深宫的甬道窄而长，尤其到了夜里，前方一团漆黑，像是看不到尽头。

墩子提着灯，在前头引路，声音压得很低：“姑娘这边走。”

东舍的院子静悄悄的，曹昆德的身影就映在窗纸上，佝偻着，一动不动。

墩子上前，叩了叩门，“公公，姑娘到了。”

好半晌，里头才传来细沉的一声：“进来吧。”

墩子应“是”，推开门，躬身退下了。

屋中弥漫着靡香，曹昆德侧身而坐，指间还捻着细竹管，他闭着眼，对着桌上烟筒深吸一口气，把无忧散最后一缕青烟纳入肺腑，然后自沉沦中慢慢睁开眼，“来了？”

青唯单膝跪下：“青唯办事不利，功亏一篑，请义父责罚。”

曹昆德把细竹管收进匣子里，声音和动作一样，慢慢悠悠的：“事情咱家都听说了，不怨你，是玄鹰司逼得太急，卫玦章禄之连他们主子摆宴都不去，就盯着莳芳阁呢。”

他看青唯一眼，“不过你也确实大意了，临了临了，怎么任那薛长兴自投罗网呢？”

青唯道：“只因薛长兴称在莳芳阁有位故人，担心此去一别生死，我想着，不过一名勾栏妓子 ，便是一见，应无大碍，没想到竟曝露了行踪。”

她说着一顿，曹昆德惯来耳目灵通，如果已经查明了事由，应该不会多此一问，所以他提起莳芳阁是因为——

“义父，莳芳阁出事了吗？”

“被玄鹰司查封了，里头的人都被带走了。”曹昆德还是不疾不徐，“玄鹰司没能找回薛长兴，正把莳芳阁的人关在铜窖子里一个一个审呢。”

“谨慎得很！”他“啪”地把桌上的金丝楠木匣子一合，声音骤细，“除了他们手下亲信，谁也不让进，不知是问出了什么！”

青唯低垂着双眸：“也许是吃了上回袁文光的亏，担心消息走漏，长了记性。”

曹昆德移目看向她，片刻，目中的冷色渐渐褪了，语气重新缓下来，“照理说，那个薛长兴跑不掉。宁州山野就那么几条路，马都找到了，人却不见了，这是什么道理？再者说，咱家的人还等在昌化口的茶水棚子里，来路去路通通堵了个遍，可是人呢？”他盯着青唯，“总不至于是你故意放跑了薛长兴，戏弄咱家吧？”

青唯俯下身去：“义父明鉴，当时我二人到了宁州山野，薛长兴称是熟悉此地，可以自行与义父的人手接头。玄鹰司的人马就在身后，我没法子，只能先走官道，帮他引开追兵。我也不知他为何遁入山野就消失无踪，也许……也许玄鹰司已找到了薛长兴，只是暂时没有对外透露罢了。”

彼时薛长兴取道山间小径，的确让自己的马回到了官道，单从马蹄印分辨，应该看不出太大蹊跷。

何况曹昆德陷于深宫，对于种种事由鞭长莫及，便是他心存疑虑，想要发难，也暂时找不出发难的点。

良久，曹昆德笑了：“也罢，此事你已尽力，义父自然信你。薛长兴此人狡猾多端，滑手的鱼似的，溜了，谁都找不着，如此也好。这事就算是过去了，义父眼下另一桩要事交代你。”

“义父尽管吩咐。”

“几日前卫玦肃清底下人手，摘掉了不少义父安插的眼线，眼下玄鹰司跟个铁桶似的，谁都进不去。好在，官家让江辞舟做了玄鹰司的当家，崔弘义的那个小女与江辞舟成亲在即，义父希望，你能借此时机，以陪嫁为由，跟去江家。”

此言一出，青唯眉心蓦地一蹙。

她沉默半晌，说道：“此事……青唯恕难从命。”

“不是青唯不愿替义父办事，眼下玄鹰司已经盯上了我，查到我是劫匪是迟早的事。再者，高家也有人窥破了我的行踪，京城于我而言，已非久居之地，我便是去了江家，最后也会被玄鹰司抓捕，投入铜窖子，无法再为义父获取消息，为今之计……只能先行离京。”

屋中静悄悄的，夜色太昏沉，外间一点风声都没有，灯油即将燃尽，可是却无人来添，一点光亮照不明这间晦暗的屋子，乍一眼看去，似乎这团光亮才是突兀的。

“也好，你也长大了。”许久，曹昆德道，“这是你的事，便由你自己拿主意吧。”

-

囚犯逃离城外，守在高府周遭玄鹰卫暂时撤走了。

青唯从荒院翻墙而入，在院中稍稍驻足，看了耳房一眼，随后匆匆回到自己的小屋。

门前的烟灰再次被动过了，高府已不是久留之地，何况玄鹰司盯着她，曹昆德也不再全然信任她，说什么有师父的消息，八成是诓她来京的幌子，她必须尽快离开，暂避风头。

青唯很快洗漱，临睡前收好行囊，合衣上榻。

她在黑暗中盯着房梁。

这些年来来去去，辗转奔波，可从前饶是寄人篱下，好歹有落脚之处，眼下这一走，竟不知道该去哪儿。

小野……

青唯恍惚着，听到有故人这样唤她。

她闭上眼，很快入梦。

这回竟不在辰阳故居。

山间草木葳蕤，篱笆围起的院落里种着一片翠竹，她坐在当中，拎着一把重剑，闷不吭声地将一截木材劈成两半。

“你外公要知道你这么暴殄天物，拿一把玄铁重剑劈柴，棺材板该压不住了。”身后传来一个带着笑意的声音，岳鱼七拿着手中刚刚削好的竹笛走过来，“你生你父亲的气，离家出走，然后就到我这里来作威作福？”

青唯不吭声，拿起一截新的木桩，重新举剑。

鱼七手中竹笛往下一压，拨开她的手腕，四两拨千斤般夺了剑，温声说：“小野，你母亲这个坎，你过不去，难道温阡就过得去？你这样赌气，他其实伤心。”

青唯低着头：“我没瞧出来他有多伤心。”

“他又不像你，小丫头片子，难不成伤心了还要叫人瞧出来，都是藏在心里的。再说了，你一个不乐意，跑到我这里来，我这把年纪了，又没娶妻，到时候哪家姑娘来了，看到你这么个丫头片子，以为我有这么大一个女儿，吓跑了，你说我怎么办？你这不是坏我姻缘？”

青唯顿了顿，起身就要回屋收东西：“那我走就是。”

“哎，逗你玩呢，怎么这就当真了？”鱼七连忙拦下青唯，“你不是想学我的软玉剑？今天我把秘诀传授给你好不好？所谓软玉剑，别看是‘剑’，要诀都在一个‘软’字上，最大的作用，当绳子用。你别不信，有它在，哪怕从高处落下，都不会受伤……”

……

青唯陡然睁开眼。

外间天际已泛白，她一下子翻身坐起，额间尽是细密的汗。

当年母亲过世，师父说软玉剑当绳子用，自然是为了哄她开心，可是，可是……

昨日薛长兴在断崖边，问过她一句似是而非的话——

“小丫头，你这么有本事，身上还带着鱼七给你的软玉剑，从这里跳下去，应该会没事吧？”

青唯像是明白了什么，她起身起身裹住斗篷，斟了碗凉水猛吃一口，拉开门正要走，展目一看，却见崔芝芸正在小院中徘徊。

她似是天不亮就来了，眼底有深深的黑晕，眼眶红肿，应该是哭了一夜，仔细望去，甚至能辨出残留的泪痕。

前日青唯让她去寻高子瑜问明究竟，她八成已去过了。

崔芝芸一见青唯，上前泣声道：“阿姐，表哥他，他……”

青唯心中实在焦急，稍一迟疑，打断道：“对不住芝芸，我有要事在身，你等我半日，回来再说。”

-

青唯去驿站雇了马，一路打马疾行，顺着官道，很快来到昨日的断崖。