承景帝本觉得这几名老臣多事,但想到自己多年无后,众臣始终担心不已。刚才在早朝上,他宣布小穗生子之事后,众人简直惊喜交集,而今这几人迫不及待地赶来,恐怕也是心情激动难以抑制。他看小穗坐在那里神情郁郁,甚是劳累,便嘱咐女官将她先送回永和宫休息,而那个婴孩则被暂时留了下来。

小穗尽管心里有些不愿,但还是被先行送了出去。江怀越侧过脸望着女官手中的婴儿,微微蹙起了眉。

没多久,三名大臣匆匆而来,一进大殿,便高呼万岁,请求瞻见小穗生下的婴儿。

承景帝示意女官走近,让他们得以望到婴儿样貌。

那三人睁大眼睛仔细观望,待等女官再度退下后,互相窥伺一下,终于有人领头道:"万岁后宫传来喜讯乃是大事,然而臣听说这婴儿的生母只是一名普通宫女,以往也从未被君王宠幸,偶尔得孕便生下男婴……这其中,会不会另有内情?"

承景帝皱起双眉,愠恼道:"怎么,朕清清楚楚记得哪一天遇到了小穗,难道这还会有假?"

"臣是说,往日那么多宫妃难以有孕,这宫女却一次便怀上龙种,而且还是个男婴,实在令人匪夷所思。万岁高兴过后,是否也应该细细盘问，以免中了她的诡计?"

承景帝一听此话,不由想到了金贤妃怀孕之事,顿时气血上涌。"你什么意思,难道说这婴儿不是朕的血脉?!

"臣不敢!臣只是提醒万岁务必小心,听闻万岁还有意要晋升此女,臣以为切不可操之过急!"那老臣连连叩首,语气急切,"这婴儿依臣看来,与万岁长相并不相似,臣心里也是疑惑担忧,才敢冒死进言啊!"其余两人亦悲声高呼,请求承景帝暂缓晋升小穗地位,甚至建议彻查其过往,看看有没有关系亲密的男子。

江怀越在一旁听得怒火直烧,强自克制了情绪,才冷冷道:"三位大人,后宫之事何需朝臣过问,更何况刚才所言既是对万岁的不敬,也是对皇子的侮辱!万岁与小穗有缘在景仁宫相遇,或许也是惠妃娘娘在天之灵的庇佑,万岁对惠妃娘娘惦念不忘,娘娘先前失去的孩子这一次又借小穗之腹回到万岁面前,这难道不是天意如此?至于长相之事,孩子眼下才出生,五官还未长开,各位就这样言之凿凿说跟万岁毫无相似之处了吗?""这婴孩生在宫外,谁知道是否有人故意安排?言不正名不顺,万岁就算要给其生母名分,也应该等此子长大成人之后……"另一名大臣正在振振有词地抗辩,却听门外传来了余德广的声音:"万岁,贵妃娘娘来了!"

满心怒气的承景帝猛然一愣,下意识地道:"朕有事,让她先回去!""哎……娘娘!"余德广惊呼起来,紧接着,殿门竟被人一下子推开。"有什么事不能让我进来了?!"随着一声冷哼,身披大红斗篷的荣贵妃径直闯入大殿。那三名大臣脸色大不好看,冷着脸向其行礼,女官抱着婴儿才想下跪,怀中的孩子似是受到了惊吓,哇哇大哭不已。

承景帝叹着气道:"贵妃,这时候你来做什么,朕这里正有点忙……""忙什么?"荣贵妃瞥着他,"怎么,万岁得了皇子也不通知一声,难道是怕臣妾起了坏心,要来毒害婴孩?7

"朕哪有这样的想法,只不过……"

江怀越见承景帝一脸无奈,便躬身道:"娘娘,万岁原本是想叫臣去请娘娘来的,怎奈这三位大人匆匆赶来,才看了皇子一眼却怀疑起他的身份来,因此臣不得不留在此处,还请娘娘恕罪。

"怀疑身份?"荣贵妃扬起黛眉,走上前去看了看女官抱着的婴孩,又回头道,"怀疑他什么?这不是万岁和赵美人宫中的宫女生下的孩子?难道还能有假?"

三人互相望了一眼,为首的那位老臣板着脸道:"贵妃娘娘,那宫女偶然得到临幸便说有孕,但宫中从未传出消息,如今忽然从宫外带回一个孩子,说是万岁的骨肉,这实在太过离奇。

荣贵妃冷哂一声,指着众臣道:"宫里头的事情你们倒是打听得仔细，万岁临幸了宫女几次难道还要向你们一一交代?万岁自己都说这是褚家子孙了,轮得到你们这些臣子来指手画脚?难道非要逼着万岁说,这是外头抱来的野孩子才乐意?真不知道你们安的是什么心!

江怀越道:"韩大人,据我所知,您与辽王私交甚好,今年年初的时候,辽王还派人给您府上送过厚礼,是不是?还有何大人、顾大人,你们两位与兴庆王关系也很是紧密,听说兴庆王一直有意将世子过继给万岁，去年你们两人不是还为此专门上疏,奏请万岁将那位世子接进宫中抚养教育,如今见万岁有了自己的皇子,自然是心不甘情不愿了吧?"

三名大臣神情各异,荣贵妃快步上前,将啼哭的婴儿抱在怀中,斩钉截铁道:"说什么像不像的,我一眼看去,这婴儿就与当年我那天折的孩儿像是一个模子刻出来的!

说话间,眼中泪光烁动,又朝着承景帝哽咽道:"万岁,你难道已经忘记了我们那孩子的样貌?你看看,这眼睛虽然紧闭着,岂不是与他当初的样子十足相似?"

承景帝心头猛然一震,不由自主站起身来,走到了她的面前。

低头望去,小小的婴孩依偎在荣贵妃怀中,这场景让他顿时回到了当初,那曾经和乐满足的心境,已经太久太久不曾有所感受了….

"万岁!"大臣们还待分辩,却被承景帝一声怒斥,令禁卫入内,将三人拽出了大殿。

荣贵妃抱着那个婴孩,站在大殿之上,向江怀越望了一眼,又低下头，静静看着孩子。

随着那三名大臣相继被问罪降职,朝中一时无人再敢质疑小穗之子的身份与血统。不久之后,承景帝下旨,封小穗为婕妤,其子则交予她和荣贵妃共同抚养。

在这个消息传遍后宫的那个傍晚,江怀越来到御马监最僻静的角落,找到了坐在草堆边发怔的杨明顺。

斜阳落在干枯的草地上,杨明顺抬起头,看看江怀越,道:"督公。"江怀越走过去,在他身边,坐了下来。

那么多年来,他还是第一次,与杨明顺坐在一起。

从来都是他坐着,杨明顺毕恭毕敬地站在一边,或是听从叮嘱,或是挨骂受训,又或是献媚讨好,没有哪一次,他们两人能平起平坐。

而现在,他却自己坐到了草堆下,与这个小跟班并肩看着远方的落日。"我今天,去永和宫见了小穗。"江怀越缓缓道,"万岁的意思是等到孩子满月后,让小穗搬出去,住到专门为她布置好的钟粹宫去。但是小穗说赵美人对她还是很好,是她的旧主人,也是恩人,她不想离开。万岁听了也很高兴,明日会再晋升赵美人为昭仪。

杨明顺望着斑斓绮丽的夕阳,点了点头:"这样挺好。她以前就老是说,赵美人是个善心人,不争不抢,跟着她是福气。

江怀越又道:"小皇子快满月了,贵妃娘娘也很喜欢他。

杨明顺没有说话,江怀越看着他,轻声道:"你…这样真的好吗?"杨明顺出了一会儿神,才侧过脸笑了笑:"都已经尘埃落定了啊,督公。票

江怀越心头发堵:"如果你想离开,我会安排。

他却摇了摇头,无言地站起身来,走向远处的马厩。

江怀越望着他的背影,心中百味交陈,正想着要不要上前,却听不远处传来手下的声音:"掌印,万岁有口谕,请您去一趟南书房。

江怀越躬身进入南书房的时候,承景帝正闭着双目倚在椅背间,神情倦然。

"万岁。"他低声唤着,侍立一旁。

承景帝这才睁开眼,默不作声地看了他一会儿,道:"今日,小穗被封为婕妤,明日,赵美人将升为昭仪。

"是,万岁,臣知晓。两位相处融洽,是后宫之幸,也是万岁之福。"承景帝目光渺远,似乎在回忆着什么,许久之后,才收回思绪,缓慢地道:"金玉音在太液池已经待得够久了,明日一早,你去,彻底了结此事吧。

江怀越心头一震,垂下眼帘,拱手道:"遵旨。

作者有话要说:明天,太液池再 会。

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