深夜, 李答风在先前齐延坐过的位子上听完姜稚衣的决定，确认道：“郡主是说——你想假意答应和亲？”

姜稚衣点头：“陛下不愿与西逻开战，不希望阿策哥哥再立军功, 功高盖主。与上次那封圣旨一样，和亲也是陛下顺势的试探，倘若阿策哥哥接受，陛下便没理由发难，倘若他拒绝，陛下如今草木皆兵, 必认定他好战喜功是为谋反, 要趁他羽翼还未更加丰满置他死地。而我在长安，阿策哥哥只有束手就擒。所以我必须先答应和亲, 离开长安。”

李答风点了点头：“那么郡主的意思是, 等和亲队伍西行，经过河西, 你与少将军会合再起兵？”

姜稚衣摇头：“也不是，陛下定然设想过阿策哥哥拦截和亲队伍的可能, 所以我走得出长安, 但我舅父和沈夫人都走不出长安。陛下知我重情，不可能抛下舅父。沈元策从前与继母也感情甚笃, 陛下不知沈元策换了人, 同样会牢牢看住沈夫人。”

“退一万步说, 就算阿策哥哥谁都不管, 可当初河东也不敢师出无名, 借旱灾才起兵，如今一个年少轻狂为‘色’起兵，置母亲生死于不顾, 打破两邦和盟引战的将军会有人追随和支持吗？失道者寡助，到时候天下军民，满朝文武都会讨伐玄策军，眼下玄策军又刚刚行军数千里打了个来回，精锐尽伤，尚未缓转过来，陛下就是算准了河西若在这个节骨眼起兵，朝廷在人心和兵力上都占据优势。那这样一场仗，会有多少无辜的人牺牲？”

李答风皱起眉来：“既然不起兵，郡主还是要嫁进西逻，何来‘假意答应和亲’一说？”

“这便是我与李军医商议的目的，我想问问，李军医手中可有假死的药方？”

李答风目光一闪：“郡主想在西逻以假死之法脱身？”

姜稚衣郑重点下头去：“若我以和亲公主的身份在西逻意外身死，便是西逻的罪过，接下来两邦关系的主动权便掌握在我大烨手中，大烨无论选择是和是战，都可站在上风，至于我，阿策哥哥定能想办法接应我。”

她知道元策不可能放弃她，即便她答应和亲，他仍然毁天灭地都要为她拼死搏杀，那么不到最后一刻，她也不能放弃，哪怕是垂死都要挣扎，不负大烨，亦不负他。

“郡主的计划确实可行，只除了一点——这假死的药方对身体必有损伤，而且一旦接应出了岔子，拖延太久，很可能弄假成真，郡主就再也醒不过来了。”

“有李军医在，身体损伤，日后慢慢调养就是，仅仅是出意外才醒不过来，比起我舅父，沈夫人，那么多玄策军将士必死的结局，这已经是最划算的计划了，不是吗？”

李答风笃定摇头：“即便如此，少将军也不会同意。”

姜稚衣轻轻一笑：“李军医是这世上最好的医士，只要你说这药方不损伤身体，也无性命之忧，你的少将军便会信你。”

……难怪他的少夫人铺垫了这么多缘由来说服他，原来在这儿等着他。

李答风抬起手，缓缓扶住了额头。

他以为他今生只是摊上了一个不怕死的疯子，没想到是两个。

中秋过后，天意渐凉，朝会再议大烨与西逻和亲一事。

清晨，瑶光阁内，姜稚衣站在妆台前，轻轻打开了那只盛装嫁衣的衣匣。

火红的云锦嫁衣织金绣彩，一针一线绣成的龙凤纹样栩栩如真，丝丝缕缕光华流转。

身后，永恩侯和宝嘉眼看她小心翼翼抬起手，指尖触摸上嫁衣的绣纹，不忍地别开头去。

中秋团圆夜，她已将计划告诉舅父和宝嘉阿姊，在李答风绝不会伤到郡主一分一毫的承诺下，舅父别无万全之策，只能答应下来。

“惊蛰，替我穿上嫁衣吧。”姜稚衣轻声说。

“郡主，您这是……”

“此去过后，世间再无永盈郡主，这最后一面总要轰烈些，让满朝文武都记住今日。”

凤冠霞帔件件上身，清寂的屋子慢慢被染上喜色。

姜稚衣坐在妆镜前，点上花钿，抿上唇脂，望着镜中人的模样问：“宝嘉阿姊，我好看吗？”

宝嘉从镜中看她眉若远山，鼻似琼瑶，朱唇贝齿，般般入画，一双秋水盈盈的眼底含着笑意。

“好看，阿姊从未见过如此好看的新娘。”宝嘉忍着泪答。

姜稚衣对着铜镜笑起来。

只可惜，她要嫁的人看不到。

“今日可是我姜稚衣名留青史的日子，都不许哭。”姜稚衣笑着给了宝嘉和惊蛰一人一眼，对镜静静看了会儿，轻一振袖起身，端起手朝外走去。

皇宫，金銮殿之上，以裴相为首的一多半朝臣竭力反对和亲，剩下的朝臣里，有人看清圣心，决定顺从圣意，与裴相等人争得面红耳赤，唾沫横飞，有人知晓这件事的根本是天子与河西的矛盾，决定明哲保身，缄默不言，有人当着墙头草，风吹两边倒。

底下争论不休，兴武帝以手掌额，看似十分头疼。

齐延站在一众朝臣的最前方，为原本应当毫无疑问的决策需要一议再议而闭上了眼睛。

忽听内侍扯起一嗓子：“永盈郡主到——！”

整座大殿瞬间鸦雀无声，兴武帝抬起眼来，一众朝臣跟着蓦然转身回头。

秋日金辉下，少女一袭嫁衣灿若红霞，曳地的裙裾逶迤着一步步走上庄严肃穆的汉白玉天阶，头顶金凤冠宝石璀璨，流苏垂坠，肩头七色霞帔流光溢彩，宛若神妃仙子般明艳热烈。

惊艳震动一刹，所有人好像都明白了少女的来意，下一刹，眼前场景忽转，像看见大漠黄沙，驼铃阵阵，少女一身如火嫁衣坐在喜轿中，吹着西域的风霜，做着世间最苍凉的新娘。

像一面画面美好的铜镜突然被打碎，金辉变残阳，嫁衣变血衣，一时间纵然是为讨好天子而赞同和亲的人，心底也只剩下无尽的叹息。

前方一身紫袍的裴相满腔哀恸，几要捶胸顿足，恨此身立于庙堂，无能杀至西逻，将分化他大烨的西逻一王子斩于剑下。

齐延盯着一步步走入大殿的新娘，咬紧牙关，齿根震颤。

这些年来，他从未后悔过走上这条路。起初只是想自保，想在宫里说得上话，让自己和母亲不再受欺凌，后来走在这条路上，慢慢发现大烨有许多弊政，有许多皇祖父和父皇都做错了的事，却无人敢说，无人敢改，于是他拿起剑，更加努力地披荆斩棘，想要劈开那些腐朽的枯枝，让新叶生长，让大烨不再政乱于内，同室操戈。

这一路走来，有过痛苦，有过黯然，却从未有过回头的时刻。

但在这一刻，当他第一次回头看去，看见这条路的开端——

倘若在这条路的开端他没有放弃这个姑娘，那么她绝不会卷入天子和河西的斗争，绝不会在今日成为两邦博弈的牺牲品。

又或者如果他可以快一步，再快一步，只差一步……