江怀越听曹经义这样讲了，心内不由隐隐浮起寒意，但曹经义说完之后，似乎也不愿再谈及此事，将那尊羊脂玉佛像搁在了手边：“你也是从小就进了宫的人，什么该问，什么不该问，难道还不清楚？万岁爷既然不想放云家的女人，那你也不必再多探听，镇宁侯就算再没脑子，会强迫着你非要办好此事？”

江怀越笑道：“义父说的有理，我之前也是欠了他人情，想着尽量还了，但如今看来确实办不成。”

“他也真是心思野了，不怕家里那个母老虎去掀翻淡粉楼？”曹经义哂笑道。

“想来只是一时兴起，并没真打算把那对姐妹接回家中。”江怀越顺势问道：“对了，说起来之前义父不是也为她们说过情？当时因为高焕的事情，我将她们留在了西厂，您还专门发话让我放人……”

曹经义一挑眉毛：“怎么，还记着这茬？”

江怀越微笑道：“倒不是有意记得，只不过后来听五城兵马司的盛经历说是他来求您出面，我心里有些纳罕，以前好像也没听您说过与盛家有故交。”

曹经义的神色有些难看，语气也冷硬起来：“你小子到底要打听多少？别以为自己是西厂的提督，就理所应当地到处探听消息！”

“义父切莫妄动肝火。”江怀越见状，随即转换了话题。说起宫廷中的其他事来。

然而无论怎样，刚才的那个话题似乎触及了曹经义的心思，此后他始终阴沉着脸，说话也更加不耐烦起来。江怀越倒仍是心平气和，坐了许久才起身告辞。

才出房间，恰好曹经义的妻子吴氏从院中进来，江怀越谦恭向其问好，见她脸色苍白，不由道：“义母近来身体可好？”

吴氏一怔，低声道：“还好，只是有时容易晕眩，不碍事的。”

“义父这边，还需要您多加照顾，义母也要保重身体。”江怀越淡淡说罢，向她再度行礼，便往院门方向行去。临出院门时无意间一回头，却见吴氏并未进屋，而是背转了身子面朝墙角，竭力捂着嘴，神情痛苦。

他微微一蹙眉，本想回身询问，然而心念一现，又很快装作什么都没看到，悄悄出了院子。

*

曹府门外，等候着的杨明顺迎上前来，跟着江怀越进了马车，迫不及待问道：“督公，打听到钥匙的事情了吗？”

江怀越白了他一眼：“我能直接问这个？”

“那……您在里面那么久，难不成就跟曹公公闲聊了？”

江怀越没搭理他，抬手撩起窗帘一角，回望曹府紧闭的大门。过了片刻，他才道：“等会儿你再回来一次，打听清楚最近曹府有没有请郎中入内。”

“郎中？曹公公身体还是不好吗？”

他摇了摇头，吩咐车夫启程。马车缓缓远离了南薰坊，行驶到半途时，杨明顺跳下了车子，转而又朝着曹府方向奔去。江怀越坐在马车内等了一会儿，杨明顺气喘吁吁地赶了回来，爬上车道：“问了好些人，都没看到有郎中进曹府。”

江怀越凝望着车窗，忽而道：“即日起安排人手潜藏在曹府周围，看到有人去药房抓药，就暗中跟随，并且一定要及时通传给我。”

“……是。”杨明顺满心诧异，但也不敢多嘴，只好应承了下来。

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从东厂再到曹府这样兜转了一大圈，江怀越回到西厂时已经过去了半天时间。他埋头处理起繁杂的公务，待等告一段落抬起头时，才发现日光渐淡，原来不知不觉间已近黄昏时分了。

一天就这样匆匆而过。

满院萧疏木叶瑟瑟，原本见惯不怪的景象如今却引发淡淡思绪，他兀自出了一会儿神，想要再抄录书写，却在点亮了油灯之后觉得兴味索然。

火苗灵艳舞动，好似袅娜少女跃动的心。

心绪仿佛被人牵动着，不可遏制地想到了那个巧笑流盼目的相思。

而她的笑影一旦在心上浮现清晰，思恋的感觉就越发明显，即便自律如他，也觉心思渺远，不受约束。

提起笔，又放下笔，最终还是将卷宗合拢，默默叹息了一声，起身出了房间。

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淡粉楼内华灯高照，满厅堂宾客宴饮谈笑，衣着靓丽的乐妓们穿梭周旋其间，或浅笑或戏谑，有些甚至倒在了宾客怀中，恣意娇嗔卖弄。

相思刚刚演奏完一曲，从台上下来，便被一名油光满面的男子拦住了去路。

“相思姑娘，好久不见越发出挑了啊！”男子端着酒杯凑上前来，眼里满是促狭的笑意。相思淡淡道：“石大官人，今日怎么有空又来这里？”