雪落无声，窗外一片白茫茫，听完一整本规劝。

沈老爷子都没喝桌上的热茶，直到茶凉透才端起来呷了一口，沈明礼担心老爷子身体受不住，要另倒了热茶，反被老爷子拦住。

“你爷爷我还没那么不中用，喝点凉茶不至于就病一场。”

“谁能跟您老比？战场上的杀将，山崖间的常青树。”

沈明礼讨巧一句，重新坐回沙发，沈明扬将手里旧书放下，兄弟俩面对面坐着，互看一眼，都知道老爷子有话要讲，彼此间有种心照不宣的默契。

看着两个孙子，老爷子思量再三，又是一声轻叹，“到底是人老了，做起事反而犹犹豫豫，举步不前。”

年味还没散，有些事已经到了必须说散开的地步。

“原本我想你们兄弟俩，一个战前，一个居后，双股成绳劲往一处，可惜事与愿违，险些一遭成空。

77年8月，你们父亲遭遇飞机失事，不幸意外身故，如今京市这边只剩你们大伯独木苦撑，至于滇南那边，暂时交由魏家把持，只是到底不是至亲血肉，三五年无变故，不代表以后不起心思。”

沈明礼和沈明扬都清楚如今局势，哪怕找出趁乱下黑手的霍向前，也只是揪出身上的一只虱子，该痒的地方还是痒。

“你们大伯今年也是满五十六的人了，那个位置坐不了几年，我呢，一把老骨头，说不清什么时候一觉睡下去，就再也起不来。”

沈老爷子忽地转了冷硬口气，“明扬，开春后跟叶家人见一面，尽快把两家婚约敲定，你大伯那边需要靠一把椅子，才不至于站在漩涡里孤立无援，腹背受敌。”

沈明扬很早就知道自己的婚事做不了主，中间有过做主的机会，不过兜转一圈，还是回到原位。

他再次被迫接受早就拟定好的人生，继续充当一个影子，“知道了爷爷。”

书房内的谈话，平静的像是闲聊刊登在报纸上的每日新闻，不管新闻内容多么震撼人心，却跟埋头过日子的人两不相干。

沈明礼如今就成了这个不相干的人，静看沈明扬像个牵线木偶受人摆弄。

他知道他的不甘心，也明白他的奢望，可他如今也只能干看着沈明扬挣扎。

因为他先自私了一回，娶了虞晚。

沈明扬就没了自私的可能。

沈明礼原本还想跟老爷子说自己退留守后方，如今却怎么都不好讲。

因为他不去前线，要去前线的人就是沈明扬。

他已经在婚事上抢了一次先机，这次再抢一回，沈明扬又会不会恨他？

可让一家人止步不前，不再追寻那个位置，那他死去的父亲还有早就付出过代价的大伯，不就成了一场笑话？

但要不退居留守后方，虞晚和虫虫又该怎么办？

沈明礼坠了一腔心事，缄默中熬到大年初七，等到霍向前的枪决执行，再次回到了滇南西昆前线。