“是有点唏嘘，但还不至于哭上一整夜……”姜稚衣叹了口气，看着镜中那双通红的眼，忽然灵光一现，“不过，我也不是不能为他哭上一整夜？”

“郡主此话何意？”

“你想，‘沈元策’为什么不放我走，不就怕我告发他们家吗？那眼下我若有个理由，让他相信我不会告发，他是不是就能放过我了？”

“您的意思是，沈少将军既然误以为您喜欢他兄长，那您就将计就计……”

“就是这个理！”姜稚衣坐着思忖了会儿，拿定了主意，摆摆手，“你今日上街采买些东西，等这边准备妥当，去军营知会沈——也不知道他叫什么……就去知会现在的‘沈元策’，跟他说，我有话与他讲。”

傍晚，玄策大营主帐，元策负手立在沙盘前，正与穆新鸿说着正事，忽然听见嘹亮的一声：“报——！”

“进。”元策回头，见是府里来的人，叹了口气，“人又跑了？”

“回少将军，不是的，少夫人说她有话与您讲，请您回府一趟。”

元策扬了扬眉，打了个手势示意知道了让人下去，自己却站在原地没动，转而看向穆新鸿。

穆新鸿被他这踌躇的眼神瞧得古怪：“您不必担心营里，放心去吧，这儿有卑职呢。”

“我担心的是营里？”

“那您犹豫什么？”

元策轻轻沉出一口气：“你若知道你家里夫人找你可能是要吵架，你不做点准备？”

“那您这站着不动，也没做什么准备啊。”

“心理准备不是准备？”

“哦，”穆新鸿呵呵一笑，“原来如此，那卑职一般都做别的准备。”

“比如？”

“比如——”穆新鸿指了下膝盖，“方便跪地的护膝，您可要卑职替您准备？”

“……”

“留着自己用吧。”元策走出大帐，翻身上了士兵牵来的马。

约莫半个时辰后到府，径直去了内院。

天色已暗，内院掌起了灯，庭院里一片亮堂，只是不知何故，姜稚衣那间卧房却暗沉沉的，像并未点起他让人给她打制的鎏金灯树。

元策皱了皱眉，在房门上叩了两下，听见婢女代答的一声“进”，双手推开了门。

满地致丧的白烛映入眼帘，元策一脚定在门槛边，缓缓抬起头来。

光影昏昧的屋里摆了一张供桌，桌上点了香烛，摆了祭品，竖着一块无字的牌位。供桌前，姜稚衣一身素服，直挺挺跪在蒲团上，正在安安静静地朝上敬香。

元策悬在门槛上的靴子迟疑着慢慢落了下去。

供桌那头，姜稚衣手持三根细香，听见身后传来的动静，本就七上八下的心一下跳到了嗓子眼。

耳听着元策一步步朝她走来，姜稚衣持着香垂着眼，在心底碎碎念——

沈元策，逝者为大，往昔仇怨，今日一笔勾销，望你来生投个好人家，莫再遇到这样的出身，至于今生……我的今生还得过下去，你弟弟骗我在先，我为谋出路，不得已借你之名，为自己换个自由身，望你勿怪！

默念完，姜稚衣持香叩拜三次，被惊蛰搀起身来，将细香插上香炉。

细香一抖，香灰落手，姜稚衣烫得“嘶”一声，还没来得及甩手，忽然有只手一把抓过了她的手腕。

姜稚衣蓦地一抬眼，看见元策握着她的手，飞快掸掉她手背的香灰：“怎么上个香也能——”

话说一半，似是感觉到她突如其来的僵硬，元策动作一顿，抬起头来。

看见她一双红透了的，像哭了一日一夜的眼。

姜稚衣目光闪烁了下，慢慢把手抽了回来。

惊蛰连忙去取药膏。

元策撇开头，看着这一屋子白事用的物件：“他忌日在五月，不是今日。”

“我知道……”虽然不知道是五月，但她当然晓得不可能是今日这么巧，“只是我昨夜刚知道他不在了，今日便补上一次祭奠。”

——再说，她接下来要说的话，最好也有这么一个哀思的氛围，否则她怕是又要演露馅。

“这就是你找我来要说的事。”元策回过眼看着她。

“当然不光是这个，”姜稚衣一指地上那张长条案，“坐着说吧。”

两人在长条案两边坐下，一个侧坐一个盘膝。

酝酿片刻，姜稚衣说出了斟酌一天的话：“昨夜之前，我是想拼命逃出去找他，但既然找不到他了，我也不着急离开河西了。”

“我想在他最后三年待过的地方走一走，看一看，这你总不至于也不许吧？”

元策转开了头，没有说话。

“你大可不必担心我出去以后会揭发你的身份，你看我受皇伯伯宠爱，就以为我是皇伯伯那一边的，可我六岁那年，我阿爹为了皇伯伯的大业牺牲，我阿娘也连带着去了，你以为我对皇伯伯没有过怨恨吗？”

元策抬起眼来重新看向她。

“你看皇伯伯宠我，或许有那么一些愧疚，但更多的是为了做给别人看。因为皇伯伯是千里勤王登基，并不是堂堂正正奉诏登基，当时残余的反叛势力很强，皇伯伯为了坐稳这个位子，必须大力提拔封赏功臣，善待功臣之后，扩张自己的势力。我阿爹牺牲得那么惨烈，我就是那个最好的例子，可以让皇伯伯展现他的仁德，获得更多的人心和支持。”

“你都——知道？”元策意外地眯起眼。

这些事元策自然全都清楚，只是虽然希望姜稚衣站在他这一边，却没打算借此挑拨她和皇室的关系。

就像永恩侯所说，她不过在借荣华富贵自我安慰，那么天真一些，可能会开心一些。

但原来，她都知道。

“很小的时候就知道了，不过有皇伯伯的荣宠确实很好，我又何必想着这些庸人自扰。”姜稚衣抬手支起额角，“我今日说这些只是想告诉你，我没你想的那么崇拜皇伯伯，如果我有一个很喜欢的人，我不会选择皇伯伯，我会选择他。”

“所以你要选择的人，是我兄长。”

所以当他问她，能不能选他一次的时候，摆在她面前的选择并非他和皇室，而是兄长和皇室。

她不是不能抛弃皇室，只是她的选择里，根本没有他。

姜稚衣轻咳一声：“我之前想逃出去，只是以为你抢了他的身份，昨夜冷静下来想明白了，你也是迫不得已，那就——我替你保守秘密，你放我离开，咱们恩仇两消，两不相欠！”

元策弯了弯唇：“恩仇两消，两不相欠？”

……他怎么又笑得这么瘆人。

“你不相信我吗？”姜稚衣尽力笑得有底气一些，“虽然他不在了，但沈家还有他的继母，玄策军里还有他的弟兄，我不会害他们的！”

“是不是——”元策回想了下汀兰水榭里裴雪青说过的话，“你保护不了他，至少现在可以保护一下他的家人？”

“对，看来你听明白了。”姜稚衣赞赏地点点头。

“所以，我为人弟，应当成全你的深情，放你离开？”

“……是这个意思。”

元策越过半张几案，俯身慢慢靠近她：“姜稚衣，你想得美。”

姜稚衣手撑在地上，人往后躲去，忽然后悔这几案准备得太窄了。

“你不就是怕我暴露你身份才求娶我，才留我在这里的吗……”

“今日之前可能是这样，但方才，我改主意了。”

眼看他越凑越近，鼻尖都快碰着她鼻尖，姜稚衣心跳如鼓，后仰得腰都快折了，小心翼翼动着嘴唇：“你、你先坐回去，好好说话……这儿勉强可也算是你兄长的灵堂……”

元策眨眨眼，低头看向她颤巍巍的唇：“我在我兄长的灵堂和我明媒正娶的未婚妻做什么，又怎么了？”

“你、你这个人……合婚书上写的名字可是沈元策，不是你！”

“生辰八字是我的，而且，我也可以叫沈元策。”

“你们家好奇怪啊……”姜稚衣欲哭无泪，“那你到底怎么样才肯放我走？”

“怎么样——都不肯放你走。”

姜稚衣提起的气一泄，腰垮塌下去。

元策手臂一横，将人一把揽回，一身素白的人乌发如瀑倾泻。

“姜稚衣，自己发过的誓忘了吗？说好若有一日你厌弃了我，我是要绑了你手脚的。”