江怀越再次来到太液池时，已是月上中天，万籁俱静。

白天的太液池就幽静空旷，入夜后更显出古木郁郁，寒鸦寂寂。他下马后带着人巡视一圈，仍旧不见邢锟，这次直接去了他那小屋，还没敲门就听到里面吆五喝六笑得高兴。

他冷笑一声，手下早有人上前一脚将门踹开。满屋子的值守太监们起先还大呼小叫，待等一看来人，个个面如土色，不敢吱声。

江怀越慢慢踱了进去，环顾四周，曼声道：“我从宫里出来赶到这里，一路上寒风扑面，你们在这儿竟然围炉喝酒，倒真是会享受得很！”

邢锟混在人群间，心里直喊倒霉，本以为这个瘟神既然来过了就不会再上门，故此又轻松起来，谁会料到都已经入夜了江怀越居然又来太液池巡视！

“督公……这么冷的天，您怎么又来了？之前不是都检视过了吗？”邢锟胆战心惊问道。

“太后娘娘觉得不安心，自然吩咐我再来看看，免得明日出什么岔子。”江怀越将他呵斥了一顿，又命人赶着他们这些当值的出去再次巡查，邢锟等人虽然不情不愿，可也没人敢说一个不字，只好冒着寒风打起灯笼四处检查。

江怀越站在长桥上，望着静静停泊在岸边的画舫，心里还是有些不踏实。于是带着两名手下从桥头下去，再次登上画舫，从甲板到舱内，再拾级而上登至楼上望台，仔细搜寻了一遍。

并无任何异常。

又过了许久，到琼华岛上的各路人也陆陆续续返回岸边，都报告说没什么问题。邢锟更是愁眉苦脸道：“自从您之前检视过后，我们一直都小心谨慎，刚才也是因为到了夜间才回去休息，这附近又没什么危险……”

“明日一早再出去巡视！”江怀越打断了他的话，毫不留情地抛下一句，带着人转身离去。

邢锟等人只能送到门口，待等江怀越这群人策马而去，小太监们抱怨不迭，缩着脖子都要往屋里去避风。邢锟亦冷哼道：“什么东西，万岁不过是带着惠妃她们来游玩一次，他就要把太液池给翻过来似的！”

“要不是这样，能爬那么快？”周围有人嬉笑打趣。

邢锟啐了一口：“现在嚣张得很，说不定什么时候就倒台了呢！”

周围人哄笑附和，很快又回到小屋，之前架起的炉子还烧得正旺，有人端来了暖锅，开始围坐在一起大快朵颐。正吃得痛快，却忽听外面有人轻轻敲门，邢锟愣了愣：“不会吧？又回来了？！”

其余人等面面相觑，一时间不敢再有所动静。互相推诿了几下，还是邢锟硬着头皮站起身，过去将门打开。

萧瑟寒风迎面扑来，屋内的火苗亦晃动不已。

邢锟惊诧万分地看着站在门前的秀丽女子，结巴了半晌：“你，你是？”

她行了个礼，款款道：“我是奉太后之命来找江大人的，听说他到太液池来巡视的，现在何处？”

“哦哦，他已经走了……”邢锟这才回过神来，偷偷打量着女子，忖度她的身份。女子略显失望地望了望四周：“那他是已巡视完毕了吗？”

“对啊，不然怎么会走呢？您是？”

女子并未回答，只是慢慢往画舫那边走去。邢锟跟在后边问了好几遍，她才道：“倒不是信不过江大人，但惠妃娘娘这两天又有点容易犯恶心，我特意带来了一些凝神静气的甘草芳花，将它们放置于画舫和琼华岛楼阁内，待到明天应该能起一些效用。”

邢锟看她手中提着包裹，便随着她上了画舫，她将包裹中的一盒晒干的草药取出，还特意给邢锟检查了一遍，才仔仔细细地将这些细碎草末装入纸包，安插到了桌椅缝隙间。

待等事情都做完之后，她又回到屋中向众人道别，这才离开了太液池。这些人素来没被人敬重过，难得有这样一位美人温文有礼又翩然而去，纷纷赞叹留恋，不胜歆慕。

“这才叫有气度懂道理，哪像刚才那个！”邢锟更是一针见血地道出区别。

*

次日晴空万里，金阳和煦。江怀越依照惯例先去了承景帝那边问安，随后又去昭德宫请荣贵妃，谁料贵妃原本答应了万岁要一同出游的，临到今日却又变了主意，说是心情不好不想出门。

江怀越知道她还是介意惠妃同往，好说歹说让荣贵妃登上了马车，自己在旁陪同，一路护送着她到了太液池。太后与承景帝早已到来，正在横贯水面的白玉长桥畔赏景。一身蓝衫长裙的金玉音也正在一旁作陪。

其时天光云影与翠树红枫落映清波之间，万艳璀璨，水波晃漾，好似仙山幻境，美不胜收。

荣贵妃懒懒散散行去桥畔，拜见了太后与承景帝，瞥视四周虽有几名宫妃，却不见惠妃身影，倒是颇为意外。

“不是说惠妃也要来散心么？怎么事到临头又不愿来了？”她虽是问江怀越，声音却大得能让承景帝听到。

承景帝淡淡道：“她说有些疲累，可能要晚些才到。”

“倒是娇生惯养。”荣贵妃嗤笑一声，抬手搭着江怀越的手臂就往岸边去。太后瞥了一眼，道：“等惠妃到了再一同去乘坐画舫也不迟。”

荣贵妃却置若罔闻，说岸边风大，情愿待在画舫内。江怀越了解主人的心思，她素来与太后没什么话说，留在那里也是冷清，于是陪着她上了画舫。荣贵妃才坐下不久，便皱着眉道：“这船内什么味道？”

江怀越亦闻出一股草药气息，不由质问船上的人员。那人连忙道：“昨天晚上有一名姑娘过来放的草药，说是惠妃娘娘喜欢……”

“这叫人怎么呆的下去？！赶紧给我找出来都扔了！”荣贵妃气不打一处来，呵斥江怀越，命他速速动手清理船舱。他皱了皱眉，劝解道：“娘娘稍安勿躁，等惠妃来了再说，或许万岁也有此心，娘娘轻举妄动岂不是容易招惹口舌？”

“那还不如让她惠妃一个人陪着万岁在这船上游玩，何必非要拉扯上我们？”荣贵妃鄙夷地环视四周，越发觉得空气中都满是草药味道，只待了片刻便离开了画舫，重新找了另一艘游船，先行去往琼华岛上观景了。

江怀越陪着她穿过了广寒殿，正登临楼台远望湖上风光，就见一行乘舆缓缓而来，由宫女们小心搀扶下了盛装的惠妃，迤逦往太液桥行去。

荣贵妃倚着栏杆不屑一顾，江怀越不由道：“娘娘心里虽然不喜惠妃，在万岁面前何必表露得如此明显？您有意不和她碰面，便也是自己疏远了君王，岂不是正中惠妃心意？”

“怎么，还要我贴上去笑脸相待？我可不像惠妃那样假惺惺。”