茉喜听到这里，对万嘉桂几乎是彻底地崇拜了。可惜未等她崇拜完毕，凤瑶的小丫头敲响了院门，说是大小姐叫她过去说话。

然后她垂下眼帘，忽然笑着对着茉喜伸手一戳，正戳中了茉喜的胸脯。茉喜的脸上还带着稚气，但是身段已经有型有款，是美人颈、流水肩、水蛇腰，手臂细长，锁骨玲珑，看背影是偏于荏弱风流，可前方胸脯鼓溜溜沉甸甸地隆着，小背心已经快要包不住。凤瑶十七了，胸前也只不过是略略地有所起伏而已。这点起伏已经时常是令她感觉难为情，然而和茉喜一比，她那点难为情又实在是太不值得难为情了。

下午两个人和平相处，万嘉桂很想打听打听茉喜的底细，然而茉喜的嘴很紧，不但多余的话是一句不说，而且还拐弯抹角地问出了万嘉桂的出身来历。原来万家颇有资产，按理来讲，他应该是个类似鹏琨的大少爷。然而少爷和少爷也不一样，这位万少爷胸怀大志，十几岁时便东渡日本，学了一年军事，又学了一年经济，回国之后他直接从了军，天南海北哪儿都走，唯独不肯乖乖回家。

“真大！”她脸红红地笑，“再大，穿长衣服就不好看了，只能穿洋装。”

馒头依旧是三个，除了咸菜之外，又附加了开水一壶。把这三样运回小院，她让万嘉桂赶紧趁热吃。万嘉桂自打昨夜到来此处，到如今是头没梳脸没洗，然而风姿不减，依然英俊。茉喜站在窗台前，给他倒了一杯热水。端着热水走到他身边，茉喜居高临下地端详着他，看他长得这么好看，心中就复又欢喜了。

茉喜自己低头看了看，也有点愁，“我的肉全长在这上头了，你看我的胳膊多细，芦柴棒似的。”

茉喜深知“阎王好见、小鬼难搪”的道理，带着馒头咸菜回了她的冷宫，并不和仆人们分争。不但不分争，她在厨房里见了谁都是笑呵呵，因为仆人们即便在饮食上苛待了她，凭着她在这家里的身份地位，也是无处告状申冤的。

凤瑶说道：“我给你找一件小马甲，穿上之后就不那么明显了。”

中午，茉喜照例是前往厨房，领取自己那一份午餐。午餐还是馒头，早上留下来的剩馒头。也有新出锅的米饭，但是米饭被仆人们分而食之了，给茉喜的就只有馒头。

茉喜一摇头，“你去年给过我一件，穿上之后勒得喘不过气，饭都吃不下了。”

万嘉桂继续瞄着她，看她吃得满手满嘴都是巧克力。第一次看见狼吞虎咽吃这东西的，仿佛是怕吃到一半会有人来抢。万嘉桂认为茉喜满口孩子话，应该是个简单的丫头，然而越看越感觉这丫头不简单，不过也可能是有点愣头青，单纯只是胆大包天而已。

凤瑶恨铁不成钢地望着她，“你就知道吃。”

茉喜沮丧了大约十多分钟，沮丧完毕，洗了手开始吃巧克力球。这十多分钟的沮丧于她已是难得，她是个心如铁石只知吃喝的务实老饕派，从来不知道什么叫作多愁善感，多愁善感这四个字她也不会写——凤瑶一丝不苟地教了她三年文化，成绩是约等于白忙。

凤瑶下了地，想要给茉喜找一条束胸布。茉喜完全是野长，长成什么样是什么样，凤瑶喜欢茉喜，所以要竭尽所能地把茉喜收拾得规矩一点。小姑娘挺着个大胸脯到处跑，丢死人了。

茉喜不是糊涂虫，心里知道万嘉桂那话说得有理，是个君子该有的态度。然而知道归知道，她沮丧地垂下了头，心里还是很不好受——得亏自报家门的时候说自己是十七岁，要是让他知道自己是十五岁，恐怕直接就得把自己打入孩子一类，自己说的话也就更不值得一听了。

可是未等凤瑶开始翻箱倒柜，院外忽然起了骚动。一队人马大步流星地冲了进来，直奔凤瑶的卧室。人马推门进了外间，掀帘子又进了里间，凤瑶站在地上向前看，只见领头的不是旁人，乃是母亲身边的李妈。李妈四十来岁，生得胖壮端丽，在白家是说得上话的人物。一言不发地看了凤瑶一眼，她随即走到床前一把揪住了茉喜的细胳膊，用低而沉的嗓音喝问道：“说！你把大少爷怎么了？”

万嘉桂几乎是哭笑不得了，“婚姻乃是人生大事，是这么三言两语就能说定的吗？等过两年，你长大了，再想想刚才说的那番话吧。我老大不小的人，可没工夫陪着你个小丫头片子胡说八道。今天我要是答应了你，恐怕下次见面的时候你回过了味，非挠我不可！”

此言一出，茉喜和凤瑶全愣了。

茉喜一听这话，脸还红着，心却是一凉，“你不愿意？”

茉喜仰脸望着李妈，莫名其妙地反问：“大少爷？我一直在大姐这儿，没见着大哥呀。”

万嘉桂以手撑炕，向茉喜挪了挪，然后抬手拍了拍茉喜的脑袋，“小丫头片子，你说什么哪？”

李妈不急不躁，一张胖脸板着，不怒自威，“你没见大少爷，那大少爷怎么在你那院子里出了事？”

这话一出，万嘉桂哑巴了，茉喜自己也怔了一下，随即神魂归了位，热血轰然涌上了她的头脸。端端正正地面对着万嘉桂，她感觉自己像是着了魔，实话一句接一句地往外走，“我没有爹娘，没人疼我管我。我怕我将来嫁不好，换了人家还是没好日子。所以你要是愿意，我、我就跟你得了。”

此言一出，凤瑶开了口，“大哥怎么了？茉喜这一下午都在我屋里，大哥就是出事，也关系不到茉喜身上。再说大哥怎么到茉喜院里去了？”

茉喜听了这话，心中猛地一动。一双眼睛骤然放了亮光，她的口舌失了控，听见自己说道：“那你娶了我吧！”

李妈冷笑一声，“所以说这事奇怪呢！”

万嘉桂听闻此言，不假思索地就作了回答：“当然会回来！难道北京城就要一直被姓陈的把持住了？等我下次回来了，一定过来报答你！”

然后瞄了茉喜的胸脯一眼，李妈松了手，“你把衣服穿上，有话咱们到太太面前说吧。”

茉喜抬起头，眼巴巴地看着他，“那你这回走了，以后还回来吗？”

茉喜开始穿衣服穿裤子，穿的时候她咬了牙摒了气，极力自控着，不让自己哆嗦。鹏琨在她院里出了事，出了什么事？发现万嘉桂了？不对，发现万嘉桂的话，至多是找她茉喜的麻烦，怎么李妈是问“你把大少爷怎么了”？大少爷到底怎么了？

万嘉桂垂眼望着她的小巴掌，有口无心地答道：“能走就立刻走。这药酒挺好使，搽上之后凉丝丝的，真就不那么疼了。今晚怕是不行，明天也够呛，后天看看吧，后天应该差不多能好了。”

茉喜穿衣服，凤瑶也穿衣服。她有一点以柔克刚的劲儿，穿的时候不声不响，及至李妈一众押着茉喜往外走了，她悄悄地跟了上，依然是不声不响。大哥到底是怎么样了，她挺关心，但是没有关心茉喜那么关心。茉喜是她的妹妹，是她的玩伴，是她的密友，身份不止一个，而大哥则只是个大哥，而且是个等闲不搭理她、拿她当外姓人看待的冷漠大哥。