“其实她岁数不大。”慕长离说，“看起来像是七八十岁的老太太，可实际上也就四十五六岁吧！”

萧云州问她：“如何看出来的？”

她摇摇头说：“不是看出来的，是感受到的。她一走一过，我感受到了。

可惜了，四十五六岁的妇人，明明还有大把的时光，却要落得个孤独到死的下场。”

正说着，有一队官差又往这边走来，正是之前在城北巡夜的那队。

他们看到萧云州和慕长离，赶紧上来行礼。

萧云州就问：“你们是凤歌府的官差？怎么样，百姓睡得可还安生？”

为首那人答：“我们一路巡视过来，一切都好，请九殿下放心。”说完，往那老妇人走去的方向又看了一眼，然后跟身后的同伴说，“你们继续，我跟九殿下说几句话。”

那队人继续往前走了，但走得不快，一直跟老妇人保持着一定的距离。

慕长离看出些门道来，问道：“你们是在跟着那个人？”

官差点点头，“是。本来不想管了的，但实在又怕她一个人遇着危险，不放心，便一直跟着。好在也是要巡视这一片，跟着也无碍。”

说完又补充道：“虽然京中一直有宵禁，但一个神智都不太清楚了的妇人，殿下您别太跟她计较。”

萧云州摆摆手，“无碍。”然后问那官差，“你要与本王说何事？”

官差赶紧冲着他又揖了一礼，道：“就是关于刚刚那位妇人的事。

想跟九殿下问问，如果一名将士跟着将军去了边境打仗，一连走了十三年，期间杳无音讯，但家里又没有收到阵亡书。一般来说这种情况会是什么结果呢？

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您也是将军，想必对这方面的事情更了解一些。”

萧云州很认真地听了他的问题，然后又很认真地想了想，说：“两国交战，在一场战役结束之后，各方都会派人去收尸体，但绝对不可能把所有尸体都收回来。

比如说死在敌方阵营那边的尸体就收不回来，再比如说己方战败，被敌人入袭，那就是一具尸体都没有可能收得回来。

我们会在战役结束之后对着名册清点人员，跟收回来的尸体能对得上的，记阵亡。

对不上的就等三年，再记阵亡。

如果尸体没收回来，但是有三人以上亲眼看到他死了，也是立即记阵亡。

记过阵亡的名字会着人送回京城，由朝廷张榜，向家属送阵亡书，再发抚恤金。

像你刚刚说的那种情况，本王的西关从未发生过。

本王接手西关十几年，每一个人在本王这里都有名有姓，绝无可能发生那样的事情。

但你刚刚问本王一般来说会是什么结果，本王觉得也有几种可能可以参考一下。

其一，他已经阵亡，但是他所在的队伍军纪不够严明，负责统计名册的人有所纰漏，把他给漏掉了。这就导致他人没回来，阵亡书也没回来；

其二，他还活着，但是因为一些原因不愿意跟家里联系，这才导致家中一直没有消息；

其三，还是假设他还活着，但是他并没有在军营里，而是在离开家之后，也通过一些手段或者一些原因离开了军营，远走高飞，去过另外的生活。”

官差恍然，“原来是这样。果然，殿下一分析，这件事情瞬间就明朗了。”

慕长离却琢磨着道：“还有一种原因，就是他的阵亡被故意瞒了下来，就是不往京里报。”

官差深吸了一口气，“那这里头可能就有事儿了。”

“你说的这个人，就是刚刚那位妇人的儿子吗？他在什么地方从军？”

官差说：“正是她的儿子。十三年前贺大将军在凤歌城进行过一次征兵，他就是那一次被选上的，之后就跟着贺大将军的队伍去了东关。

走的那年他十七岁，说好了最多五年一定回来。

可惜，他娘等了他十三年，却始终未见他回家……”