司桐在厨房里忙碌，红泥小炉上的杂菌鸡汤正炖得烟气氤氲，香味四溢。

朝晏捧着一本杂记坐在旁边守着，时不时用勺子搅动一下，以免炖糊了。

蓦然听到后院传来一阵杂乱的奔跑声。

他挑了下眉梢，起身走出门，见到宋悦意和留风神情有些慌乱地朝这边走来。

可笑的是，留风手里还提着一个大木桶，一步三回头，好似背后有什么可怕的东西追着般。

他问：“这般模样，出了何事？”

看到他那张气定神闲的脸，宋悦意顿时定下心神，上前一礼道：“是谢家四表哥来了。我的毒还未净，暂时还不想跟他回谢家。”

朝晏笑道：“不想回就直接给他说一声。你在这边躲，他在那边找，也不是长久之计。不若告诉他，你中了毒，正好我这个长辈可以帮你清，让他允你在此多留几日，难道他还会不同意？”

留风听得大惊失色，姑娘虽未明说，但照她的言下之意，那下毒之人多半是谢四爷指使，若是这般直直言明，分明是撕破了脸，姑娘的性命岂非更是堪忧？

“晏先生，使不得……”

朝晏云淡风轻地问：“如何使不得？”

留风张了张口，却是说不出话来。

宋悦意咬了下牙，“实不相瞒，我怀疑就是他让人给我下的毒。如果他知道晏叔叔能解，只怕晏叔叔也会一并被迁怒。”

总算问出来了。

朝晏扯了下嘴角，“看你们桶里似乎提的饭菜，应该也还没吃。进来吧，先把饭吃了再说。”

司桐已经把菜都炒好，看到他们提了一桶菜，有些还洒了，憋着笑，将还没洒完的饭菜端到厨房。

他另外摆了两副碗箸在桌上，“宋姑娘，爷日日都埋怨小人手艺不佳，饭菜寡淡无味；总是夸姑娘的厨艺了得，做出来的饭菜令他吃了又想，想了又还要吃，记挂得很。今儿您就尝尝小人的手艺，到底有没有爷所说的那般不堪，麻烦用过后再给个公平公正的评价。”

朝晏没好气的作势踢了一脚，“你小子今日怎的话这般多？滚！”

“好嘞。爷和姑娘慢用，小人这就滚。”司桐笑嘻嘻地把留风拉起，一起去厨房吃饭了。

被主仆二人一打岔，宋悦意紧绷的神情放松了许多。

她依旧手脚勤快地为朝晏盛饭舀汤布菜。

朝晏无奈其何，“长辈虽长，还没到动弹不得的地步。我自己有手，你安心坐下吃吧。”

宋悦意强作镇定，“司桐不在，晚辈服侍也是应理该当。”

朝晏有些吃不进去了，放下玉箸，干脆问正事，“你认为是谢四爷给你下的毒，依据为何？”

宋悦意终于不再遮掩，迎着他清透得似能穿透人心的眸子，“许多事结合得来的结论，总之一言难尽。我敢断定，毒就是他指使人不知不觉下到了我身上。”

“既然如此，为何你们还订下了婚期？为何不选择退婚或者搬出谢家？”