向苼很快掩去惊色，顺着街市上的人流走动起来，一边不动声色地打量着街道两边的商铺。

此刻正值晌午，商铺里的客人却不少，小厮们在客人间走动，不断推销，脸上笑容活灵活现。

分明是热闹红火的场面，向苼看在眼里，心中却有一股寒意弥漫开来。

她紧抿着唇，快步穿过人流，来到小镇南边，还未走到街口位置，远远就看到一棵枝繁叶茂的大槐树。

树下有一口井，却非枯井，时有妇人过来打水回屋做饭。

越过枯井，向苼很快看到一座破庙。

一名小乞丐正在破庙门口煎药。

似乎是察觉到有人前来，他回头看来，见到向苼，登时面露惊色，慌忙起身向庙里跑去。

“药师爷爷，外面来了个个姐姐，仙女儿似的……”

不多时，一名穿着简朴的老药师在小乞丐的搀扶下匆匆来到破庙门口。

老药师一看向苼穿着不凡，神色微凛，上前小心翼翼地拱手道：

“女侠看着面生，来此地……可是受伤了，需要包扎？”

向苼看着面前的“天龙居士”，心中泛寒，表面却是摇头浅笑：

“老丈误会了，小女子初临贵地，四处闲逛罢了。”

老药师恍然，旋即不好意思道：“这药堂里都是来看病的破落人家，又脏又破，倒是不好招待姑娘。”

“老丈言重了，是小女子贸然上门，扰了老丈清静才对。”

向苼面露歉然，旋即又道：“在下姓沈，单名一个襄字，不知老丈名讳？”

老药师呵呵一笑，“老朽姓薛，名薛垚。”

“原来是薛老。”

向苼拱手，语出敬佩：“薛老设此善堂，解黎民病痛，真是菩萨心肠。”

老药师被夸得有些脸红，连连摆手：“老朽不过是略尽绵薄之力，可当不得姑娘如此盛赞。”

向苼微微一笑，“小女子还要去别的地方逛逛，就不继续叨扰了。”

说完，向苼转身离开。

薛垚看着她离去的背影，沧桑的眼里难得现出一丝疑惑，嘀咕道：“还真是过来闲聊的……”

“药师爷爷，那姐姐长得真漂亮。”小乞丐脸色有些泛红。

薛垚莞尔，起了逗弄的心思：“那爷爷问你，是她漂亮？还是你九姝姐姐漂亮？”

小乞丐立马睁大双眼，义正言辞地违心道：“当然是九姝姐姐更好看！”

薛垚顿时哈哈大笑，领着小乞丐回了破庙。

向苼分明没有走出多远，却未听到身后薛垚与小乞丐的谈话。

她绕着小镇走了一圈，来到一间熟悉的客栈。

客栈小二一脸热情地迎上来，“这位女侠快快请进，敢问是打尖儿，还是住店啊？”

向苼抿了抿唇，“来一桌酒菜。”

“好嘞！”

片刻之后，酒菜上齐。

她坐在同一个位置，慢吞吞地喝着酒水，耐心等待。

不多时，有两名眼熟的书生过来，在邻桌坐下。

谈论的内容，与上次完全不同，全是“读书艰难”、“功名难挣”之类的苦水。

向苼听了片刻，失了耐性，丢下一粒碎银离开。

她回到街道上，目光扫过从眼前经过的一张张面孔。

这是她第三次陷入此般幻境。

第一次是在前来路上，不知不觉陷入其中，脱困之后就进入了那片神秘山谷。

第二次，是被那巨蛇妖强行拉入。

三次幻境，这里的一屋一舍，一砖一瓦都别无二致。

唯一不同的，是人。

这街道上走动的行人，十有八九她都在之前的幻境见过。

不过这里的人，更像活人。

便是在拍卖会现身的“天龙居士”，言行举止间，亦有股不易察觉的僵硬，远不如“老药师薛垚”来得鲜活。

好似真正活过一般。

也正是幻境过于真实，没有丝毫破绽，她一时间竟不知该如何破局。

“罢了，走一步看一步。”

向苼微微摇头，晃去杂念，又顺着大街小巷走了两圈，将小镇布局记在心中，最后街边一处“程记”茶摊停下。

开茶摊的是一个长相朴实的妇人，向苼莫名想到度水城的王寡妇，眉间不自觉多了一分柔和。

茶摊冷清，妇人见她衣着光鲜，立马擦了擦手，热情地拎着一个青花茶壶过来：“我程记独家新制的浓茶，三百文一壶，客人要不要尝一尝？”

向苼自无不可，点了点头。

那妇人顿时喜笑颜开，热情地过来给向苼斟上。

茶色偏褐，向苼端起茶杯尝了一口，微微拧眉。

……她两辈子加起来，都没喝过如此难喝的茶。

难怪这茶摊上一个人都没有。

放下茶杯，向苼抬头就看到那妇人一脸眼巴巴地看着自己。

她默了默，终是摸出一粒碎银子，递了过去。

“不必找了。”

此话一出，妇人两眼放光，立刻接过碎银。