姜恒看见柴房内等着四人，众人朝他俩行礼。耿曙推开柴房门，只见自己置身于偌大的花园中。

“两位殿下，”一名身材高挑的女子迎上来，低声说，“情非得已，还请见谅。”

“不打紧，我……不是殿下，姐姐言重了。”姜恒马上回礼，环顾四周。耿曙则冷漠一抱拳，恢复了以往生人勿近的神态，将打交道的事，交给姜恒去处理。

“这是什么地方？”姜恒心下已猜到八成。

那女子在前引路，说道：“湘府，那条秘道经十年修成，霜公主尚是第一次启用，还请殿下为我们保守秘密。”

果然事态非常严重，姜恒心道这密道应该极少人得知，乃是势头不对，让人脱逃所用。姬霜为了让他们进来，冒着暴露逃亡路线的危险，已是到了极其焦灼之时。

“殿下请。”那高挑女子带他们经过长廊，推开府内一扇木门。姜恒看了眼耿曙，耿曙便点头，与他一同进去。

外头便为他们关上了门。

那是一道两进的小院，院中种了不少湘妃竹，又有一水池，豢养五颜六色的鱼儿，一名女孩正面朝水池发呆，听到绕过照壁的脚步声时，转头朝他们望来。

姜恒看她第一面，便知道传言非虚，这倾城倾国的霜公主，比起商人们的传说，只有过之而无不及。

她身穿天青色轻纱，未施脂粉，头上插着一枚竹簪，腕上佩一枚玉镯，面如薄雾，眼若蕴水，犹如仙女一般。

“是汁殿下么？”姬霜柔唇微启，低声道，“太子殿下，王子殿下？”

姜恒一怔，看耿曙，耿曙便道：“霜公主？”

姜恒意识到姬霜一定是认错人了，说道：“我不是太子，但这位，确实是汁淼殿下。”

姜恒本想叫她“嫂子”，虽未曾过门，却理应算得上是自己人，他们冒着险来为她解围，她冒着险见他俩，不是自己人举动，还有什么能解释？

但念及耿曙固执脾气，姜恒依旧以礼相待，以见王族的规矩，客客气气道：“公主受委屈了。”

姬霜回过神，抱歉一笑道：“听属下回禀，汁殿下兄弟来了西川，便以为是太子泷亲至。”

“他确实是我弟弟，”耿曙说，“却不是汁泷，也并非雍国王族。”

姜恒以眼神不断暗示，耿曙却丝毫不在乎，把话直截了当地说了出来。

姬霜闻言一怔，却没有追问，只点了点头，低声道：“我行事任性，给殿下添麻烦了，殿下收到信后，不远千里前来，此番大恩，当真无以为报。”

耿曙说：“实不相瞒，我也已经不再是殿下了。”

姜恒：“……”

姜恒终于看不下去了，朝耿曙责备道：“哥！”

别人是公主，哪怕耿曙依旧拥有王族身份，汁氏也只是封王的王族，较之天子王室，依旧低了一阶，初次见霜公主，耿曙好的不说，尽拿话堵她，究竟还有没有礼貌了？

姬霜忽然笑了起来，仿佛觉得此情此景，很有意思，末了，复又悠悠叹了口气。

“收到公主的信后，”姜恒解释道，“我哥便辗转反侧，催促我尽快前来西川……”

“我没有，恒儿！”耿曙不悦道。

姜恒哭笑不得道：“别拆台，哥。”

姬霜复又笑了起来，笑得十分艰难，一手扶额，无奈摇头。

耿曙思考半晌，想找话来说，却又不知如何启齿，本来就尴尬，这下更不知如何自处了。幸而霜公主识趣，忙道：“仓促之间，全无准备，唯有清茶待客，两位请坐不妨。”

“那封信是您写的吗？”姜恒坐定，而后说。

姬霜点了点头，说：“是我亲手写的。”

姬霜虽不知道面前这个多出来的小少年是何方来历，却也明白到在旁不苟言笑的汁淼，才是自己的未来夫君。按晋礼，女子出嫁前不能见未婚夫，然则西川民风开放，又是紧急之时，只得权宜行事。

“字迹很熟悉。”姜恒忽然有感而发。

姬霜答道：“开蒙时，照着堂兄的天子帖摹的。”

姜恒瞬间明白了，她的堂兄，就是姬珣！难怪字迹看上去如此眼熟。

耿曙复又开口道：“霜公主，我们前来西川，自然是为了帮你的忙，你想好要离开此地了么？”

姜恒本想循序渐进，与她套个近乎，叙叙旧，没想到耿曙又毫无准备地打乱了他的计划。

姬霜却丝毫不觉冒犯，兴许是早已猜到，汁淼不懂风情才是正常的，遂又叹了口气，说：“殿下，这位……”

“我叫姜恒，”姜恒道，“姐姐就叫我恒儿罢。”

姬霜说：“那便容愚姐痴长几岁罢了。殿下，恒儿，我已是被囚之身，哪怕成功离开西川，天下如此之大，哪里又有我的安身之所？”

姜恒正想安慰几句，设若兄长还是雍国王子的身份，就好办多了，把她送走，带到嵩县或是落雁城，代国显然拿她没有办法，然而念及耿曙又没有完婚的意向，这话到嘴边，也不方便说。

耿曙想了想：“说得也是。”

姜恒：“……”