“若都像那群花架子一样习武，怎么打赢仗。”元策披起外衣，系上革带，回过身来，“再说我哪儿有书院上？”

姜稚衣也转回身去：“那你习武都在哪里？”

“没人看见的地方。”

“你这伤大多在后背，难道私下习武还有人从后背偷袭？”

“战场上有的，训练时当然要有。”元策依然十分理所当然。

姜稚衣哽在了原地，从震撼于一个她闻所未闻见所未见的、触目惊心的世界，到细思之后像被一盆凉水从头浇到脚的胆寒和窒息。

这样出身的一对双生子，弟弟与哥哥共用一个名字，从小在不见天日、你死我生的搏杀式训练里长大，身边即战场，十年如一日地置身于命悬一线的危险之中……

所以他当初才会说，他睡觉的时候，不要靠近他。

所以那日，也真的是他第一次光明正大地走在姑臧的夜市里。

“这些都是你自己愿意的吗？”姜稚衣不可置信地问。

元策眨了眨眼，似乎从没被问过这个问题，也没想到她好奇了一通，最后问的是这么一个问题。

“……是吧。”半晌过去，元策随口一答，拎起那一身湿漉漉的衣服，“不欢迎就走了。”

“哦……”姜稚衣点了下头，见他推开房门跨了出去，忽然叫了一声，“元策。”

元策跨出门槛的脚步一顿，回过头来，像是愣了愣。

长安城里不是没有人这样叫他，但实则都是称呼兄长，却极少、也很久没有人用“元策”二字真正地叫他这个人了。

姜稚衣一出口也有点僵滞，这么叫好像是有点奇怪，仿佛在亲热地称呼沈元策，但谁让他叫这个名字……

“怎么了？”元策哑着声望向她的眼，牵连起她的目光。

姜稚衣稍稍移开些眼，指了指一旁的红泥小火炉：“你要不要带碗姜茶回去……”

翌日清晨，姜稚衣正在内院用早膳，听惊蛰说裴雪青一大清早来了府上。

“她一个人来的吗？”姜稚衣喝着粥抬起眼问。

惊蛰：“是，不过您若想给裴公子带信，估计可行，奴婢瞧沈少将军并没有藏着掖着裴姑娘来的事。”

“这他敢藏？毕竟是我吃过——”

惊蛰一愣：“吃过什么？”

“没什么。”姜稚衣目光闪烁着低下头去，又喝了几口粥，“眼下倒没什么新的口信要带给裴子宋，不过该去跟裴雪青道声歉，若不是因为我，她的玉佩也不会碎，也不知道元策后来还给她没……”

“那奴婢陪您过去，人就在沈少将军的正院呢。”

姜稚衣匆匆用完早膳，漱过口，梳妆过后出了院子，不想刚走到正院附近，便见裴雪青从里头走了出来。

裴雪青依然一身雪青色长裙，帷帽遮面，一看见她便停下来福身行礼：“郡主。”

上回见到这一幕还是正月，虽时隔不久，此间翻天覆地，她像活了两辈子一样，竟生出一种恍若隔世之感。

姜稚衣走上前去：“不必多礼，不是才来吗，这就要走了？”

“不是，是我冒昧请求沈少将军带我去祭拜——”

裴雪青没把话说完，姜稚衣一看她手里拎着的素色食盒便也明白了。祭拜沈元策应当是裴雪青千里迢迢来河西最大的目的。

看来裴雪青已经从元策那儿得知她也明白了真相，如今三人不必遮掩，尽可坦诚直言了：“这怎么是冒昧，是应当的，不过他就这么让你自己一个人去吗？”

“地方很难找，我带路过去。”听出她语气里责怪的意味，元策换好一身轻装从后头走了上来。

“哦。”抬头看见来人，想起昨晚他不穿衣裳的样子，姜稚衣不太自在地应了声。

元策试探着瞟了瞟她：“你也想去？想去就一起，省得我带两次路。”

姜稚衣一张嘴，想说其实并没有，但想着也不知下次再见裴雪青是何时，万一她祭拜完就回京了呢，思忖了下道：“那行吧，也算我一个，我与裴姑娘刚好有些话说。”

那行吧？说得还挺勉强。在人家正经相好跟前，借口倒找得不错。

元策目光复杂地看了看姜稚衣，带着她们出了府。

因祭拜之地的确太过私密，姜稚衣和裴雪青都没带贴身婢女，此行除了元策，只跟来一个三七——给她们当车夫，赶着一辆不起眼的马车。

马车驶出姑臧城，一路朝城外不知名的山驶去。

姜稚衣和裴雪青对坐在车内，与她道：“裴姑娘，我才知来龙去脉不久，与你道个歉，若不是因为我闹了一出阴差阳错，你的玉佩也不会摔碎，此前我在你面前还说了些重话，叫你受了不少委屈。”

裴雪青面露愧色，摇头道：“沈少将军已与我解释过了，你不知情，我怎会怪你，若我要怪你，我也害你受了不少委屈，你也该怪我了，再说我之前还帮沈少将军骗了你，其实也一直想同你道声歉……”

元策屈膝坐在御车前室，回过头来：“一个也别怪了，怪我。”

“你怎么还偷听人讲话？”姜稚衣朝外轻斥一声。

“那你要不问问这车门怎么不挡声。”

裴雪青笑着看了看噎住的姜稚衣。

在城郊颠簸不平的路上驶过约莫半个时辰，马车终于在山脚停稳。

姜稚衣先一步弯身下去，到车门边上，正垂眼挑着落脚的泥地，一双手臂直接将她竖抱了下去。

姜稚衣险些一声惊呼，想起裴雪青还在身后，不宜失态，硬是将溢到嘴边的声儿压了下去，落地之后扶着元策的腰站稳，眼神微微一闪，抬头看了看他。

一转眼，裴雪青搭着三七的小臂走了下来，朝三七道了声谢。

三七接过裴雪青手里的食盒：“裴姑娘别客气，上山一路且有得走，只要裴姑娘不嫌弃，您就当小人是个男婢，扶着小人就行。”

“怎会嫌弃，那这一路便麻烦你了。”

三七将马车挪去隐蔽处掩藏起来，领着裴雪青上山。

姜稚衣缓缓转头看向剩下的元策，那她的男婢就是——

元策：“嫌弃？”

“我可没这么说。”姜稚衣瞥开眼去。

“想我背你也行，反正都是男婢。”

“……才不用。”姜稚衣转身跟上裴雪青和三七，一低头却看见一面十足之悬的陡坡，不得不一脚站住。

视线里出现了一只熟悉的手。

姜稚衣默默抓过元策的小臂，借力踩上去。

罕有人迹的荒山，路当真难行，哪怕今日天晴，脚下泥地干燥，三七在前边开路时也拨开了长草和荆棘，元策也在旁护持着她，姜稚衣还是走得吃力无比，没多久便已是气喘吁吁，腿脚发软。

抬头往前看去，裴雪青分明也在一声声喘着气，却努力克服困难，每一脚都踩得十分坚定。

自然了，对于祭拜沈元策这件事，她与裴雪青的信念如何能比？

眼看姜稚衣扶着腰停了下来，犹豫地望向上头杂草丛生，不见尽头的黄泥路，元策搀着她的胳膊瞥了瞥她：“走不动了？刚不是还挺想来。”

姜稚衣压低声道：“我也不知道是这么个情形……”

“知道是这样就不想来了？”元策瞧着她有些勉强的神色。

姜稚衣嘴上没答，但眼神已经出卖了她的意思。

“姜稚衣，我今日算是看出来了。”元策抱起臂盯住了她。

“看、看出什么？”

“你可远不如人家裴雪青喜欢我兄长。”元策朝上头努努下巴。

“……”

姜稚衣被他盯得心虚地转开眼：“那人家是一对，我又不……”

话说一半，一眼看见脚下杂草丛中一条花花绿绿的软物游了过去。

元策一低头，刚要把人拉过来，姜稚衣当先一声惊叫跳了起来。

电光石火的下一刹，姜稚衣已将整个人挂到元策身上，一双手牢牢搂住他脖子，两条腿圈住了他的腰。

元策轻轻掂了下人，将她抱稳了些，往草丛一看：“一条花蛇而已，已经走了。”

姜稚衣头晕目眩地喘着气，低头看他：“一条、花蛇、而已？你在说什么轻描淡写的话……”

元策眉梢一扬，抬起头来：“那——这山里居然有一条花蛇？”

“当然是居然！怎么不是居然呢？”姜稚衣脸色发白地腾出一只手摁住狂跳的心口。

“是居然，”元策深以为然地点点头，“你来祭拜我兄长，他居然拿花蛇吓唬你，却没有吓唬裴雪青，可见兄长不论生前身后，选择始终如一，所以——”

“所、所以？”姜稚衣愣愣垂下眼来。

“所以——”元策抬眼看着她一笑，“别喜欢我兄长了，喜欢我吧。”