程昶说完这话，负手转身，往殿门走去。

昭元帝看了眼落在地上的匕首，目光移向程昶的背影，慢吞吞地道：“你说得对，让你拿命跟朕换，的确有些不划算。此前太医为朕诊脉，说朕——大概要死在这个夏天了。”

“从那时开始，朕就想啊，朕便是死，也要死得其所。”

他悠悠地道：“你出不去的，朕早已让殿前司的人在外头守着了。”

程昶听明白昭元帝这话的意思。

他就是死，也要把罪名栽到他身上，他要让他背上一个弑帝的名声，这样殿前司便能名正言顺地除掉他了。

程昶觉得可笑。

可笑这个老皇帝到了现在依旧执迷不悟。

他回过身，看向昭元帝。

“陛下这几年，可曾觉得愧对程暄？”

昭元帝的瞳孔微微一颤。

“你其实是愧对他的吧？否则郓王倒台后，你不会让他掌权；否则他起兵弑帝，你不会想法子为他开脱；否则他杀我，你不会是非不分地包庇他。”

“最重要的是，你忽然意识到，你这个心狠手辣的第三子，或许才是几个儿子中，最像你的一个。”

“可是，陛下今日在做什么呢？”程昶抬手指向昭元帝的书案。

书案上除了笔墨砚山，只放着一卷陵王通敌大案的卷宗。

“陵王的罪名早已定了，礼部与刑部也在草拟咨文告昭天下了，陛下这时候，还看他的卷宗做什么？”

程昶笑了笑：“其实我知道陛下想做什么。”

“陛下想看看，有没有法子在卷宗上找几个漏洞，把通敌的罪名，害死塞北将士的过错，一力推到陵王身上，你想把自己撇得干干净净，清清白白，你想保全自己好皇帝的名声是不是？”

“你对陵王的心疼、愧疚、自责，终究抵不过你的自私。”

“你担心他起兵弑帝、害死忠良将士的罪孽，也会成为你身为君王教子无方的污点。”

“你不想自己为政的一生中，背上这么大一个罪过对不对？”

“朕、朕……”昭元帝听了这话，脸色终于变了，“朕是个好皇帝，一直是个好皇帝。”

做太子的时候，昭元帝不被先帝所喜，险些被废除太子之位。

后来先帝忽然驾崩，宫中几王夺位，朝野动荡暗流汹涌，杀伐流血长日不休，若非琮亲王与诸多旧臣帮昭元帝稳住储君的宝座，只怕今日无上尊位上的人并不是他。

以至登极后的几年，朝野中也异声难平。

昭元帝的这个龙椅，来得战战兢兢，坐得也战战兢兢。

所以他自始至终，都想为自己博一个为帝的好名声。

所以直到他大权在握，起初战战兢兢不被人信任的几年，终究在他心里生了根，发了芽，从一个心结，酿成心魔。

其实最开始，他也许是一个好皇帝，甚至是一个好人，可惜无上的尊权最是消磨人心，何况还是一个凡心入魔的帝王。

于是在后来长日累月的岁月中，在慢慢剔除掉是非与仁善后，私欲凌驾一切之上，这颗满目疮痍的帝王之心，除了自私与猜忌，便什么都不剩了。

“朕当政的这些年，勤政自勉，兴水利、惠民生、造福百姓，大绥的昌盛富庶，是天下万民看得见的，你……你不能抹杀朕的功绩。”

“哪怕朕到老了，快死了，也想为这个江山寻一名英主，所以朕才拼命去找旭儿，立他做太子。朕、朕是不愿朝野动荡，不愿当年流血杀伐重现绥宫，所以朕才要杀你！”

“没有人要抹杀你的功绩！且你是不是好皇帝，与我有什么相干？难道就因为你想当一个好皇帝，我就要因为你的猜忌之心牺牲吗？”程昶道。

“我不偷不抢，不伤人害人，我堂堂正正地活着，任何人，都不能决定我的生死。”

“况且你就是惠及了天下人，只要有人因你的私欲冤死了，你就不是干净的。功绩不能弥补罪孽，陵王犯下的过错，最终会成为你毕生的污点，青史流传，这就是你自私自利的代价。三万亡魂未息，汲汲营营这么多年，你到老了，回头望，你还有什么？”

“你以为你和宛嫔情深？其实不然，你与她本就不伦，不得相守也属天理伦常。”

“你以为你建下丰功伟绩，可满堂的朝臣皆因为你待陵王的一念之差，纷纷拜在新任储君的陛台之下，有谁曾来看过你一眼？”

“你以为你登上了无上尊位，可三十年功名无非尘土，你行至朽年，还不是要在这个深宫里化为枯骨。”

“你行事若真对得起自己的心，何必一辈子为了一份虚无缥缈的感情与一个虚无缥缈的名声而活？”

“你的妻、你的子、你的臣，皆因为你的自私自利离你远去。”

“你什么都没有了。”

昭元帝听了程昶的话，惶恐地睁大眼。

他的脸上血色褪尽，覆上一种灰败之色，仿佛大限将至之人，连眼珠子都浑浊不堪。

然而他到底是久立于天下之巅的人，茫然了这一瞬，神情很快恢复如常。

他还没忘记他今□□迫程昶来见自己的目的。

昭元帝低低笑了：“你这么有恃无恐，是不是早在来延福宫前，就命人去皇城司寻卫玠了？”

“没用的，皇权动荡之际，你身为王世子，在禁宫之中擅调禁卫，便是谋反之罪，便是死罪。”

“谁说朕什么都没有了，朕还有旭儿！”

“你死了，这个江山，就是朕的旭儿的！是朕最宠爱的儿子的！”

程昶面无表情地看着昭元帝。

近黄昏时分，日光格外刺目，漫天华彩透过窗纸，披在程昶的双肩，随后一束一束洒落大殿中光可鉴人的柿蒂纹上。

他虽是逆光站着的，可他的眸色却格外坦荡。

坦荡得似乎一切魑魅魍魉到了他跟前都该消弭无形。

昭元帝也看着程昶，一瞬间像是被这目光所摄，不知怎么，他忽地觉出一丝紧迫之感，仿佛再不动手一切就为时已晚。

他再不迟疑，疾步上前，捡起地上的匕首，举匕便向自己的胸膛刺去。

他到底是一个老朽之人，动作再快，怎么可能快得过风华正当年的程昶。

程昶也在这一刻反应过来。

他一把握住昭元帝的手腕，狠狠往外一搡，巨大的力道震落了昭元帝手里的匕首，匕首哐当一声，再次落在地上，顺着光滑的地砖滑出很远。

外间守着的禁卫似乎听到大殿内的动静，往殿门靠近了些，但谁也没有推门入殿。

程昶看着昭元帝，忽然，露出一个清淡的，讽刺的笑容。

他转身，再度朝殿门走去。

伸手抚上门闩时，他闭了闭眼。

其实他也不确定目下在殿外的究竟是谁。

诚如昭元帝所说，无论殿外守着的禁卫是殿前司还是皇城司，他都是死路一条。

所以他今日也在赌。

赌这世上，有人与他一样，在历经坎坷与生死后，心中仍留存着是非，笃信着公正。

他在赌所谓的诚直，以及人们对人间善恶的敬畏。

程昶拨开门闩，把殿门推开。