而柳昀，究竟会拿她手下哪名大员开刀呢？

苏晋又睁开眼，看着这一桌琳琅的菜色，拿筷箸指着一份道：“宫里有个大臣，叫何苋，是兵部侍郎，生辰刚好在小雪过后，平生最爱吃茭白，今年恰逢他四十寿诞，也不知吃上没有。”

守在桌旁的阿留正以手支颐，听了这话，手肘一滑，下颌险些磕在桌上。

苏晋的目光黯淡下来。

何苋死了。

可她转而又想，他死了也好，堂堂三品侍郎被处斩，下头的人便不敢再妄动，这“一”杀了，余下的“百”好歹能保住性命。

这个念头一出，苏晋没由来一阵心惊——自己什么时候亦能如此铁心肠地拿人命弈棋了？还是自己人的性命。

她搁下筷箸，取过布巾揩了揩嘴角。

阿留问：“苏先生已吃好了？”

又看了看好几样没动的菜食，她的胃口还是这么不好。

他于心有愧，连话痨都不药而愈，默不作声地将食盒收好，正欲退出屋去，不妨苏晋又唤了他一声。

她又笑了一下，却与平日无力的笑容不大一样，是带着一丝明媚，又兼有一点苦涩的。

“阿留，你帮我个忙好不好？”

听了这一问，阿留心中悬了一个月的石头终于落地——他一直盼着要帮她，只有帮她，自己的心里才会好受一些。

可下一刻，他又害怕起来。

大人吩咐过，倘若苏先生不见了，全府上下是要陪葬的。他不怕为苏晋死，可他怕三哥死，在这世上，他只有三哥一个亲人了。

苏晋又道：“你别担心，我不是要离开柳府。”又笑了笑，“只想请你帮我去寻一个人。”

阿留仍没回话，他踟蹰片刻，将食盒搁在一旁，掩上屋门，小心翼翼地问了句：“什么人？”

“照林。”苏晋道。

她循循善诱：“你也知道，我如今与柳大人到这种局面，彼此都回不了头，宫里朝里是什么样情形，我不问，问了你也不会答，但，照林这些年跟着我，早已不是朝中人，我怕他会因此事遭难，你帮我去苏府一趟，让他离开京师好不好？”

阿留有些犹豫，不知该先找三哥商量，还是就这么应了苏晋。

苏晋看他不作声，知道他心里已有松动，亦不催促。

她被关进柳府是九月初二，哪怕她的人三日后才去追青樾，沈奚至晚也该在九月末折返回京了。

沈奚没回来，只能说明一点——京师的消息被封禁了。

而能做到暂时切断消息来路，只有同时控制两个衙门，通政司与兵部。

周萍是柳昀一党的人。

苏晋被关在书房月余，已想得十分明白，当年周萍春闱落榜后，原是要返乡谋职，后意外留在京师，以举子身份，没有试守，就入了应天府衙，不过两年就升任通判。

苏晋惯不爱打听他人私事，现在想想，周皋言的通判一职是如何来的呢？

她天生对亲近之人有一种不设防的信任，竟没去查过他。

但到了这个关头，通政司已不足虑，要命的是兵部。

柳朝明杀何苋的原因其实有三，其一是众所周知的杀一儆百，其二就是为封锁消息——兵部左侍郎陈谨升是朱昱深的人。若何苋在兵部，陈谨升行事掣肘太多。

最致命的是第三点——朱昱深回京复命时曾交还兵权，因朱南羡不在京师，虎符暂由兵部保管，但兵部如今是陈谨升主事，也就是说，虎符还在朱昱深手上。

随朱昱深回京重返北大营的共有万余将士，十五个千户所，加上锦衣卫，朱昱深与柳昀在京师的兵力共有两万余人。

晋安二年，朝廷为西北一役整合援军，曾自各军营都司抽调兵将，北大营中，除了十二亲军卫，几乎全部赶赴西北被编入新军，也就是说，现在留守京师的，只有六万亲军卫。

朱南羡与苏晋说过，亲军卫虽六万众，但除开管仪仗的，守皇陵的，真正可战的，不过三万左右。

也就是说，朱昱深与柳昀只要想个办法，让朱南羡不带重兵回京，他们便有力与朱南羡一战——其实朱南羡原也没打算带重兵回京，西北战事只是告一段落，边关防卫原就是国之大事，他这一路慢行，就是为了将西北新军分置各都司驻扎。

当务之急，是要让朱南羡知道京师之危，让他转行向南，从南昌，安庆，等州府集结兵将，攻入京师。

他是名正言顺的晋安帝，一呼当万万人应。

而如何告知朱南羡这一消息……

苏晋看向阿留，他还在踌躇。

“你也不必帮照林离开，他军籍出身，从前又在五城兵马司任职，路子多的是。你只需帮我带一句话就好。”

“什么话？”阿留迟疑地问。

苏晋道：“我养了只鹦哥，叫阿福，十分认人，离了我与它原来的主子，怕是活不了。你见了照林，帮我问他离开京师后，能否先带着阿福去寻它原来的主子。”

那只叫作阿福的鹦哥，阿留也知道，还见过一回，那时它还小，不会学舌。

苏先生所托，当真算不得什么大事，阿留如是想。

于是点了点头：“好，阿留今日就去苏府。”

他说罢这话，提起一旁的食盒，退出书房刚将门掩上，一转身，整个人便怔住了。

十月腊梅新开，寥寥一株梅树旁，冷清清立着的正是柳昀。

他不知何时回来了，也不知在书房外立了多久，更不知，可曾听到他们方才的话语。