意，只是一刹那便敛去，她沉默了很久，末了，轻轻叹了口气。
“就是你，刺了陛下一剑，”姜太后道，“胆子不小。”
耿曙马上道：“祖母，那都是误会。”
汁绫蹙眉，朝耿曙摇头，让他别开口。
姜太后轻蔑地冷哼一声，任凭姜恒跪着。
“抬起头来。”姜太后吩咐道。
姜恒抬起头，与姜太后对视，她已六旬有余，却依旧保养得很好，嘴角两道法令纹充满威严，薄薄的唇，纤细的眉毛，有着姜昭那熟悉的威严。
“你娘是昭儿，”姜太后说，“你爹是耿渊。”
“是。”姜恒忽然眼眶湿润，透过姜太后，仿佛看见了早已离开自己的母亲。
“她还活着么？”姜太后说。
“我不知道。”姜恒答道，“问过公孙先生，兴许她已走了。”
“死脑筋的孩子。”姜太后又幽幽叹了口气，终于道，“走上来，让我看看你。”
姜恒于是起身，慢慢地走上前去，姜太后没有伸手，就那么端坐看着。姜恒到得她面前，又单膝跪地，抬起头看着她。
她的手上戴着两枚戒指，戒面上流光闪烁，姜恒的视线从她的手上，移到她那身锦袍上，再移到她的脸上，她出神地盯着姜恒看，眼神极其复杂，彼此都透过对方，寻找另一个人的影子。
她流泪了，泪水沿着她的眼角淌下，一滴，落在她的绣锦袍上。
“姑祖母。”姜恒低声说，忽然有点走神，视线落到姜太后身边的界圭身上。
界圭在旁看着姜恒，一扬眉，做了个鬼脸。
姜太后擦去眼泪，正要伸出手时，殿外又传来一个清亮的声音。
“哥——！”太子泷来了。
太子泷几乎是疾冲进来，大喊道：“哥——！哥！”
耿曙正要躲闪，太子泷已扑进了他的怀里，哽咽道：“你终于回来了！哥！”
姜太后便收回手，姜恒转头，注视太子泷，只见太子泷紧抱着耿曙不放，把头埋在他的肩上。
“好了好了！”耿曙嘴上不耐烦地说着，眼睛却朝姜恒望来，既是忐忑，又是心虚，丝毫没有低头看怀中太子泷的意图，那眼神直是要给姜恒下跪了，叫天天不应，叫地地不灵，总算揪着太子泷，把他弄开。
姜恒却笑了起来，太子泷也有点难为情，转头望向姜恒。
“恒儿？”太子泷道。
姜恒点了点头，姜太后便道：“起来罢，这是你表兄汁泷。”
“表哥好。”姜恒掸了掸袍襟起身，走下台阶，来到太子泷面前。太子泷伸手拍了拍姜恒，说：“总算回来了，王兄天天都惦记着你，没有一天是不想你的。”
“是啊，”汁绫语带讥讽，不满道，“都回来了，一家人，总算齐了。”
姜太后吩咐道：“下去歇着罢，给你安排下住处了。”
“王祖母，”耿曙说，“恒儿与我住一处罢，他刚来，就怕不习惯。”
姜太后脸色稍一变，似乎想说什么，但转念一想，道：“那就把他挪到东宫去，你们仨住一处，也好说话。”
姜恒谢过，界圭便下来，朝姜恒说：“我带你去落脚处，有行李没有？”
姜恒摇摇头，看耿曙，耿曙正要过来，姜恒却道：“你留下罢，和表哥说说话，他都好久不见你了。”
太子泷拉着耿曙不放，耿曙生怕姜恒不乐意，姜恒却做了个促狭的眼神，仿佛先前在代国时，成日拿姬霜来捉弄他一般，耿曙便感觉到姜恒未必会生气，只得点点头。