一翻身滚到床里，茉喜决定今晚留在凤瑶的床上。无论是她们中间的谁嫁给了万嘉桂，她和凤瑶都是睡一晚少一晚了。从来没有人像凤瑶这样善待过她，她相信即便是自己当真打动了万嘉桂的心，万嘉桂也不会像凤瑶这样关怀自己。

万嘉桂有点不耐烦，盯着她加重了语气，“我问你那姓冯的是谁？”

可像中了邪一样，她满心满眼就只有一个万嘉桂。她爱他，简直爱得抓心挠肝、撕心裂肺。恨不能一头撞死在万嘉桂面前，肝脑涂地，好让他瞧瞧自己的血、自己的心。

茉喜换了一身水绿小袄，小领子窄袖子，显出她精干利落的小身板来。听了这话，她背靠着门框站稳当了，背过手扭头去看万嘉桂，“凤瑶在哪儿都比我招人喜欢。在你这儿是这样，在学校也是这样。”

在接下来的几天之内，茉喜变成了一只小猫小兔，蹑足潜踪地竖着耳朵，静静窥视着万嘉桂与凤瑶。万嘉桂一直是不肯正视她的眼睛，偶尔和她说一句话，也是要让凤瑶转达，“晚上想不想去看戏？想的话，现在就出发。”

到了翌日上午，他无所事事地溜达过来，问茉喜道：“那姓冯的到底是什么人？”

或者是，“要过年了，是不是应该添点什么东西？我不懂这些，你和茉喜拟个单子出来，我负责给你们跑腿。”

万嘉桂不好对着凤瑶追问不休，怕显出小家子气来，只好把问题压在心底。

凤瑶从早到晚地在家，茉喜也找不到与万嘉桂单独说话的机会。熬到这天晚上，她实在是忍不住了，趁着凤瑶不注意，她悄无声息地穿好大衣裳，然后踮着脚一路溜出了小院，直奔了万嘉桂的住处。

万嘉桂狐疑地看向了茉喜，因为知道凤瑶的温吞性子，所以怀疑她是做了老好人，没有说实话。然而茉喜一派轻松自然地低头端详着裙子上的绣花，并没有像先前一样，通过眼睛向他打暗号。

万嘉桂自从到了文县，因为无仗可打，粮饷又充足，所以成了个无所事事的富贵闲人，每天唯一的事业就是陪着凤瑶扯闲篇。此刻天色黑了，他正坐在书房里乱翻书，不料门口站岗的卫兵忽然进了来，说是茉喜小姐来了。

到了这个时候，茉喜反倒不言语了，于是凤瑶只好自己作出解释：“是个无聊的人，不值得理会。”

万嘉桂听了这话，第一反应是吓了一跳。

万嘉桂忽然开了口，“姓冯的是谁？他纠缠凤瑶了？”

他是个武人，虽然不是杀人如麻，但也见识过了无数的火与血。鬼和怪都未必会吓他一跳，然而茉喜的到来，的确是让他吃了一惊。茉喜和鬼怪不一样，鬼怪再可怕，也无非是吓人害人罢了，他既然知道对方的目的，便有克制对方的法子；然而茉喜显然是既没想吓他也没想害他，他知道，茉喜是爱他。

当着万嘉桂的面，凤瑶果然立刻红了脸，但是并未乱了方寸，“没有。那个人像忽然消失了似的，再没来过学校。”

对于“爱”，他没办法横眉怒目、舞刀弄棒。他有一身的力气和胆识，然而斗不过一个不大要脸的、爱他成狂的，并且还救过他一命的漂亮小姑娘。

正当此时，万嘉桂来了。他个子高，在通过房门的时候总会下意识地微微躬身。而茉喜一眼叼住了他，立刻向凤瑶大声又问：“那个姓冯的，有没有又去纠缠你？”

万嘉桂让卫兵把茉喜放了进来。

凤瑶把试卷放到堂屋桌子上，“我穿成这个样子去学校，成什么了？”

腊月天，茉喜冻得哆哆嗦嗦，进门之后她原地蹦了几蹦，又把两只手送到嘴边呵了呵气。

“你怎么不穿新衣服？”她问凤瑶，“新衣服又漂亮又暖和，别看薄，里头缝着一层绒紧子呢。”

万嘉桂没给她好脸色，开口便是呵斥，“这么晚了，跑过来干什么？有话不能等到明天再说？”

茉喜和凤瑶朝夕相处，虽然始终是连中国字都不识几个，但是耳濡目染，能听得懂beautiful。平时她是个急性子，走起路来都带着风，然而系了这条金灿灿的长裙子之后，她那两条腿忽然有了规矩，自动地学会了莲步姗姗。凤瑶常年对她的仪态进行监督和教导，她左耳进右耳出，一句不听一句不记；因为言语没有颜色没有花样，一万句话，敌不过一条耀人眼目的新裙子。

茉喜走到他面前，小声答道：“等不了了，非得今天问你不可。”

而等到凤瑶下午回了来，见了茉喜的新形象，她也笑了，“很好，beautiful！”

万嘉桂居高临下地看着她，“问什么？问吧。”

万嘉桂盯着茉喜，一时间有了点目瞪口呆的意思，也没说出整话来，只感叹了一声，“嗬！”

茉喜仰起脸，手和脸蛋都是冰凉的，一颗心却是活蹦乱跳地滚热，“你、你怎么不理我了？”

黑压压的睫毛压出两片淡淡的阴影，她的大黑眼珠子在阴影中悠悠一转，随即对着万嘉桂微微一笑，她笔直的鼻梁上皱起了一点隐隐的笑纹。

此言一出，出乎茉喜的意料，人高马大的万嘉桂忽然一屁股坐在了椅子上，又垂下头，长长地叹了一口气。