虽然贾琮还打算寻找更多的人，但干粮早已吃完，两匹马也斩杀了，马肉所剩无几，只得带着一行人还回滁州。没有了马匹，带着五十多少男少女，走得很慢，两三天之后，剩下的马肉也吃光了，众人精疲力竭。

人性的底线是一步一步突破的，当死人吃完了之后，饥饿会驱使活人相食。

一路上贾琮不只一次遇到有人拉帮结伙、成群结队手持菜刀、锄头、长矛的暴民，他们觊觎贾琮一行人，那吃人的眼神视他们一个个为盘中餐，但贾琮并非善类，手中的剑不是吃素的。

正好利用此番机会，让这些少年、少女见识什么是战斗，为了生存而战，经历战斗的洗礼能让他们更快地成长。

最令贾琮欣慰的是素雪的剑也饮血了，这妮子在战斗的时候和平时判若两人。

面对那些暴徒，从最初的害怕、迟疑到后来毫不犹豫砍瓜切菜般地斩杀，再后来能应用贾琮教他的剑术、轻功在数十倍的敌人中厮杀而游刃有余。

最后两日，贾琮一行五十六人吃树皮、啃草根，总算到了滁州边境。

有了师兄的文书，贾琮得到了边界兵丁、衙役的帮助，就近补充了食物，还购买了几辆马车，就这样一行人浩浩荡荡前往金陵。

到了金陵城郊外，贾琮花了大半日，用一万三千两银子买了个小庄子，又出银两让原先庄子里的租户留下粮食，另行迁置到别处。

以后这个看似寻常的庄子就是个秘密基地了，庄子虽然不大，但安置五十多人绰绰有余。

贾琮看好庄子北边就是钟山，两者之间有片碎砂石空地，拿来耕种无用，是无主之地。贾琮打算把它圈进来，规整一下，做为校场。

庄子有现成的房屋和粮食，贾琮安顿好这五十余少年、少女，其中一位少年名唤赵羽，年龄稍长，在凤阳府与暴民战斗时表现沉稳、勇武，贾琮让他做了临时领头人。

银两所剩无几，以后需要更多的钱，贾琮修书一封给京城贾芸，打算把他招来金陵，京城那点茶坊的生意对他而言，太屈才了，繁华的江南才是他的用武之地。

算下时间，凤阳府之行用了近半个月，老师应该早就到了，离与老师约定的四十日之期也不过三五日了。

贾琮带着素雪前往金陵老师家，后院，二人拜见老师、师娘。见到小仙女般的素雪，师娘的眼睛就没离开过她。师侄博远打趣道：

“师叔，一个多月未见，长进可大了，从哪儿拐来个这么好看个小师叔母？”

贾琮把义妹素雪的来龙去脉，一一道来，至于自己习武一事，也按照先前在扬州给林家的讲述一样，毕竟自己的武力手段迟早要公之于众。

只不过，把素雪的白化病描述成了体内积毒所至，自己阴差阳错助其排毒而恢复正常，太玄经、九阴真经这些武林顶尖绝学，贾琮并不想公之于众。

当贾琮讲到在瓜州遇到白莲教一事时，老师沉思片刻感叹道：

“每逢乱世，妖人便兴风作浪。大楚立朝还不到百年啊，百姓竟艰难至此。”

师娘则担忧贾琮安危道：“你这小子呀，仗着会点武艺便不知深浅，以后行事要谨慎，万不可冒冒失失置身险境。”

贾琮忙道：“谢师娘疼爱，小子听师娘的话，以后行事定然小心谨慎。”

“哼，就知道嘴巧，这雪儿丫头，老身喜欢的紧，就给我做义女吧。”师娘说道。