会灵湖上荷花又开,今夏却无人在意，皇帝在禁宫之中纵马疾驰，惊得莲枝乱颤。

他带着皇城禁卫，一路出了明光门。

正值白日,御街上却门户紧闭,不?见一人。

刚刚转过弯来,宋澜便?瞧见了皇城东北方向、火光冲天的麓云山。

这一场雨,于他而言是天机，于乌莽而言更甚,至少,他一把火便将戍守城池的禁军烧了个军心?大?乱。

有老臣在大殿上抱着他的腿,苦苦哀求：“北军士气正盛，十万大?军迟迟未归,我朝正军心?大?乱,实在不?宜与他们正面交锋。陛下先派使臣讲和,和不?成?，领文?武百官离城、早图来日才是！”

他对面的人则被气得须发?倒竖：“国贼国贼！此时禁军戍守城池，只要上下?一心?,必能退敌,安可弃城而去？若天子先?逃,汴都?百姓又当何?如！”

“庶民草芥,怎能与天子安危相比？”

“陛下?，请赐我甲胄,老臣愿以身报国，死守不?退！”

言语繁杂,吵得他心?乱如麻，宋澜拂袖而去,策马疾驰到城门处。

他听见投石攻城的声音时，心?中骤然想起的，竟是许多年前偷听来的一句教导。

还是在资善堂的芭蕉叶下，酷暑的午后，他拨开叶子，瞧见宋泠跪坐在案前，后背洇湿一片。

可他却不?动如山，像是一尊雕像般静默。

方?鹤知?捧书而立，严肃地道：“《曲礼》有言，‘国君死社稷，大?夫死众，士死制’[1]，虽说你今夜作业中弃城的方略是为保存实力，可王军一退，国运便?散了。即使你逃了出去，求得外援，又怎能确信他们不觊觎神器、引得天下?大?乱？”

“……为君为政，所需顾念之事实在太多，不?可只以?利益计。”

这些话他分明是偷听过的，为何?直至此时才能回想起来？

可纵然回想起来，临着面前战火烧灼的城墙，他心?中还是不可避免地生了退却之意。

有军士瞧见他亲至，不由嘶吼了一声：“御驾亲至，退却者死！”

这一句几乎将?他喝醒，宋澜翻身?下?马，登城远眺，只见浓烟滚滚，战车行进、厮杀怒吼声不绝于耳。他勉强定下?了心?思，唤来了统战的校尉，同?他们商议对策。

不知是他到来多少激励了些，还是军士统一战术后愈战愈勇，半个时辰的功夫，竟已初露胜像。宋澜脱力地瘫倒在城墙之后，望向仍然飘拂着浓烟的麓云山。

他心中刚刚升腾起半分奇异的欣喜感，便?有人连滚带爬地上前奏报：“陛下?，左将?军彦济叛国！他、他为北军开了南城门！”

周遭兵士霎时大?惊，宋澜脑中“嗡”地一声：“不可能，北军主力在此攻城，何?以?分兵到南城？”

那人哆嗦着答：“此处是、是佯攻，从麓云山大?火开始，他们军中便?有人泅渡而去，偷袭了南门！”

皇城不过是城高渠深。

若能够坚守两日，等幽州缓过一口气来，就算不?能重创北军，也可以?拖垮他们的攻势，毕竟他们的粮饷已被烧过一回，此次行军神速，也有不?敢恋战的意思。

可若是城门大开，那便?万事休矣。

宋澜当即爬起，咬着牙，还没说话，他身?侧的护军将军便道：“臣等护卫陛下?先?出汴都?，以?图来日！”

他就等着有人开口说这句话，可事到临头，一句“甚好”却怎么都说不出口。

毕竟就算是刚刚死战过的这批兵士也十分犹豫——众人的亲眷家小多在汴都?，如今北军进城必定屠城。

这些人也未必真心护卫。

于是宋澜吞下了那句“甚好”，换了一句：“众将?当保存实力，以?图日后，与夷狄血仇，终有得报的一日！难道你们甘愿无力拼杀，白白葬送性命吗？”

见众人表情稍缓，他才勉力松了一口气：“今日城墙之战，朕已看在眼中，来日重回汴都?，有功者封侯，赏千金！”

他脱下?手中的玉扳指，往军中一抛，先?前说话的护军将军立刻跪下，恳切道：“请陛下?出城！”

“是，我等护卫陛下杀出城去！”

宋澜丢盔卸甲，换了寻常衣物，在城门处护军所率不足千骑的护卫下?，预备趁乱出城。

南门已开的消息传递得极快，如今街巷处、城门前皆是恐慌不?已的百姓，有人背着沉重的行囊，还有人持刀流窜、杀人夺财。

宋澜在人潮中与一个布衣妇迎面撞上人，那妇人前襟有血，在人群中哭喊：“谁见吾儿?，谁见吾儿?？”

百姓聚集在北城门前叩门，声势滔天。

“趁大?军未来，开城门、开城门！”

“夷狄杀人如麻，此时逃窜尚有生机，留在城中只能是坐以待毙！”

也有人惊呼：“王军何在，王军何?在！”

“北军倾国来攻，隋将?军与李将?军都?不?在城中，如何能敌？听闻皇帝小儿?都?离城避难去了，哪里会管我们的死活？”

北门已乱作一团，宋澜强迫自己不去听这些声音，只遣人登上城墙，示意开门。

城上守军十分迟疑，正当此时，忽有一骑从后而至，高举玄红军旗，纵马在人群中绕了一圈。

“勿开城门，勿开城门，南门未破！流言乃北军动摇人心之用！城门若开，南北合围，汴都?必亡，勿开城门！”

众人仍在半信半疑，便?见硝烟之后，旗上渐露“承明”二字。

“传殿下?军令，众人宜紧闭门户，持刀以?待，若有趁机作乱生事者，以?通敌罪论！”

呐喊声遍传长街。

众人早听闻有人打了皇太子旗号解了长安之围，若先?前还是半信半疑，此时却无人在意是真是假。

百姓面上纷纷露出喜色，只这一句话，竟似得了主心?骨一般。

“他……竟然会来？”宋澜站在原地呢喃，满脸都?是不?可置信，“他竟然会来得这么快？”

算算日子，如果他此时来了，那么便是解长安之围后，他最多停了一日。

一日啊，可算是毫不犹豫的一日。

他就这样笃定北军定会奔袭而至，笃定他根本守不?住汴都?？

“来人……”

不?知?所措的兵士低下?头颅，只听小皇帝颤声道：“随朕同赴南城。”

去瞧瞧这位死去多年的“皇太子”，到底是何?方?神圣。

……

这一仗打得很顺利。

鸣金之时，方?霁的天色又昏沉了起来，乌莽既烧山佯攻，便?犯了与宋澜同?样的毛病——分兵太过，在宋泠赶赴时，他几乎有些措手不及。

不过他完全没有恋战，飞快地鸣金收兵而去。

与宋泠最后一次交手，二人的剑锋擦出一串火光，火光之后，乌莽忽然问：“你这样进城去，不?怕他杀了你？”

宋泠半面染血，却没有答话。

乌莽继续道：“一仗败退，他没有了后顾之忧，你以?为他容得下?你？亏我觉得你是聪明人，就这么回汴都?，太过仓促，他们不会认你的！”

宋泠抬眼看他，露出个笑?来，他慢条斯理地反问道：“是吗？”

乌莽抓着剑柄勒马：“但愿不是，盼你我还能交手。”

他转身?离去，宋泠盯着他飞马扬起的烟尘意识到，此战不?成?，他必然还有后招。

毕竟常照尚未回京。

眼下却顾不得这么多了。

宋澜赶来之时，南城一片肃穆。

他下?了马，踉踉跄跄地行了几步，恰好看见宋泠骑马进城，他将?缰绳绕在手上，走得很慢，似乎在思索什么。

越过城墙的阴影处，宋泠才看见站在那处的他。

天色虽是昏沉，乌云却并未积攒，他抬眼的一刹那，有闷雷在远方炸了一声，随即电光闪烁，清楚地照亮了那一张与从前截然不同的脸。

竟然真的是他。

宋澜听见自己内心飞快下坠的声音。

他周遭的禁军中不少人见过叶亭宴，知?晓他曾经是宋澜的近臣，但在闪电落下?的一霎，望着他身?后飘拂的玄红王旗，竟有不?少人应声跪了下?来，热泪盈眶地呼道：“殿下！”

其中便有宋澜身侧那个护军。

他从前随宋泠南征过，方?才还只是呢喃几句，可见到那个眼神，他竟然心?头大?震，情不?自禁，膝盖一软便?跪了下?来，良久才颤声唤道：“殿下！”

当年南征时，殿下才将将弱冠，他也尚还年轻。

时日倏忽而过，物是人非，烈烈大?风下?，他却重新听见了最初从军时、遇太子阅兵的心跳声。

一声，一声。

路边还有几个方才战时大着胆子抄了木棍和砍刀的百姓，他们既记不?得从前千尊万贵的皇太子的模样，也不?知?晓皇帝的近臣生得如何，只知?战至城门几乎失守之时，是此人神兵天降，保下?了汴都?。

于是他们跪下?便?拜，大?声呼道：“殿下万安！”

至于皇帝——皇帝此时身着布衣，混在人群当中，无人识得。

宋泠叹了一口气，下?马之后步上前来，停在宋澜的身?侧。

宋澜惨白着脸向后仰倒，跌坐在了地上。