“没有客人的时候，你就闭门不出？”江怀越转移注意力，开口问话。相思怔了怔：“若是寻常时候，就算没被单独点花名，有新客来时，也会被叫下去陪着喝酒说笑……只不过，之前几度惹恼了妈妈，所以她不让我下楼。”

他挑起秀眉：“不见客岂不是清净？难道你喜欢陪酒？”

“那倒不是，可如果总是没有客人，妈妈就会理所当然地克扣衣食。上个月还有姑娘因为和妈妈顶嘴，被龟奴打断牙齿，只能发送到后院做杂事去了。”

江怀越哂了哂：“倒和宫妃境遇类似。”

“云泥之差，怎敢相比？”相思忽而问道，“那天听督公说起高焕的姐姐查出有孕，她没借着机会为难您？”

江怀越打量了她一下，冷冷道：“为何问起此事？”

她微微一滞，料想是自己一时多嘴涉及了不该过问的事情：“只是一时好奇……没有刻意打探的意思。”

“你不必多虑，我在宫中十多年，不是她一个小小嫔妃就能扳倒的。”江怀越说了此话，心头却又有些悔意，觉得自己何必对她这样说，好像在有意宽慰一般。

他在宫廷步步算计，她在教坊歌舞升平，本就是毫不相干两路人，只不过灭口不得便收她做了探子，今日在此说了那么久，似乎已经超越了限度。

此时房门被人轻轻敲响，外面传来西厂番子的声音。之前楼上大闹，众人纷纷告退，番子们在楼下等到现在也不见他人影，便来询问何时才会回去。

“是要走了，你们去准备车马。”

他揭开湿漉漉的绢帕，却见手背红肿得更加厉害了，相思不由道：“您就敷着吧……”

他也没做声，用手按住绢帕，站起身来。相思看他快走出门口，忽然想起了某个严重问题，急切唤道：“督公，我还有事相求！”

“何事？”他停下脚步，回过头来。

相思犹豫了一下，赧然道：“就是……您有零钱吗？可否借我一些？”

江怀越用难以置信的眼神看着她。明明看起来不笨，可为什么初遇时朝他自荐枕席，如今又问堂堂西厂的提督借碎钱？！

他几乎要被气笑了：“当今朝野，开口向本督借零钱的，你是绝无仅有的头一位。”

相思红了脸，委屈道：“您忘记了？刚才姑娘们要叫我一起回去，可您偏不让。如今我落了单，要雇马车轿子也得有碎银铜钱不是？”

江怀越这才记起这茬，沉着脸道：“你就不会先雇车，回到淡粉楼再给钱？”

“我的银两都在妈妈那里保管着……我还想偷偷回去，不让严妈妈发现头上的伤，不然估计得挨打了……”她为难地看看他，又加了一句，“我从来不愿亏欠别人，尤其是借了钱，必定尽早归还。”

这话什么意思？以为他小气成这样，连几钱碎银子都不肯借出？

江怀越有些郁结，狠狠看她一眼，给出答复：“我也没带钱。”

这下轮到相思吃惊加怀疑了，认真道：“督公，您位高权重，我是决计不会欠钱不还的……”

“出门赴宴又换了衣裳，没带钱难道很奇怪吗？！”江怀越克制住自己想发火的心情，往门外又走了两步，冷言冷语道，“本督不是那种抠门小气的守财奴！”

*

车夫一声吆喝，马车缓缓启行。

车厢内部雍华精致，宽敞舒适得让人几乎忽略了颠簸。

然而车内的氛围却着实尴尬。相思略显拘谨地坐在江怀越对面的角落，尽量离他远远。他自上车以来神情始终沉肃凌冽，也难怪，作为独自逗留在楼上的最后一个赴宴者，拖了那么久才下来，身后还跟着个额上带伤痕的乐妓，那些番子想看又不敢看的样子，足以令提督大人窝火了。

相思自然明白旁人怎么想，也明白江怀越沉着脸的原因，因此一路上都噤声不语，以免再触及他的逆鳞。侧窗的竹帘掩蔽了外界，她只能模模糊糊望见街市行人，过了一会儿，本来估摸着应该能抵达淡粉楼了，却还是没望到熟悉的街景。

她有些诧异，又不好意思问，想着或许是督公要先回西厂，然后再把她送回去，于是也只能再静静等待。

然而这辆马车穿过了繁华的长街和忙碌的码头，径直往南行驶，丝毫没有拐向西边的意思。直至出了崇文门，相思才忍不住问道：“咱们这是要去哪？淡粉楼好像不在这边。”

江怀越看看她，扬起下颔道：“你这个样子怎么回去？一进门就看得出是被打破头了。”

她怔了怔：“那现在……”

他没再回答，合上眼倚在侧壁休息，相思只得再度安静。崇文门外明显比澄清坊那儿冷清不少，马车辚辚前行，窗外房屋渐渐稀少，最终连叫卖声都消失殆尽，取而代之的则是草木葱郁、鸟鸣声声。

居然来到了城南郊外。

马车沿着小路继续南行，直至到了一座位置偏僻的院落前，终于停了下来。车门一开，江怀越首先下去，相思迟疑片刻，谨慎地下了车子。

四周树林幽静，并无人家，只有这独门独院，看上去就像是寻常庄户。车夫已经把马车赶往林子深处，随行的番子打开院门，躬身请两人入内。

江怀越先行一步，相思连自己到了哪里都不清楚，不由得站在了门口，低声道：“督公……”

他侧过脸，只道：“进来，不会害你。”