事情到了这一步，他们唯一的选择，就是放下对海瑞的一切恩怨，求海老爷为他们做主。

百姓受压迫习惯了，见乡绅们开始讲道理，顿时欣喜若狂，也求着海老爷为他们做主。

他们也相信海老爷能为他们做主！

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紧接着，之前默许百姓的胡闹的海瑞，便紧急发布声明：有冤屈，来衙门，凡有聚众闹事者，严惩不贷！

如此一来，浑水摸鱼的百姓也只好偃旗息鼓……

就这样，海瑞用自己的方式，实质意义上成为了淳安一县的土皇帝。

没有和光同尘，更没有同流合污，海瑞通过一系列手段，成为了淳安的天。

从县丞、主簿、典史，到各房吏员，再到乡绅，都十分不爽海瑞，恨不得食其肉、寝其皮，然而，事情到了这一步，他们只能尊海瑞为淳安的天。

因为百姓只认海瑞，而获得了无数民心的海瑞，已真正意义上无敌。

如今的乡绅，甚至都不寄期望于海瑞与他们统一战线了，只希望海瑞能少鱼肉一下他们便好……

县衙。

“海老爷，请为小民做主啊……”

“海老爷，也请为小民做主啊……”

乡绅被告不算稀奇，可作为被告的乡绅，除非是影响恶劣的人命事件，不然，根本不会来县衙。

可如今，他们不仅来了，还跪了，不仅跪了，还哭了……

今时今日的淳安，面对堂上的海老爷，傲慢的乡绅不再傲慢，享受特权的乡绅不再有任何特权。

海瑞瞧着这一幕，一直绷紧的神经，终于放松了少许。

海瑞轻轻一拍惊堂木，原告的百姓顿时止住了哭声，被告的乡绅，也不情不愿的闭了嘴。

海瑞不疾不徐地取出原告递交的文书，念道：“嘉靖三十五年，收王大柱贫田六亩，此六亩贫田仍由王大柱耕种，粮食收成需上交刘员外每亩半石，赋税由刘员外代缴朝廷……”

海瑞晃了晃手中文书，淡淡道：“刘石，白纸黑字，还画了押，你还有何话要说？”

刘石：“海老爷，这是王大柱伪造的，上面的押根本不是小民画的。”

王大柱：“海老爷，不是小民伪造的，小民哪里能写得这样一手好字啊？至于画押之人，草民也不确定是不是刘员外。”

刘石：“海老爷办案一向讲证据，若人人都如你这般，那整个淳安的耕地，都不够你们分的！”

王大柱不知如何辩解，只一味的磕头，求海老爷为他做主。

刘石不慌不忙，暗暗得意。

却见海老爷一拍惊堂木，道：“带证人。”

少顷，一个老实巴交的庄稼汉，被衙役带进大堂。

“小民给海老爷磕头了。”

海瑞又取出一张文书，念道：“嘉靖三十六年，收张三喜贫田四亩，此四亩贫田仍有张三喜耕种，粮食收成需上交刘员外每亩半石，赋税由刘员外代缴朝廷……可对？”

“是的海老爷。”

海瑞点点头，又重新念了一遍刚才那张文书，问道：“你与王大柱同为刘员外家的佃户，你说王大柱的文书是真是假？”

“真的，是真的。”张三喜连连点头。

刘石有些怒了：“海老爷如此办案，小民不服。”

海瑞神情不变，淡淡道：“带证人！”

接着，再拿起一张文书，继续念……

就这样，刘石家的佃户一个又一个，很快就跪满了公堂，他们相互作证，并言之有物的讲述投献经过……

可刘石就是咬死不认。

从一开始，他就没想过还田于民，百姓想用文书来充当凭据，可谓是难如登天。

在刘石看来，没有铁证，海瑞也没办法直接断案。

谁让他自诩青天大老爷呢？

不过，海瑞要是这么容易对付，事情也不会走到今日这一步了。

“刘石，你确定这文书是假的？”

“小民确定。”

“好！”海瑞淡淡说道，“俗话说，要想人不知，除非己莫为。这么多百姓的田，可不能因为一个证据不足，就草草了结。你就那么笃信，你做的天衣无缝？”

“小民……”

“欺诈知县可是重罪！”海瑞冷冷道，“待本官查实，你刘石就不是还田那么简单了，还是说，你觉得受你压榨的淳安百姓，都会选择帮你欺瞒本官？帮你作伪证？亦或说，你觉得本官没能力查到实质证据？还是……你认为本官会对你网开一面？”

刘石一凛，想到海瑞的恐怖手腕，想到这海瑞的狠辣作风，想到真逼急了这些百姓的后果，终究软弱了下来，嗫嚅着说：

“海老爷恕罪，小民年纪大了，有些事记不清楚了，可能……他们的文书是真的吧，小民家大业大，人丁兴旺，也不是事事亲力亲为……”

海瑞不理会这些，只是道：“那就去核实！”

顿了下，凛然道：“我海瑞没想过活着离开淳安，请你，请你们记住这一点！”