“掉进水沟？”宿昕挑眉，“有那么巧？”

相思斜着眼睛偷偷瞥向江怀越，江怀越依然无所谓的样子，神情寡淡：“小公爷对这细枝末节怎么如此在意？”

宿昕还未回答，等在一旁的镇宁侯早就按捺不住，大声道：“我说区区一张纸条值得你们这样问来问去吗？相思写完之后我看过一眼，就一句话，文绉绉的，没什么大不了的！”

经由他这一打岔，宿昕也没能再追问下去。相思又不失时机地将话题引向别处，宿昕被关了那么多天，早就闷得发慌，如今出狱正如笼中鸟重回山林一般，被相思引导几下便转移了注意力，又开始问起自己被抓后，相思是如何找到侯爷等问题。

他们三人边走边聊，很快就出了西厂大门，原本正和相思谈笑甚欢的宿昕刚迈出门槛，忽而脚步一顿，大梦初醒般地道：“不行，差点忘了！我还得进宫面圣，侯爷，你先送相思回去吧。”

相思与镇宁侯面面相觑，镇宁侯一拍他肩膀，将他强行揽了过来。“面什么圣？！万岁正忙着，没空看你这一身破衣烂衫的样子！走，去淡粉楼，好好梳洗干净，再躺下听听曲子散心！”

相思随即道：“正是，小公爷何必急于一时？又不是明日就要离开京城了。”

“我……”宿昕还没说完，已被强壮高大的镇宁侯拽下了台阶，半哄半拉着骗上了马车。相思站在西厂门口，偷偷往始终跟在后面的江怀越身上瞥，他察觉了，端着姿态慢悠悠道：“相思姑娘怎么来的？没乘轿子吗？”

——怎么来的，还不是跟你挤在马车里一起来的？

戏还演得真是煞有介事。

相思睨了他一下，装作腼腆的样子回道：“之前叫了一顶轿子，只给了来时的钱，他们把我送到这里就走了……”

“哦，那要不要派辆车子送你一下？或者再为你叫一乘轿子？”江怀越一边客套，一边打算让杨明顺再把她送回去，顺便也看着点以免被人占便宜。

谁料那边马车里探出了宿昕的脑袋。“我们不是要去淡粉楼吗？还需要你献什么殷勤？”

江怀越脸一沉，相思忙道：“我自己回去，你们两个人坐在车里了，我也不好坐进去。”

“坐得下坐得下。”宿昕竟然从马车内出来，坐到了前面拿起鞭子，“我来赶车！”

站在一边的车夫惊呆了，镇宁侯也失笑道：“小公爷，你还会这一手？别赶着车子掉河里！”

“有什么我不会的？”宿昕盛情邀请，相思只好坐上了他们的那辆马车，放下帘子的时候，见江怀越独自严肃地站在台阶前，竟有一种孤苦伶仃的感觉。

“江大人，回见。”她用纱帘遮住了半面，只露出一双秋水明眸，含情脉脉望向他。

江怀越被这目光望得心生潮涌，却又不得不保持着孤高冷冽的气质，满不在意地哼了一声，就算是回答。

“启程了！”宿昕扬起马鞭，显得格外新奇，驾着马车就飞快离去。只可怜随行的车夫撒腿追逐，随着马车很快消失在长长巷口。

江怀越发了一会儿呆，背后忽传来声音：“督公！您就放心让相思跟着小公爷跑了？”

一回头，才见杨明顺从大门后钻出脑袋，忧心忡忡地朝着他使眼色。

江怀越皱了皱眉，背着手往外面走：“她有分寸的。”

“嗬，她有分寸，可我看那个小公爷像是没有分寸的样子……”杨明顺跟在后面，为他捏了一把汗，“虽然他看起来不靠谱，可毕竟出身比您好，长得也不赖，生来一副快活的面容，不像您……”

他顿下脚步，拧着眉头瞪杨明顺。“我怎么了？难道生来愁眉苦脸？”

“不是不是，可对着他容易让姑娘开心啊……您呢？”杨明顺只是点到为止，不敢说得太明白。

江怀越却更气恼了。“对着我就让人提不起精神，是吧？杨明顺，你不要以为是我不放过相思，等下次她来了，你仔细问问看，到底是谁缠着谁？”

他义正辞严地说完这一通，气宇轩昂扬长而去。

*

不平归不平，江怀越却还没糊涂到分不清什么该做什么不该做，他出了西厂后随即又返回宫中，向承景帝报告了南京定国公的小公子宿昕已经到了京城。承景帝对宿昕的到来并不意外，然而听江怀越说他还特意混到西厂大牢呆了好些天，却着实哭笑不得。

“这个宿昕，真是顽劣胡闹。”

承景帝既已对此事有了先入为主的印象，江怀越也无需再加油添醋。此时昭德宫的小太监过来探问，说是荣贵妃听说江怀越回了宫，要他过去一趟。承景帝得知后，道：“既然荣贵妃相邀，朕也有几天没见着她了，正好一起过去坐坐。”

江怀越便陪着他前去昭德宫，荣贵妃本身最近对承景帝一直有些冷淡，见他主动过来，也没给什么笑脸相迎，草草拜见之后，就冲着江怀越冷言冷语道：“你小子最近是越来越忙，好些天都不见鬼影，这不是回了宫中，我不差人来请，你竟不会来我这里了？！”

“臣也是为万岁办事，有些时候回了宫，刚想来娘娘这边，却又有人找，等到臣空下来了，又听说娘娘正在休息，便也不好过来打搅了。”

“尽是借口！要真的想来看我，什么时候不能来？我看你也没忙到连吃饭睡觉都没时间！”荣贵妃毫不留情，江怀越只笑了笑不做辩解，倒是在一旁的承景帝被冷落至今，只好干咳一声，慢条斯理道：“怀越如今兼管东厂事务，确实是要比以前忙碌不少，你要是闷了，只管差人去叫他……”

“人来了，心不在，有什么用？”荣贵妃冷着脸撇下一句，看都不看他，顾自坐在梳妆台前，对着镜子检视妆容。

承景帝心里有数，走到她身后道：“你也不必拿他撒气了，近来我是多去了几次惠妃那边……”

“万岁想去谁宫里，还需要朝我解释吗？”荣贵妃一边为自己画眉，一边冷笑道，“惠妃如今拿乔，在后宫成了任何人靠近不了的夜明珠，万岁是不是还得为她专门建造一座宫殿，好生供起来伺候？”

“话不是这样说。惠妃有孕也是喜事，你何必还这样耿耿于怀呢？朕不是答应过你，无论她生下是儿是女，贵妃之位，只可能是属于你一人的。”

“贵妃？我看她将来是要准备封后的吧？”荣贵妃不以为意地反唇相讥。

承景帝将脸一沉：“朕当初为了想要改立你为皇后，招致朝臣强烈争议，此后情愿将皇后之位空缺至今，你居然还不明白朕的良苦用心？若是因为惠妃生下皇子，朕就立她为后，又与那些见异思迁之人有何区别？”

背对着承景帝的荣贵妃抿紧了唇，原先还满是怨愤之情的眼里渐渐笼上迷濛。

“我的……我的孩子啊……”她终于还是难以忘记那个刚满三岁就夭折的儿子，手指剧烈颤抖起来，“啪”的一声，描金玄黑的眉笔跌落在地。

承景帝默默俯身，为她捡起了那支眉笔，将手搭在了她的肩头。

江怀越目睹此景，悄悄地退了出去。

*

抬头望，天空蓝得纯澈，丝丝缕缕的云絮轻薄如纱幔。他信步走下台阶，还未走出多远，却见前方大红宫墙那端有佳人款款行来。

越走越近了，她已率先向江怀越微微一笑，如暖阳破云，新月婉约。

“江大人，许久不见，您是刚从外地回来吗？”金玉音语声清灵，恰如其名。

江怀越向她拱手：“正是，去了一趟保定，金司药连这也知道？”

“江大人可是后宫中瞩目之人，您的行踪谁不关切呢？”金玉音一笑，望了一眼他后方的昭德宫，“您去见过荣贵妃了？”

他点了点头，因问道：“金司药如今在惠妃身边，过得可还适应？”

“娘娘近来倒是平和了不少，先前也许是太过紧张担心，如今一切都好，也不再像开始时候那样难受了。眼看已经四个多月了，再过一段时间就更安稳了呢。”