太子灵点头，说道：“先生果然思虑慎密。”

姜恒又道：“汁琮见我之时，定心神剧震，第一个念头，当是盘问我的过往与来处。姜昭既曾住浔东，这孩子，必然也住浔东，在母亲的保护下，终日不得与外界相接，童年时必定孤寂。”

孙英说：“这就是今日咱们需要讨论的，届时汁琮会如何问、该如何回答、何时分他心神、何时动手、所抛出的，当是什么样的诱饵，都须先行确定下来，拿个主意。”

姜恒点了点头，孙英又道：“你会奏琴么？”

太子灵搬来琴，姜恒已目不能视，太子灵便牵着他的手，让他按在琴上。姜恒轻轻拨弄数下琴弦，答道：“在师门时，跟着师父学过。”

“很好。”太子灵答道，“绕指柔可先行抹上见血封喉的剧毒，藏在琴下，或卷在腕中。”

孙英想了想，说：“若能找到耿渊当年的黑剑，这桩行刺就更有把握。”

公孙武收拾过药箱，朝太子灵道：“在下便先告退了。”

太子灵与孙英稍躬身送走公孙武，公孙武临走前，又朝姜恒说：“哪怕有人亲自解开这黑布查验，公子的目盲亦能瞒过，只需要记得这段日子里，切勿流泪，否则容易伤到双眼。”

片刻后，姜恒又说：“故人之子，犹如其父双目失明，眼不能视，届时汁琮为表亲密，将上前，亲手解开我的蒙眼黑布，看见我这双眼睛，将自责万分。我再骤然出手杀他，一剑了结其性命。”

殿内寂静，落针可闻。

“正是如此。”太子灵说，“仰仗先生了，出剑之后的事，便着落在我们身上，孙英将以生命作赌注，来护佑先生的安全。”

秋末，嵩县下起了第一场雪。

寒锋自南向北，覆盖了神州大地，到得中原腹地以南、玉衡山下的嵩县之时，已化作半雨半雪，南方的这股湿冷较之北面寒风呼号、鹅毛大雪过境更甚，从盔甲外无孔不入地往里钻。

耿曙进入琴川平原后，第一眼看见的，赫然是背靠玉衡山、面朝琴江的嵩县县城。

玉衡山西接代国，南邻琴江，东面中原，古称“武陵”桃源，确实是千年来兵家必争之地，也正因兵家必争，梁、郢、代三大国，迟迟不愿出手，恐怕引来他国敌对。

最终这座七万户的小城，依旧保存着它的独立地位。嵩县县令名为天子指派，实则由城中百姓选出。当然，晋天子已在五年前驾崩，天下再无帝君，而嵩县被吞并的这一天，终将到来。

嵩地已经有将近二十年未经战事，最近一次，乃是二十年前，梁、郢的琴江之战。二十年来，嵩县居民无心战争，在一方小天地中安居乐业。五道支流蜿蜒而过的琴江平原布设下不少岗哨与箭楼，倚地利抵挡住郢国的水军，玉衡山则为此地阻断了代国的兵马。

梁国自大将军重闻死后，已无心扩展疆域。

于是这块最后的天子封地，成为了真正的世外桃源。

只是这一宁静，终于还是被不请自来的侵略者所打破。

嵩县县令意外地没有丝毫抵抗，大开四面城门，迎接雍军入城接管。

耿曙一路南下，与梁国的边境军队几次交战，梁军实力早已不似当年，甫一交锋便作鸟兽散，雍军则不费吹灰之力，便控制住了从洛阳到嵩县的古道。

耿曙骑着汁琮予他的战马“白夜金光”，傲然屹立于嵩县城主府外。

“奉天子遗命，”耿曙出示腰牌，沉声道，“前来接管嵩县。”

嵩县县令乃是一名四十余岁的中年人，名唤宋邹，颇有大晋遗风，客客气气道：“恭迎骑都尉。”

此计是太子泷所出，要强取豪夺，总归得有个缘由，而耿曙曾在洛阳任骑都尉，就是最好的理由。

朝中的猜测是，宋邹应当不至于这么不识好歹，毕竟嵩县向来只关心自己老百姓性命，不管他人死活，连洛阳沦陷，嵩县都未曾出兵勤王，雍国只要不在城中杀人，何乐而不为？

但出发之前，太子泷再三提醒耿曙——事情并没有这么简单，雍国将嵩县置于势力范围，也即意味着，嵩县也许将在不久的以后，迎来新的战火。而宋邹能让方圆不足四百里的小县城，多年里与三个虎视眈眈的大国相安无事，必然艺高人胆大。

“进入嵩县后，须得一切万分谨慎，”临别前，太子泷为兄长穿戴铠甲，认真道，“不要扰民，不要换地方官，更不要胡乱杀人。”

“知道了。”耿曙没好气地答道。

果然一如太子泷所料，耿曙没有遭受任何阻力，便顺理成章地进驻城内，城主府已打扫干净，尊他为“大晋骑都尉”，县令则自觉地搬了出来。

嵩县百姓不仅没有丝毫抵触，反而夹道欢迎耿曙的进城。雍军顿时面面相觑，看着眼前的老百姓，产生了自己是来解万民于倒悬的错觉。

“汁将军，请。”宋邹客客气气，循晋制，以天子使臣视察地方的礼数，将耿曙请进了城主府，说道，“若将军不嫌弃，这些日子里，便请在嵩县住下。”

“当然不嫌弃。”耿曙环顾四周，嵩县无战事侵扰，多年来发展得十分富庶，城主府背山而建，清幽雅致，又有三进的大花园，池水清澈，府墙很低，厅内铺了席地，跪坐其间往外望去，恰好能看见府外琴川分明的梯田，让人心旷神怡。

太子泷从小就喜欢南方，只可惜从未渡过黄河，这地方他一定喜欢。耿曙心道。

“此乃城防名簿，”宋邹与麾下主簿官员，送上城中军防名册，“若需从本县募兵，具体事宜，还请汁将军定夺。”

“我们不在此地募兵。”一名副将跪坐耿曙身后，雍国军人与南人有明显的区别，声若洪钟，背脊挺拔，无论何时何地，俱注意端正形象，军纪严明，丝毫没有半点松懈。

耿曙抬手，示意闭嘴，答道：“有什么是我们能为乡亲父老做的？”

这也是太子泷嘱咐的，让他到了嵩县之后，设法朝当地示好，以收买民心。耿曙不习惯与人绕来绕去，直接开门见山了。

宋邹侧倚在案前，想了想，笑道：“还真得倚仗将军，琴川古渠日久失修，恐怕撑不得几年了，古道也有松垮，将军若闲来无事，便请帮个小忙？”

于是耿曙便让宋邹开具文书，分付属下士兵，让他们去为嵩县修渠、修路，其间驻军一应费用，自当嵩县所供，军民鱼水，倒是其乐融融。