回程的马车走得慢，到了绥宫，已近天明时分了。

正月十七，开朝的第二日，一应政务步上正轨，廷议上多的是要事相商，加之日前岭南一带有乱，昭元帝特地把早朝提前了一个时辰。

宣稚带程昶三人入得宫内，见金銮殿廷议已始，便道：“请三公子、卫大人、云校尉在偏殿暂候，待早朝散了，在下再为三位通禀。”

程昶道：“归德将军不必麻烦，我有要事要奏请陛下，这就去金銮殿面圣。”

宣稚愣了愣，直觉应该拦着程昶，可是，便是不提程昶小王爷的身份，单他四品侍御史的衔，足有资格去廷议议政了。

宣稚于是点了一下头，看了殿外的内侍官一眼。内侍官会意，入内通禀，不一会儿出来，道：“三公子，陛下有请。”

金銮殿上的文武官分列左右两侧，枢密使姚杭山禀完岭南之乱，见程昶进殿，退去右首。

程昶撩袍，跪地请罪道：“臣昨晚不顾陛下禁令，擅闯了明隐寺，请陛下降罪。”

昭元帝自然知道程昶为何要闯明隐寺，倘要降罪，就要问明事由，他不愿问，是以道：“无妨，你起身吧。”

程昶谢过，站起身，却并不退去一旁，他续着方才的话头道：“禀陛下，臣之所以闯明隐寺，乃是因为六年前塞北一役。”

“年关前后，臣整理卷宗，无意中发现六年前，塞北一役或有内情。臣起初只是怀疑，辗转打听，终于在明隐寺里找到两名证人，证实当年忠勇侯苦战而亡，与郓王殿下赈灾淮北有关。”

此言出，满殿俱惊。

当年淮北大旱，灾民数以万计，救灾的粮食久日不至，暴民四起，当地官府连夜上报朝廷，然而满朝文武，谁也不敢接这烫手的山芋。

昭元帝急得几宿睡不着觉，到末了，竟是没甚政绩的郓王主动请缨，把这桩谁也办不好的差事办好了。

那时朝廷不是没有异声，但塞北刚死了万余将士，谁也不愿在这个关头去触昭元帝霉头。

以至于后来招远叛变、宣威战死、太子薨逝，军务政务一度乱成一锅粥，更无人有暇去理会郓王是怎么赈的灾了。

而今郓王妃有孕，昭元帝属意郓王为太子，明里暗里只差一道册封的恩旨了，琮亲王府的三公子竟挑在这个当口，弹劾起未来的储君了。

“三公子这话从何说起？”一名身着孔雀补子的大员越众而出。

程昶定眼认了认，此人乃吏部侍郎，年前郓王妃有孕的消息传出后，上书请立郓王为储的几位大臣里就有他。

“当年郓王殿下在淮北赈灾，忠勇侯在塞北统兵御敌，两地相隔千里，如何竟会扯上干系？”

程昶道：“相隔千里不假，但当时忠勇侯急用粮，郓王殿下也急用粮，两地都需粮草，自然就有关系了。”

“听明婴这话的意思，竟是在怀疑本王私下调用了本该发往塞北的屯粮？”郓王盯着程昶，悠悠道。

他步去殿中，朝上一拱手：“父皇明鉴，当年淮北大旱，儿臣赈灾所用的粮草，朝廷的载录上记得清清楚楚，一为当地官府开仓放粮；二为淮南、淮西、江南一带富商所捐赠；三为朝廷急征南方各地粮草，发往淮北。诚然当时运粮发粮的路线不佳，这是因为大旱导致暴民四起，为了使粮草平安送达淮北，有时不得不选择绕道而行。

“明婴初任侍御史不过一月，便是尽阅当年卷宗，又能找到几分因果缘由？本王知你蒙受父皇看重，急于为朝廷建功，但你总不能仅凭着一星半点的‘莫须有’，就给本王扣上私调兵粮这么大一顶帽子，把本王赈灾之苦劳尽数抹杀吧？”

他一拂袖，朝昭元帝深深一揖：“父皇，儿臣当年赴淮北赈灾，看灾民苦状，感同身受，几欲怆然涕下。所募集的每一颗粮，都是儿臣日夜不寐辛苦筹得的，儿臣问心无愧！”

“你真的问心无愧吗？”程昶道，“就像你说的，当时淮北有暴民，你运粮的时候，为了避免暴民拦路哄抢，不得不选择绕道。可是你绕道，至多也就在附近的山里、乡镇绕一绕罢了，为什么竟然会绕到西北，甚至北境去？”

郓王一愣：“什么西北，北境？本王不知你在说什么。”

程昶道：“朝廷粮食的用途各有不同，你赈灾用的粮，除了富商捐的，大部分都是官粮；塞北忠勇侯打仗所用的粮，是边境屯兵时期的屯粮。这些年西北与北境没有战事，边疆将士耕耘所产的粮食，大部分都发往塞北。你说你没有私自调粮，那么你的运粮路线，为什么会途经西北？”

郓王道：“本王方才已说得很明白了，本王所调的粮食，除了当地官府捐赠的，大都来自江南、淮南与淮西，本王从未从西北与北境一带调过粮。”

程昶道：“长途运粮，途经的驿站数以千计。你可以修改运粮的路线，但你不能修改运粮所经过的驿站数目，否则会与当地官府统计的数目不相符。也因此，你修改运粮路线时，选择以避开暴民为借口，在同一个地方反复绕行，经过同一个驿站两次甚至三次之多，可是上千个驿站，你总会疏漏几个，那几个我查了，正是在西北附近。你运粮路线不合理就不提了，话说回来，你说你运粮要绕开暴民，这我理解，但据我所知，你当时前去赈灾，枢密院发了五千军卫给你，加上当地官府还有许多官兵，合在一起，还治不住暴民？”

“你或许想说暴民也是民，不过是因为大旱才落草为寇，你不想伤他们，但当时灾情紧急，数万灾民等着粮草救命，孰轻孰重，你难道分不清楚？你为避暴民绕行以至粮草延至，岂不是本末倒置？”

“其实事实恰恰相反。”程昶看着郓王，说道，“你初到淮北，立功心切，没有勘查好路线与当地情况就急于调粮，并且催促各方加快运粮，结果从江南、淮西运送的一大批粮在路上遭到暴民哄抢。

“好好的粮被你弄没了，淮北等着救济的数万灾民怎么办？你心知闯了祸，慌于弥补，便求助于枢密院姚大人。当时恰逢忠勇侯也要用粮，西北与北境的屯粮即将发往塞北，你二人于是合谋，推说是驿使路上耽搁，将忠勇侯求掉兵粮的急函压下，暗改了运粮路线，私自调换了屯粮与官粮，以至忠勇侯久等不来兵粮，只好速战速决，追出关外。”