昏暗的锻造坊内，烧红的铜水正在容器内缓慢流淌，四周散发着滚烫的气息。江怀越站在近旁，全神贯注盯着工匠，另一侧的黄百户低声道：“督公，模子虽然有了，但这钥匙构造极为精巧，一次能否成功还不能下保证……”

“平日里养着你们都是干什么的？锻造不出的话以后就别进这大门了。”江怀越冷着脸斥责，工匠听在耳中不免心慌。

外面传来了轻微的敲门声，江怀越用眼神一示意，黄百户立即前去开门。

杨明顺从门外探进身来。“启禀督公，轻烟楼的馥君姑娘前来求见。”

“馥君？”江怀越怔了怔，眉间不由一蹙。刚刚才从城外回来，她就算要寻凤钗，应该也是去找相思，怎么会……

“知道了，我就去。”他转而叮嘱了黄百户等人几句，很快离开了锻造坊。

*

空荡荡的大厅内，馥君背对着门口而立。一袭素白衣裙更衬得她身姿纤瘦，在两排乌木椅之间尤显孤清出尘。

江怀越背着手踏进门槛，随后关闭了厅门。馥君闻声回过脸来，一言不发地看着他，过了片刻，才慢慢行礼道：“提督大人。”

“许久不见，馥君姑娘怎么忽然来这里？”他抬了抬手，自己先落了座，又示意她也坐下。她却并没有动，仍旧站在厅堂中央，淡漠道：“是有一些时候了，自从上次离开这里，我还没有见到大人。但是坊间关于大人的传闻，却是时不时地出现，令我也知晓大人如今在朝在野的赫赫威名。”

江怀越看着她：“馥君姑娘今日过来，想必不是为了说这些吧？有什么话，就直接讲好了，我不喜欢兜圈子。”

馥君的唇边浮现一丝笑意，只是眼神却越加空洞。她深深呼吸了一下，道：“江大人，我今日，是为了相思而来。”

他听到这个名字，心头震荡了一下。

正如他之前对相思说起过的，馥君一旦上门，那便是两人的关系暴露之际。

江怀越的手还搁在檀木座椅的扶手上，脸上并未显露惊慌神情，而是平静地反问：“为了相思？”

“江大人不必再装糊涂了吧？”馥君终究还是按捺不住内心的激愤，冷冷道，“早上你和她在河边的一举一动，皆被我亲眼目睹了！要不是这样，我是无论如何也想不到，相思竟会与你牵扯到了一起。”

江怀越沉默片刻，对着她笑了笑：“本来也打算过段时间告知你的，原先想着目前还不是恰当的时机，因此就隐瞒了下来，还请馥君姑娘见谅。”

“恰当的时机？怎么提督大人还认为，只要找到时机将此事通知我一下，就算走了过场吗？”她本就含着怨怼，见江怀越始终还是高高在上的姿态，心中更是气愤，“还是您认为我们姐妹两个已经是教坊女子，不值得认真对待？相思自幼失去双亲，我这个做姐姐的如同母亲一般将她带大，而今您却轻飘飘一句过段时间会通知我，就这样把事情交待了过去？”

江怀越神情渐渐凝重：“我对相思，并无不尊重的心意。只是相信馥君姑娘也明白，因我在朝身份特别，所以即便再喜爱相思，也不好随意公开此事。相思之前也担心过，假如你知晓了我们的交往，定会勃然大怒，也因此始终拖延着不敢告诉你。如今馥君姑娘既然已经知道，那我也不想再敷衍应付，原先做的不妥当的地方，是我疏忽有过，今后不管是对相思也好，还是对你也好，定会竭尽心力，绝无怠慢。”

说罢，他站起身来，向馥君拱手作揖，礼数齐全。

馥君却别过脸去，不接受他的礼节。“提督大人，我受不起你的礼。”

“你是相思的姐姐，我自然也需对你敬重。”他端正了神色道，“如果姑娘要怪责先前的隐瞒，那也是我的主意，相思她只是害怕，不敢说出实情而已。”

“我怪责……是，我是怪责她不该隐瞒，可我更痛恨的是她……为什么选择了你！”馥君竭力克制了自己的情绪，用微微发颤的声音道，“江大人，你身为西厂提督，应该清楚我们姐妹两个是如何家破人亡……相思说，那十年前的抄家与你无关，可是你敢说东厂西厂之间就真的毫无牵扯？你们能用那样严酷的手段将我父亲拷掠致死，难道不能用同样的手段对待其他政见不合之人？我一介女流无意谈论朝堂大事，但我从小就跟着父母读书认字，知道什么是礼义廉耻，什么是天道昭彰。道不同不相为谋，先父身前清廉自守，从不与权宦交往，他虽已亡故，但我也秉承云家风骨，不愿让妹妹成为你藏在背后的影子！”

江怀越的目光中多了几分凉意，但还是用平和的语声道：“相思她，不是我藏在背后的影子。我会让她圆圆满满坐上披红挂绿的婚轿，堂堂正正走进我的宅邸，成为提督夫人。”

他越是冷静，馥君却越是感到了无尽的羞辱。她苦涩地笑，好似听到了最荒唐不经的言论。“提督夫人？您真的以为，对于一个女人来说，那会是梦寐以求的尊称？若有那样一天到来，只会意味着她从此背负上了世人暗中的奚落与嘲笑，是她一辈子无法洗去的羞耻。江大人，你是当真不明白吗？”

他本是润如春水的眼眸渐渐蒙上了霜寒，隔了片刻才道：“相思不会这样想。”

馥君本就酸涩的眼里又漫起了泪水，她只有用力地呼吸着，才能勉强忍住，不让眼泪下落。

“她现在是不会，可是以后呢？一辈子那么长，要面对的事情那么多……”馥君紧紧揪着长裙，缓慢地跪倒在了他的面前，眼中满是负痛，“江大人，请你……放过相思，她现在还只有十七岁！未经人事的女孩子，只凭着一时的迷恋就妄定了情意，可您难道也不懂？等到十年后，二十年后，别人都已经开枝散叶，可她呢？就像一支含苞未放的荷花，您喜爱她了，就将她从荷塘摘下带回家中，可是那样的芬芳清丽，又能维持多久？终其一生，都等不到真正盛开的时节，最后干枯败落，这就是你愿意让她承受的未来吗？”

她的语声纤弱发抖，却含着不可扭转的执著与苦涩，这比愤怒的叫喊与凌厉的指责更让江怀越感受到了彻骨的寒冷。

他一向认为自己已经足够强大到可以抵御任何非议，可是馥君的话却让他不能像以前那样言辞犀利，寸步不让。

她是相思在世上的唯一亲人，如今就跪在面前，用悲伤地不能自抑的语声请求他，放过相思。

他的心里，寒凉如斯，居然还有几分想笑。

放过她，是一种怎样的心情才会说出这般的话。在别人眼里，他江怀越就是极度自私，只知贪恋眼前欢爱的罪人，诱骗了相思，让她踏上了未来全是灰暗的绝路。他是不散的阴魂，是不能生活在阳光下的幽灵，若要腐朽就应该自己慢慢沉没于死水深处，为何还要拽着岸边那支清灵的小荷？

可他却还是保持着固有的姿态，不流露半分软弱与伤感，只不过那双黑透的眸中充满了凉意，极其缓慢地道：“她的将来，不会是你设想的那样。我知道，相思她，现在很快乐，以后，也会如此。”

跪在地上的馥君抬起头，盯着他的眼睛，眼里还噙着泪，唇边却带笑，“提督大人，你自己信吗？”

江怀越掩在袖中的手指攥紧了，“我为什么不信？”

她闭上眼睛，涩声道：“那么您是坚决不肯放过她了？”

“不放。”江怀越顿滞了一下，带着几分狠意地道，“她是我的。但并非是我强行纠缠，而是，她的心里，也只有我。”