江怀越从南京城外的草场回来时，天色已经不早。

透着金红的晚霞堆满天际，绮丽如斑斓织锦，更显长街清净，石桥玲珑，一脉流水幽幽。

马车在狭长的巷子间穿行，青石板路下过雨的缘故还是带着湿意，他才闭上眼休息一会儿，车子就缓缓停在了一户人家的后门口。

他下了车，四周安静无人，车夫也没有上前询问什么，只是赶着车子往巷尾去了。江怀越取出钥匙开了锁，直接走了进去。

小院是普通的民居，墙角有枝叶繁茂的李子树，花期已过，叶间枝头缀着青色的小果，圆润饱满，令人见了就想握在手中摩挲。相思正坐在树下，捡起一颗落下的幼果，听到脚步声回头一望，惊讶道：“哎？你怎么来了？”

江怀越原本正故意放缓了脚步，想让她有所惊喜，没料她一见面居然这样问，险些被气到。

“……什么意思？不愿意我来？”

相思还是坐在那里，双手撑着长凳，眼里满是笑意。“不是呀大人，我这不是惊喜交加吗？！”

“我可完全没有感觉到。”江怀越寒着脸走到树下。

“真的，我哪里想得到你会在这时候过来，天色都不早了呢。”相思拽着他的袖子，想让他坐下。江怀越却还是站着，以公事公办的神态道：“我是出城去草场查看一番，原本要直接回去的，但是从城北进来正好路过这附近，就顺便过来看看。”

“好了我知道。”相思似乎一点儿也没把他的话放在心上，只是又扯他衣袖，“那么大人是不是只能在这待会儿？得赶在宫城大门闭锁前回去是吗？”

他又看看相思，心想为什么她总是哪壶不开提哪壶。“是又怎么了？”

“那你还杵在这干什么？等着站一会儿就走？连跟我挨着坐一下也不肯吗？”

江怀越语塞，她又趁机用力拽了一把，便让他坐到了身边。

“你闻闻。”相思将手中的小青李子托到他面前，“清香的味道，真想咬一口。”

江怀越看看青果，眼神柔和了几分，略显嘲笑似的道：“也不怕酸死。”

“只是想咬，我又不傻。”她手掌一收，将青果握在手心，自然而然就伏在了他肩上。江怀越低着眼睫，看着满地树影，轻声道：“大白天就敢这样？”

“为什么不敢？这里又没有别人。”相思抱着他，枕在身上。

他微微侧过脸：“东西还够用吗？”

“够啊，我一个人又用不了多少米面。”她抬起下颔朝斜对面的厨房示意，“正在煮饭呢，你要不要留下来吃了再走？”

“不用了，我怕时间赶不及。”

相思叹了口气，揽住他的臂弯：“我还想让你见识一下我的手艺呢！”

江怀越笑了笑：“在辽东的时候，你不是展现过了吗”

“那冰天雪地的边陲小城又没什么菜，这里不一样呀！”相思起了兴致，又拉着他的手，一路到了厨房。“你看，早上刚刚买的，都是郊外田里收上来的，很新鲜。”

江怀越看着墙角堆着的蔬果，不禁道：“你又不是出不了门，一下子买那么多做什么？”

“不是你说了，尽量别抛头露面吗？”她拢着长裙蹲在蔬菜边，“多买点，我这两天就不用出去了啊。”

江怀越看着她的侧影，心里有些歉疚。她不是个甘于守在独门独院的平淡性子，如今却因为要避开风头，只能蜗居在此，可她似乎也不为之而哀伤，反而自得其乐。

相思还在说着：“所以叫你要不要留下来吃一点再走，你看那么多菜，我一个人吃不完不是都要干了吗……大人，其实这些菜也不便宜……”

“那你现在做菜还来得及？我看你一点儿都没准备。”

相思回过头，眉眼间充盈了满足。“当然来得及啊，我眼疾手快！”

于是他便留了下来。起先只是在厨房外面坐着，可是等了一会儿，又背着手踱进去。看着相思在忙忙碌碌切菜，恍惚间记起了她曾经盛装华彩，妆容妩媚的模样。歌楼香暖，倩影重重，仿佛已经是很久远以前的记忆，只有她真实地存在眼前，虽然换了装束，却不改明艳照人。

锅里的油热了，滋滋啦啦冒着气。她将菜下了锅，回头间却见江怀越不声不响在收拾其他配菜。

“我自己能弄好的呀，大人。”相思催促他，“这里烟熏火燎的一股油味！”

他却不慌不忙地把菜归到了碗里：“反正我也没事做。”

“你就不怕回到宫里，人家一闻，怎么身上全是油烟味？”

江怀越嗤笑了一下：“你以为谁都像你，喜欢趴在身上闻味道？等我回到宫里，自然要换掉这身衣服的。”

她撇撇嘴，不由道：“那你什么时候可以不回宫呀？”

他的动作停滞了一下，相思也意识到了什么，一边翻炒一边道：“我……我就是那样一说。”

江怀越看着自己的手，轻声道：“你希望我以后都不回去了，是吗？”

相思只能看到他的侧颜，眉宇间似乎含着一丝怅然。她从一开始就知道他的身份，年幼时就入了宫的人，就算曾经平步青云，也摆脱不了起起落落的磋磨。更何况若是普通大臣，还有辞官归隐的机会，但是他呢？

“我就是想着，要是大人也能有自由的机会，我们，就可以每一天每一年，都在一起。”

她语声轻柔，似流水潺潺清悦温和。

江怀越没有立即回话，只是静静地将砧板和刀子洗净整理好，随后来到相思背后，将她轻轻抱住。

她没有预料他会这样，脸颊竟微微发热。

他贴紧她的脸庞，侧过脸来吻上去。

相思低着头，抿住唇微笑。

锅盖间热气直冒，他却好似不想放过她，只是紧紧从背后抱住了相思，先是侧着去吻，而后又嫌她闪躲，扳着她的下颔，让她不能避开。

她终于扔掉了锅铲，按捺不住去回应。

炙热又缠绵，执著且放肆。

她甚至不知道，他什么时候也变得这样懂得情味，不再是近乎青涩的莽撞无知。

“大人。”相思在亲吻的间隙，充满疑惑地问道，“你跟谁学的那么心灵手巧了？”

江怀越正流连于芳姿，猛然被她这样一问，简直无话可说。