朱南羡于是看向沈奚：“沈卿。”

“臣在。”

“户部掌理户籍财经， 乃国之根本。本宫望你回到户部后，励精图治， 振奋图强，切莫辜负了父皇与本宫对你的希望。”

沈奚合袖， 大拜而下：“臣谨遵殿下圣命。”

一事毕，一旁的吴敞一挥拂尘， 唱道：“众卿有事请奏——”

国事繁冗庞杂， 纵然许多要务朱南羡昨日已与七卿议过， 但各衙司一夜之间又添新务。

好在他分外勤勉地看了一整晚折子， 议事时倒也能做到心中有数。

然而，礼部的罗松堂得罪了太子殿下后，今日早朝果然一声不吭了。

朱南羡却记着安南国使臣遇到贼寇半途返京的事。毕竟两国邦交， 兹事体大， 待诸事议定，他说道：“罗尚书， 苏侍郎，你二人留步，其余的先退下罢。”

罗松堂撇了撇嘴， 满目含冤地往苏晋身旁挪了两步，在众臣退下之际小声说了句：“苏大人， 您这回可不能不管老夫死活了。”

沈奚落在群臣后头， 最末一个出了殿。

外头一行臣工竟一个没走， 纷纷迎上前来恭贺他。

兵部尚书龚荃道：“老夫现如今最担心的就是西北那头也出乱子， 想建议殿下增派兵将过去守着， 偏偏他们几个——”他抬手指了指其余三两个尚书，“说我是穷兵黩武，犂庭扫穴。要照老夫说，什么秋礼修庙，能省则省，短什么也不能短了军资，疆土没了才是真正的礼乐崩坏，你说是不是这个理？”

这话若仔细答就是左右得罪人，沈奚岔开语锋，模棱两可地回了句：“我是管银子又不是变银子，哪里能省哪里能余要回去查过账册才知道。”他弯了弯双眼，“终归是无论亏待什么也不能亏待了江山社稷。”

“好，等得就是青樾你这句话。”龚荃笑道，目光落在柳朝明身上，又说，“前两日西北那头有异动，老夫与柳昀其实议过这个事，他说增兵西北的军资问题，你说不定能有办法，待你把户部的账册翻好了，我三人当坐下来好好议一议西北的军务。”

沈奚听了这话，移目看向柳朝明，半晌，笑盈盈地道：“记得去年年末你我对弈过一局，我输得惨，弃子争先，手中黑白尽被颠覆。后来又开一局象戏，你的棋局也下得不好，也不知到了今日，你可找到那枚将军的棋子了？”

这话听起来莫名，但柳朝明记得，去年宫前殿事发前，他与沈奚最后一次和睦共处曾说过一番剖心剖肝的话。

——柳昀，你对人对事犹如手中棋，分格而置毫不留情，楚河汉界泾渭分明，可你难道不怕有朝一日，有人偏不按你的规矩来，直接将军？

——是，沈侍郎不得贪胜，彼强自保，就不怕有朝一日，有人颠覆你盘中黑白，令你所有藏身之处消匿无踪，无处遁形只好从头来过？

沈奚看着柳朝明，片刻，将脸上的笑意收了，冷清清开口道：“有桩事我一直好奇，前一日在都督府，柳御史怎么与苏侍郎一起过来了？”

柳朝明面上原是没什么表情的，听了这话，却勾起唇角讥诮地笑了笑：“随你怎么想。”

周围的臣工听他二人一忽儿说棋弈一忽儿说象戏，皆是一头雾水。

然而沈奚与柳朝明不走，其余人等也不敢离开。

过了会儿，二人各自看了看天色，心想还有诸多正事要处理，不欲在此耽搁，正要迈步离开，谁知忽有一人自人群里奔出来，扑倒在沈奚与柳朝明跟前跪了，哆哆嗦嗦地求饶道：“尚书大人，左都御史大人，下官、下官知错了——”

此人不是别人，正是沈奚的前任上司，太仆寺的黄寺卿。

沈奚与柳朝明的眉头同时一蹙，不知这黄寺卿又来添什么乱。

黄寺卿哆哆嗦嗦地哭诉道：“是下官瞎了狗眼，错信了典厩署的刘署令，以为沈大人改运马路线是为一己之私，还没查清就把大人告到了刑部，下官知错了，下官再也不干这种蠢事了，求柳大人轻饶，沈大人轻饶。”

原来这黄寺卿是做贼心虚，以为方才沈青樾一番不明就里的话，是要让柳昀看在昔日的情面好好惩治自己。

他虽贵为正四品寺卿，可哪里招惹得起有太子殿下保驾护航的户部尚书？

一旁有人调笑道：“今日廷议伊始黄大人就一直哆嗦，哆嗦到现在还没哆嗦够呢？”

然而一直打哆嗦的还不止黄寺卿一人。