脂溪是陵川西北一个深山小镇，因为地处偏僻，镇上许多人家早已搬离，仅剩的几十户大都是矿工的亲眷，家中的男人去深山采矿了，妇孺们便在家中务农。
镇上没有官邸，只西边勉强有一个客舍，凡有来客，都在客舍安顿。这日一早，矿监的掌事听说小昭王要来脂溪，吓了一跳，临时派了一个吏胥前来相迎。
这名吏胥多年窝在山中，莫要说王，怕是连县令、州尹这样的人物都没见过，一时间只觉得神仙要下凡了，提心吊胆地在镇口等了小半日，但见马蹄扬尘，数匹骏马疾驰而来，连忙提袍迎上去，跟当先下马的一个清俊模样跪下参拜，“草民恭迎昭王殿下……”
祁铭好不尴尬，解释道：“足下误会了，我乃玄鹰司下将卒，昭王殿下身边护卫，姓祁，我身后这位才是昭王殿下。”
吏胥仰起头，只觉得祁护卫身后诸人个个器宇轩昂，险些把他晃花眼，不过小昭王还是不难任的，当中最引人瞩目的那个就是。吏胥连忙作揖赔不是，躬身起身，把人往客舍里请。
“小的姓陶，是矿监刘掌事身边一名吏胥，殿下与诸位大人称呼小的一声陶吏即可。刘掌事也是我们这里的镇长，今早他听闻殿下到了，急忙要出山相迎，奈何天没亮，山路难走，所以吩咐小的先行接待，还望殿下与诸位大人莫要怪罪。”
到了客舍，茶水已经备好了，陶吏念及诸人一路赶路辛苦，让掌柜的备菜去了。
“殿下如果有吩咐，可以先交代小的，小的识字，也曾念过书，许多差事小的这里都办得。刘掌事已经在往镇上赶了，估算起来，再有一日就出山了。”
来前青唯看过地图，脂溪矿山的面积很大，矿监的衙署却离镇上不远，要说出山需要一整日，没到镇上她肯定不信。眼下却是信了，都说陵川多山，地势险峻，在东安等地其实是感受不出来的，到了脂溪这边，才真正知道什么叫丛山峻岭——玄鹰司脚程算快的，短短几百里路，他们一行人愣是走了十余日，有时候遇上险峰恶径，不得不弃马而行，几乎有半数时日都宿在野外。
不过这样也好，他们慢，封原带着那么多兵一定更慢，只要先封原一步找到岑雪明，这一番辛苦就不算白费。
很快上了吃食，众人在外也不讲究，分了几桌坐下，德荣趁着这个当口，跟青唯、岳鱼七，还有玄鹰卫们拿了水囊子，去问小二的要水了，陶吏从后厨那边过来，见众人桌上除了青菜，肉食少得可怜，诚惶诚恐地道：“这客舍就是矿工光顾，几个粗面馒头就着干菜，对付了完事，月中镇口刘二家宰了头牛，送了点牛肉来，白水煮着也香啊，可昨儿几日也不知怎么，天忽然热了一阵，掌柜的怕牛肉放坏了，干脆分给轮值回来的矿工吃了，小的适才去后厨看了，实在没什么能入口的，让殿下与诸位官爷见笑了。”
陶吏非常内疚，玄鹰卫们倒是不在意，他们是来办正经事的，又不是要当飨客，章禄之径自就问：“听说封原将军也要来脂溪，这事你知道吗？”
“知道知道，将军再两日就该到了，好像要查一桩案子，什么案子没细说。”
没细说也正常，封原是打着查案的名号来找岑雪明的，没必要提前告知杂七杂八的人。
不过玄鹰司既然先到一步，倒是可以打听了。
祁铭道：“几年前东安府有一名姓岑的通判，你也知道？”
“岑通判？”陶吏努力回想了一阵，恍然道：“是不是一个叫岑什么明的？知道啊，听说我们这里的大小事务，最后就是通过他的呈递朝廷的。”
“那你见过他吗？”
陶吏摇了摇头：“没见过。”
一名玄鹰卫拿出一副人像画给陶吏看，“确定没见过？”
人像画上的人年近不惑，长得慈眉善眼。
陶吏猜测这个人八成就是玄鹰卫问的那位岑大人，细看了半晌，笃定道：“真没见过。”
岳鱼七问：“你在脂溪多久了？”
陶吏道：“回官爷，小的原是陵川周口县人，昭化十一年来到脂溪，眼下跟着刘掌事已经有六七年了。”
岳鱼七“嗯”一声，顿了顿又问：“脂溪这一带有没有类似鸭子的地形，或者以鸭命名的地方？”
陶吏怔了怔：“鸭子？”
“没有。”他说，“别说像鸭子的地方了，我们这里连鸭都没得吃。”
祁铭问：“那矿山里面呢？”
“矿山里面可大着哩，往深里走，能走个七八日，不过那就不全是脂溪镇的地盘了，归矿监军管。”陶吏说着，见众人不明，解释道，“脂溪矿山太大了，所以分成外山，内山。外山靠近镇上，镇上矿工多在外山务工，可是这么大一个地方，单靠这些本地矿工怎么开采得尽？内山就是大山深处了，那里产矿多，监督挖矿的是矿上的军卫，底下有许多流放来的囚犯。内山的日子可苦哩，小的跟刘掌事进去过几回，冬天饿得只能吃草根子，春夏倒是能采果子，有粮食救济，到了秋，要看能不能猎到野猹，鸭子那是万万没有的……”
他三句不离吃，仿佛这天底下所有的事情都没有填饱肚子重要，哪怕是最尊贵的王来了，那也得吃饱了吃好了才能舒坦。
很快用完饭，众人把行囊搁回房中，稍歇了片刻，谢容与趁着这个当口，带着青唯去镇上走了走。
脂溪镇的人口虽少，镇子却不小，有些人家甚至建在崇山峻岭之中，好在往矿山走只有笔直的一条道，要探清楚周遭环境并不难。
回到客栈，谢容与吩咐道：“祁铭、章禄之，你二人抽调十二名玄鹰卫随我去矿山深处探过，天黑前回来。”
“是。”
“小野，你跟着岳前辈，还有余下玄鹰卫把镇子探清楚即可。”