“你到底是什么人？”茉喜语气不善，但是声音很轻。这美男子要不是好东西，她自会处置他，可是在确定美男子的好坏之前，她可不肯惊动旁人。这几年外头不太平，今天革命明天革命，北京城里隔三岔五地就闹大兵。大兵虽然不敢往白家这种深宅大院里闯，但是茉喜人在家中坐，能知天下事，因为凤瑶天天读报纸，自己读，也给她读，还教她念书写字，可惜她实在不是个好学生，一颗七窍玲珑心根本不在书本上，怎么教也教不会，气得凤瑶脸红脖子粗。

说“送”其实不大准确，换成个“闹”字就对了。那时候白老太太早没了，白大爷留下的大少奶奶自打守寡之后就病恹恹的，熬了三年也没了。白家的家业全落在了白二爷手里。换言之，白家的当家人已经彻底地更换了。

能被骑马队伍追逐的人，必定不是寻常人物，要是骑驴队伍还好一点，因为驴便宜。两只眼睛滴溜溜地在美男子脸上身上打着转，茉喜静等着他的答复。

七年之后，茉喜被唐玉仙送进了白家。

美男子忍痛坐起了身，拧眉毛皱鼻子，显然是急了，“你看我像为非作歹的人吗？”

这样一个茉喜在大杂院里摸爬滚打，一混就是七年。大杂院和大杂院也不一样，此大杂院属于北京城中的下九流聚集地，里头住着的人不是唱戏说书的，就是打把式卖艺的，蟊贼暗娼之流也不缺少，总之就是没有真正下苦卖力气的清白人物。

此言一出，远方忽然又隐隐地响起了马蹄声响。茉喜侧耳一听，发现那声音分明是在急速逼近，当即上前一步，一把攥住了美男子伸出的右手。随即另一只手架到对方腋下，她化历年所吃羊头肉为力量，气运丹田地向上一挺身，竟是硬把美男子架了起来。架起来之后她吓了一跳——美男子躺着的时候，她只是看这个人挺长，哪知道美男子一站起来，竟是足足高了她两头。美男子若不是左脚不敢沾地，否则简直可以夹着她的细脖子，直接把她夹走。拄拐棍似的拄着茉喜，美男子用另一只手扶了身边一切可扶的墙和树，东倒西歪地忍痛前行，走了没几步便停了，“怎么又是墙？”

同时，像她的爹一样，她随遇而安，非常能对付；她天生爱美，在襁褓里的时候就会睁着大眼睛盯着花衣裳瞧，可是自从到了大杂院，迎接她的只有虱子、跳蚤、破衣烂衫，她终日穿戴得如同小叫花子一般，也并没有愁苦得要死要活。

茉喜不知不觉地还是被他用胳膊夹了脖子，此刻只能从喉咙里挤出细声，鸡崽子似的叽叽问道：“你还能不能再爬墙了？这道墙后就是我的屋子。”

那一年茉喜三岁，三岁的茉喜继承了她那对爹娘的所有特色——不是优点，也不是缺点，是特色。像她娘一样，她好吃懒做、能忍能耐——在遇到劲敌的时候；也可以非常的恶毒泼辣——在遇到软柿子的时候。

美男子低头看了看腋下的脑袋，汲汲问道：“你爹娘在吗？”

跟白大爷好了好几年，她唯一的成绩是养出了个累累赘赘的小茉喜，除此之外，她把一身的台上功夫全丢了。好吃懒做之余，她还染上了几口鸦片瘾。所以白大爷那边的经济支援一断，她在大闹白家未遂之后，只得重打旗鼓另开张——这回不卖艺了，她改卖身。茉喜放在家里太碍眼，碍她自己的眼，也碍客人的眼，于是被她送去了一户大杂院内的人家中寄养。

茉喜在他胳肢窝里摇了摇头，“我没爹娘——你到底能不能爬？能爬就爬，不能爬就在这儿待着吧！”

唐玉仙住在白大爷给她布置出来的小公馆里，因为活得逍遥自在，所以也不很急着往白家进。她没料到白大爷会染上急病，说死就死。

美男子放开胳肢窝里的茉喜和手中的树干，举起双手向上扒住墙头，他一声不吭地单脚向上一蹿。茉喜仰起脑袋，就见他摇头摆尾，居然如同一条大蟒蛇一般，三扭两扭地便扭上了墙头。随即侧身向下一栽，只听扑通一声，正是此君第二次挨了摔。

白老太太不许家里进狐狸精。狐狸精养出个丫头叫白茉喜，也不行！

茉喜巾帼不让须眉，当即回身上了树，然后踩着树杈一步迈上墙头，飞檐走壁地向下一跃，无声无息地也落了地。这回不等美男子求援，她直接将对方生拉硬拽地拖起来，一路搀扶他绕过房屋进了门。

白家的败落是分阶段的。在白大爷时代里，白家败得缓慢，败得有分寸，所以白老太太还拿得起架子，还能说一不二。白老太太不让唐玉仙进门，不只是因为她出身低，是个唱戏的女伶，也因为白老太爷年轻的时候曾经往家里弄了个妓女做小妾，白老太太使出了浑身解数，赔了许多青春，好容易才把那小妾活活地折磨死了。白老太太看不得烟粉灵怪的女子，而和妓女相比，女戏子在兴风作浪这一道上，显然又高了一个级别。

茉喜所住的小屋，虽然说是里外两间，但因它当年的本质乃是一处囚牢，所以两间屋子加起来也不如平常的一间屋子敞亮。里屋有炕，外屋则是只有一桌两椅和两口箱子。因为没点灯，所以里外黑洞洞的，全凭窗外一轮月亮照明。美男子依稀看到了椅子的轮廓，当即单脚跳过去，一屁股坐了下来。然后向后一靠，他扭头环顾了周遭环境，开口问道：“小丫头，你家里人呢？”

然而在那一切的前头，放着“如果”二字。一“如果”，就表明那好前景其实并没有茉喜的份。因为白大爷的确是在她两岁那年得急病死了，她娘唐玉仙跟白大爷好了一场，连个孩子都好了出来，也的确还是连个白家的小妾都没当上。

茉喜很细致地关好了房门，又打开箱子，从箱子里翻出一块旧花布。把花布两角挂上了玻璃窗框上的钉头，这就算是她的窗帘。

茉喜不是一般的姑娘，她是有出身有来历的，尽管只刚活了十五年，然而人生故事已经足以写成一部戏，并且是唱念做打俱全的热闹大戏。她自认姓唐，因为她亲娘姓唐，但是对外她不这么说，对外她斩钉截铁，一口咬定了自己姓白，白茉喜。如果白大爷不死的话，她一定能随着她亲娘堂堂正正地跨进白家大门，且她虽然是个庶出的女儿，但因前头无兄弟姐妹挡路，所以不管众人承不承认，她都毋庸置疑的该是白家大小姐。

有了窗帘之后，她才划火柴点燃了桌上的小油灯。如豆灯光自下向上烘托出了她尖俏的瓜子脸。她穿得不好，戴得也不好，可饶是如此，她也依然是个漂亮人儿，并且漂亮得一目了然。端起小油灯凑向了美男子，茉喜本是想仔细看看对方的模样，然而火苗跳跃着一闪烁，灯光却是先让她现了真面目。她生着一双乌溜溜的大眼睛，天然地蒙着水光雾气，锋芒藏在水雾之下，一旦释放出来，可以格外地刺人。居高临下地审视着美男子，她的长睫毛在面颊上颤出大片阴影。

唐茉喜是在十五岁这年的初春夜里，忽然长大了的。