时间过得飞快，转眼开了春，步悠然依然不见踪影，多尔衮终于放弃了，人们纷纷揣测，这个私自逃婚的科尔沁格格要么冻死了，要么被豺狼野兽吞了，不然怎么活不见人、死不见尸？

琳琅闲来无事问了妖妖，满是疑惑。

“步悠然真的死了吗？”

妖妖摇头晃脑道：“也许死了，也许回去了，目前检测不到她的信息。”

……

时光荏苒，转眼到了天聪十年，皇太极即将称帝，外藩漠南蒙古十六部的贝勒们纷纷齐聚盛京，其中不乏联姻的格格们。

琳琅的长子阿斯尔已经成长为英气勃勃的青年，膝下添了三个儿子五个女儿，茉雅奇依然不愿意嫁人，被她阿玛宠得无法无天，好似一朵带刺的玫瑰花，整日耍她的黄金鞭子，小儿子德泰刚娶了福晋叶赫那拉氏，新婚燕尔。

金銮殿，众臣俯身朝拜，皇太极皇袍加身，居于金灿灿的龙椅之上，面容肃穆威严，听着立于台阶的赞仪官宣读祝文，内容有点冗长，征服朝鲜，统一蒙古…国号为大清。

皇太极称帝翌日，后宫女眷的名分随之下达，叶赫那拉孟古母凭子贵，被追封为孝慈高皇后。

叶赫那拉.琳琅，一袭华美凤袍，佩戴东珠，正式册封为中宫皇后，祭天，拜祖，和皇太极并肩而立，接受朝臣的叩首，舒舒替主子端着金托盘，上面盛放着皇后册宝、凤印。

诞下大阿哥豪格的乌拉那拉.葛戴福晋被追封为静妃，三阿哥洛奇之母钮祜禄.娥尔赫福晋册封为敬妃、诞育二格格马喀塔的哲哲福晋册封为端妃、诞育三格格雅图的布木布泰福晋为庄妃。

皇太极胸怀大志，有心仿照汉制，不仅称帝册后封妃、而且还开恩科、设六部，忙得热火朝天。

眼见朝臣开始在四个阿哥后面站位，皇太极心下不喜，半月后，册封爱新觉罗.阿斯尔为东宫太子的圣旨下达，再无其他异议。

阿斯尔成了皇太子，大阿哥豪格封为肃亲王、三阿哥洛奇封为福亲王、四阿哥德泰封为誉亲王。

太子的东宫暂无太子妃，诺敏侧妃和娜木钟侧妃明争暗斗，相继为阿斯尔诞下两女一子和一女一子，其他小福晋们亦是蠢蠢欲动，膝下有阿哥的没少憋着劲儿想要出头。

但因琳琅传话警告过众女，谁若是猪油蒙了心敢对孩子下手，伤了她的宝贵孙子孙女们，出身再高贵，也只有严惩不贷、老死后宫的命。

在皇后的余威之下，东宫的妃子们深深忌惮，只能暗斗争宠，不敢对子嗣下手。

五年后，由太子、恭亲王、福亲王、誉亲王、睿亲王多尔衮率领清兵于山海关击败大顺军，最终占领紫禁城。

同年，皇太极因病龙驭宾天，太子爱新觉罗.阿斯尔奉诏继位为帝，京都迁至北京城，正式开启了顺德元年的新纪元。